Un giudice federale di Oakland ha approvato un accordo che consente al CEO di Paramount Skydance David Ellison di completare l’acquisizione di Warner Bros. Discovery del valore di 111 miliardi di dollari.
La fusione potrebbe essere completata già il mese prossimo, rendendo il 43enne miliardario tecnologico una delle figure più influenti di Hollywood. La famiglia Ellison ha acquisito Paramount e CBS lo scorso anno e ora aggiungerà HBO, CNN, TBS, HGTV e studi cinematografici e televisivi con diritti su Batman, Harry Potter, Fred Flintstone, “Friends” e “The Pitt” al suo vasto portafoglio di media e intrattenimento.
Anche suo padre, Larry Ellison, attraverso la sua società Oracle Corp., possiede una partecipazione significativa nell’app di social networking TikTok ed è tra i giganti della tecnologia che supportano lo sviluppo dell’intelligenza artificiale.
L’accordo quinquennale prevede che la Paramount-Warner Bros. distribuisca 30 film nelle sale ogni anno, impegni ulteriori 1,5 miliardi di dollari per la produzione cinematografica nazionale e accantoni 47,5 milioni di dollari per i lavoratori che potrebbero essere colpiti negativamente dalla fusione. Si richiede la creazione di un consiglio di cinque membri per supervisionare l’indipendenza editoriale di CBS News e CNN, anche se i critici notano che la nomina di Ellisons nel consiglio di amministrazione riduce la sua indipendenza.
L’accordo, noto come decreto di consenso, stabilisce inoltre che la Paramount non venderà o chiuderà il campus di Melrose Avenue a Hollywood o la più grande proprietà della Warner Bros.. a Burbank. Invece, la società risultante dalla fusione dovrà gestire gli impianti storici “in modo coerente con le pratiche storiche” per almeno cinque anni. Si prevede che un monitor indipendente supervisionerà l’attuazione dei termini di transazione.
La Paramount dovrà inoltre affrontare restrizioni su come esercitare influenza nelle negoziazioni per la distribuzione dei canali via cavo di base.
La fusione era impopolare a Hollywood e i critici denunciarono l’accordo come debole. L’avversario ha accusato Avvocato della California. Generale Rob Bonta, che ha condotto i negoziati con la Paramount, di soggetto a pressioni politiche dal governatore Gavin Newsom e dal sindaco di Los Angeles Karen Bass, che hanno pubblicamente esortato Bonta ad abbandonare la battaglia in tribunale a favore dei colloqui per una soluzione.