La governatrice del Michigan Gretchen Whitmer è entrata venerdì nel Senato democratico diviso del suo stato, appoggiando la deputata Haley Stevens.
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“Come governatore, ho avuto una strategia: portare a termine le cose. E questa strategia informa tutto ciò che faccio, ed è per questo che sostengo Haley Stevens per il Senato degli Stati Uniti”, ha detto Whitmer in un video condiviso da Stevens su X.
Whitmer sta sostenendo Stevens nelle primarie del Senato del 4 agosto contro l’ex funzionario sanitario statale Abdul El-Sayed, che aveva battuto nelle primarie democratiche del 2018 per la carica di governatore. Il team di Whitmer non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il voto per corrispondenza è già in corso. Sabato inizierà la votazione anticipata e personale. E il vincitore finale dovrà presto affrontare l’ex presidente Mike Rogers, che corre incontrastato nelle primarie repubblicane, in un campo di battaglia per le elezioni generali.
Whitmer entrerà presto nel percorso della campagna di Stevens. Il governatore, secondo la squadra di Stevens, avrebbe dovuto comparire con lui all’evento di venerdì sera a Detroit insieme al deputato Jim Clyburn, DC
In un post che accompagna il video di Whitmer, Stevens ha detto di essere “assolutamente entusiasta” di ricevere il supporto. Whitmer, ha aggiunto Stevens, “è un campione del nostro Paese, capisce la posta in gioco di questa corsa e perché è così importante eleggere il Dem più forte in queste primarie, e lo sta facendo per il Michigan”.
L’applicazione di Whitmer potrebbe essere una manna dal cielo per Stevens. Il governatore, al quale i limiti di mandato non possono candidarsi per un terzo mandato quest’anno, rimane popolare tra gli elettori del Michigan. Un sondaggio di maggio condotto dalla Detroit Area Division ha valutato la sua approvazione per il lavoro al 52%.
Un recente sondaggio su 500 probabili elettori delle primarie democratiche, condotto questo mese dal Detroit News e WDIV-TV, ha rilevato che la metà degli indecisi alle primarie del Senato ha affermato che la conferma di Whitmer li avrebbe resi più propensi a sostenere il candidato.
Lo stesso sondaggio ha mostrato una corsa serrata per il Senato, con circa il 34% degli elettori che afferma che sosterrebbero “sicuramente” Stevens e il 34% che dice lo stesso di El-Sayed.
Suggerimenti secondo cui Whitmer potrebbe valutare la conferma sono arrivati all’inizio di questa settimana, quando il governatore ha espresso preoccupazione per “un po’ di retorica” nelle primarie tra Stevens ed El-Sayed.
“L’industria ha serrato i ranghi e ha scelto: ora gli elettori del Michigan faranno la loro”, ha scritto la portavoce di El-Sayed, Roxie Richner, in un messaggio di testo a NBC News dopo che Witmer ha ricevuto l’assenso.
In preparazione al ricevimento governativo di venerdì, gli ex assistenti di Whitmer, che hanno parlato a condizione di anonimato per parlare pubblicamente della corsa, hanno detto che sarebbero sorpresi se entrasse in una primaria profondamente contestata e accesa.
“Entrare in questa base sembra molto sporco”, ha detto un ex ufficiale. Solo che sentiva che era in gioco il futuro del Michigan.
Ma tra i donatori pro-Stevens e i funzionari eletti che condividono i donatori di Stevens e Whitmer, c’è stato un tentativo di fare pressione sul governatore per ottenere un appoggio dell’ultimo minuto, ha detto una persona che ha familiarità con lo sforzo. Tuttavia, la persona ha notato di non avere “grandi speranze” che Whitmer partecipi alla gara.
Quando El-Sayed e Whitmer si affrontarono nel 2018 per la nomina a governatore, la campagna si trasformò in una lotta altrettanto feroce. Dopo la sua elezione, Whitmer ha offerto a El-Sayed un posto nella sua amministrazione, ma lui ha rifiutato l’offerta, secondo una persona a conoscenza dell’episodio che ha descritto la loro relazione come “difficile”.
Una persona che ha familiarità con il pensiero di Whitmer, che ha parlato a condizione di anonimato per fornire conferma al governatore, ha detto che la decisione ha più a che fare con l’essere pro-Stevens che anti-El-Sayed. La persona ha aggiunto che Whitmer vede Stevens allineato con lui sulle priorità politiche del Michigan.
“È qualcuno che il governatore vede come un altro leader concentrato sul portare a termine le cose nel Michigan e mettere il Michigan al primo posto”, ha detto la persona, aggiungendo che Whitmer. “Ha molto rispetto per Abdul e i suoi sostenitori, ma voleva che la gente sapesse dove si trova, e si tratta di Haley Stevens che è la persona migliore per essere il prossimo senatore del Michigan”.
Centinaia di migliaia di cittadini del Michigan hanno già votato prima di venerdì, il che potrebbe influenzare la decisione di Whitmer. Naturalmente, molti funzionari di alto rango del Michigan hanno dato a Stevens il loro sostegno, tra cui il senatore Gary Peters, il procuratore generale Dana Nessel e la senatrice Debbie Stabenow, ma tali approvazioni non hanno aperto una gara contestata.
El-Sayed, che corre su una piattaforma di sinistra che include critiche al sostegno di Stevens a Israele e alla sua rete di sostenitori, ha l’approvazione del senatore Bernie Sanders, Vt., e della deputata Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y.
Sanders e Ocasio-Cortez si sono dati battaglia lo scorso fine settimana in una serie di tappe in tutto lo stato.
“Con tutto il rispetto per la deputata Stevens, tutti sanno che questa non è un’elezione tra lei e Abdul El-Sayed”, ha detto Sanders. “Quest’elezione è tra Abdul e la classe dei miliardari.”
I repubblicani del Michigan hanno reagito all’accoglienza inquadrandola come un segno che il Democratic Institute era “sopraffatto” dalla competizione delle primarie.
“Tuttavia, mettere Whitmer dietro Stevens non cambia il fatto che sia estremo quanto Abdul El-Sayed”, ha detto Greg Manz, portavoce del Partito repubblicano del Michigan.