Elenco dello stato del Texas
Il governatore Greg Abbott ha nominato Robert S. Howden come successore di Jane Nelson come prossimo Segretario di Stato del Texas.
La responsabilità principale dell’ufficio è quella di supervisionare le elezioni e Howden assume l’incarico meno di quattro mesi prima delle elezioni di medio termine del 2026. Howden è il capo legislativo di Abbott dal settembre 2024. In precedenza ha prestato servizio nelle amministrazioni dei governatori repubblicani Rick Perry, George W. Bush e Bill Clements. Ha inoltre presieduto due delle più grandi associazioni imprenditoriali dello stato, la NFIB-Texas e la Texas Association of Manufacturers.
“Ho piena fiducia che eccellerà come ministro degli Esteri”, ha detto Abbott annunciando la nomina di Howden. “La sua esperienza nel processo legislativo e l’ampio servizio pubblico lo hanno preparato a proteggere l’integrità delle elezioni del Texas e a rappresentare il nostro Stato con forza sulla scena globale. Il Texas trarrà vantaggio dalla sua eccezionale leadership”.
Nelson ha annunciato le sue dimissioni all’inizio di giugno, dicendo che sarebbero entrate in vigore il 17 luglio.
Howden presterà servizio ad interim fino all’inizio della sessione legislativa del 2027. Quando i legislatori torneranno ad Austin, dovrà essere confermato dal Senato del Texas. Tale conferma non è automatica. I tre segretari di Stato che hanno preceduto Nelson in carica si sono dimessi senza ottenere un voto di conferma.
“In qualità di massimo funzionario elettorale dello stato, il segretario di stato ha la responsabilità di amministrare le nostre elezioni in modo equo, sicuro e imparziale”, ha affermato il deputato statale John Bucy, D-Austin e vicepresidente del comitato elettorale della Camera. “Ho avuto il piacere di lavorare con Robert e so che capisce bene questa responsabilità.”
Howden entra in carica nel mezzo di una causa intentata dal Partito repubblicano del Texas per chiudere il sistema primario aperto dello stato. Il procuratore generale del Texas Ken Paxton ha presentato una lettera a nome del partito, anche se stava facendo una campagna per la nomina repubblicana al Senato degli Stati Uniti. Il segretario Nelson è incorso nell’ira del partito opponendosi attivamente alla causa e cercando di far archiviare il caso.
Poco dopo che Nelson annunciò le sue dimissioni, l’allora presidente del partito statale Abraham George si prese il merito delle sue dimissioni alla convention statale repubblicana di Houston.
Cal Jillson, professore di scienze politiche della Southern Methodist University, ha definito Robert Howden un “conservatore e pro-business” nominato da Abbott, ma è preoccupato per il consigliere personale della campagna di Abbott, l’ex deputato statale repubblicano Nate Schatzline.
“L’ex rappresentante (Nate) Schatzline è un po’ più fuori dai binari”, ha detto Jillson. “Se vuoi preoccuparti di qualcosa, è Schatzline, non Howden.”
Tuttavia, Jillson ha detto che Howden dovrà affrontare un attento esame su come gestisce alcune funzioni chiave come segretario di stato nella supervisione delle liste elettorali dello stato.
“Una delle cose più controverse che l’ex segretario di stato del Texas ha fatto è stato impegnarsi nella pulizia degli elettori”, ha detto Jillson. “È necessario perché gli elettori stanno morendo. Gli elettori si stanno allontanando. Devono cambiare la loro registrazione degli elettori. Quindi eliminare le liste elettorali è appropriato e persino necessario. Ma se viene fatto in modo sciatto – ed è stato fatto in modo sciatto in Texas negli ultimi anni – toglie gli elettori legittimi dalle liste, e poi devono scoprire che sono fuori dagli elenchi, registrarsi nuovamente e tornare indietro. “