Il nuovo allenatore del Portogallo, 71 anni, dice che “l’età non conta” e c’è ancora spazio per lui nella rosa del 41enne Cristiano Ronaldo.
Jorge Jesus ha firmato venerdì un contratto quadriennale per allenare il Portogallo fino ai Mondiali del 2030.
Jesus prende il posto dello spagnolo Roberto Martinez, il cui contratto è scaduto lunedì nella sconfitta per 1-0 contro la Spagna negli ottavi di finale della Coppa del Mondo.
L’anno scorso, Jesus ha allenato Ronaldo, che ha vinto il Pallone d’Oro cinque volte, mentre lavorava con il club della Pro League saudita Al Nassr.
“Ho 71 anni, ma mi sento 50, perché sono sano, mi alleno ogni giorno – un’ora o due, sarà una gara dura, ma sono convinto che vinceremo”, ha detto Jesus venerdì nella sede della Federcalcio portoghese a Lisbona.
“L’età non conta, guarda Cris, sotto di me raggiungeva gli 8 chilometri a partita, raggiungendo una velocità di oltre 25 chilometri orari”.
Ronaldo ha annunciato il suo ritiro dai Mondiali, ma non ha chiuso la porta alla possibilità di giocare in futuro con la Nazionale. È il capocannoniere di tutti i tempi del Portogallo (233) e il capocannoniere (146) e nel 2026 si unisce all’argentino Lionel Messi come unico uomo ad aver preso parte a sei Coppe del Mondo.
Ronaldo ha segnato tre gol ai Mondiali del 2026 ma è stato criticato dai tifosi delusi.
“Non ho ancora parlato con Cris, non sarà mai un problema né per la Nazionale né per me”, ha detto Jesus. “Quando si tratta di controversia, ognuno ha diritto alla propria opinione.
“Quando arriverà il momento di prendere una decisione, parlerò con Cris e con tutti gli altri individualmente, Cris è un simbolo del Portogallo, passerà alla storia, è stato un grande piacere lavorare con lui, è molto facile lavorare con lui.
“Ho bisogno di parlare con lui per capire cosa vuole fare. Mi ha sempre detto che vuole finire la carriera all’Al Nassr. Se sarà nelle condizioni di essere chiamato, lo farò”.
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