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Il ministro della Pubblica Sicurezza Gary Anandasangaree SALe “lacune” nei controlli di sicurezza del Canada devono essere affrontate primaCaricando l’arresto di uno stagista canadese della NATO in Belgio con l’accusa di spionaggio.
Lunedì Anandasangaree ha dovuto affrontare un’ora di interrogatori da parte dei parlamentari presso il comitato per la sicurezza pubblica e la sicurezza nazionale della Camera dei Comuni, che sta indagando su come il tirocinante abbia ricevuto l’autorizzazione di sicurezza da Ottawa per lavorare nell’alleanza militare.
Le autorità belghe hanno arrestato la stagista il 24 luglio, sostenendo che lo fosse Spionaggio per conto di un Paese terzo e appartenenza ad un’organizzazione criminale. Le fonti hanno ha detto alla Reuters e altri media che il presunto paese terzo è la Cina.
Il ministro ha affermato di aver chiesto all’RCMP e al CSIS di rivedere l’accaduto e di dare seguito alle loro raccomandazioni.
“Ci saranno ovviamente alcune lezioni serie che verranno fuori da questo processo”, ha detto.
Anandasangaree ha affermato che ogni anno vengono effettuati circa 200.000 screening dai dipartimenti governativi, con il supporto del CSIS e dell’RCMP.
“Nel complesso, è un record impeccabile. Ovviamente, ci sono dei rischi qui, e riconosco che ci sono delle lacune”, ha testimoniato.
“Ed è quello che penso che dobbiamo migliorare.”
Mentre i tribunali belgi non identificano pubblicamente gli imputati nelle indagini penali fino al processo, Un’indagine della CBC News ha identificato la spia accusata come Biwei ZhangUn ingegnere di sistemi con un background in economia che è stato stagista presso il quartier generale supremo della NATO delle potenze alleate in Europa (SHAPE) nella città di Mons, nel Belgio meridionale. Utilizza anche il nome Claire Zhang professionalmente e Catina Zhang sul suo profilo Facebook.
Un’indagine di CBC News ha identificato Baiwei Zhang come la donna canadese recentemente arrestata con l’accusa di spionaggio presso il quartier generale militare della NATO in Belgio. Secondo il suo curriculum online, Zhang ha lavorato in precedenza sia per l’Agenzia spaziale canadese che per Statistics Canada prima del suo tirocinio alla NATO. Il caso ha sollevato interrogativi sul processo di screening della sicurezza canadese per ruoli governativi sensibili.
Nel 2023, la Commissione per il servizio pubblico del Canada ha scoperto che Zhang aveva commesso una frode facendo domanda per una posizione presso la Canada Border Services Agency con due nomi ed e-mail diversi, non riuscendo in seguito a chiarire se avesse presentato più domande.
Il Canadian Security Intelligence Service (CSIS) ha detto al comitato che lavorare per la NATO di solito richiede almeno un’autorizzazione segreta, se non superiore.
Gran parte delle domande riguardavano il modo in cui il tirocinante era stato scagionato dopo la scoperta della frode.
“Se qualcuno è disposto a mentire per ottenere un lavoro presso il governo federale, come possiamo non essere più attenti?” ha chiesto la deputata conservatrice Rhonda Kirkland durante uno dei suoi interrogatori.
Il ministro e gli alti burocrati che si sono presentati davanti alla commissione lunedì hanno spesso risposto che sono limitati nel rispondere a casi specifici perché c’è un’indagine in corso.
I parlamentari hanno ascoltato dai burocrati come il Consiglio del Tesoro stabilisce la politica di controllo di sicurezza per il governo, ma spetta al vice capo del singolo dipartimento approvare l’autorizzazione di un dipendente. In questo caso, la licenza finale è arrivata a Global Affairs Canada, hanno detto i testimoni.
Vanessa Lloyd, vicedirettrice delle politiche e dei partenariati strategici del CSIS, ha affermato che la sua agenzia ha trovato “opportunità di miglioramento” nel processo.
Il caso è “vergognoso”: deputato conservatore
L’indagine della commissione è stata avviata dai conservatori e dal Bloc Québécois, i quali sostengono che sia necessario scoprire se il Canada ha mancato i segnali di allarme o le bandiere rosse.
“È un peccato e penso che sia davvero vergognoso, oserei dire ministro, che sia stato il Belgio a capire che un canadese sta spiando e non il Canada”, ha detto il deputato conservatore Frank Caputo, critico del partito per la sicurezza pubblica.
“È stato un fallimento dell’intelligence? Sì, lo è stato. La posizione internazionale del Canada ne ha sofferto? Sì… Come è successo? Non abbiamo una risposta.”
Sulla base delle informazioni online, Zhang ha anche lavorato in precedenza come economista presso Statistics Canada e come ingegnere di sistema presso l’Agenzia spaziale canadese.
L’ambasciata cinese in Canada ha dichiarato a CBC News di opporsi fermamente alla “speculazione infondata” secondo cui Zhang avrebbe agito per conto di Pechino.
Rimane detenuta in Belgio.