I dati del radar satellitare in orbita L USA-India NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) sono stati utilizzati per produrre un’immagine di Nunatak Zaterjavshijsja – un picco di montagna nell’Antartide orientale – che emerge dal ghiaccio che scorre a nord-est verso il mare. L’ostruzione provoca una pressione sul ghiaccio, spaccando gravemente le aree circostanti con profonde crepe, chiamate crepacci, che appaiono come nette linee verdi nell’immagine. Prodotta nell’agosto 2025, l’immagine è stata chiamata “colibrì” dagli scienziati NISAR.
I colori riflettono le differenze nel modo in cui i segnali a microonde sono polarizzati, vibrano in direzioni diverse, interagiscono e si riflettono nel ghiaccio. In Antartide, NISAR trasmette onde radar alla Terra con polarizzazione orizzontale. La forma dei segnali di ritorno, orizzontale, verticale o entrambi, fornisce indizi sull’oggetto o sulla posizione che li ha indicati.
È probabile che i segnali che ritornano con polarizzazione orizzontale siano montati su una superficie normale, come la neve liscia. Questi simboli appaiono come magenta nell’immagine. I segnali di ritorno con polarizzazione diretta possono essere distorti quando penetrano lentamente nel ghiaccio o dispersi ad angoli diversi quando vengono riflessi da una superficie irregolare, come la superficie di una fessura. Chiamata dispersione del volume, questa osservazione è mostrata in verde.
Il bianco rappresenta le aree in cui sia il segnale magenta che quello verde si diffondono fortemente, il che è una possibile indicazione che esiste una combinazione uguale di dispersione di superficie e di volume.
La Figura A è una versione annotata dell’immagine.
Di proprietà di Caltech, il Jet Propulsion Laboratory della NASA guida la parte statunitense del progetto e ha fornito il satellite SAR in banda L e il riflettore dell’antenna. Il bus della navicella spaziale e il suo SAR in banda S sono stati forniti dall’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale. Il satellite NISAR è il primo a trasportare due strumenti SAR a diverse lunghezze d’onda, raccogliendo dati utilizzando il grande riflettore a forma di tamburo del veicolo spaziale, di 39 piedi (12 metri) di diametro: il più grande riflettore radar mai inviato nello spazio.
Per saperne di più su NISAR, visitare: