Scritto da Nancy Lapid
9 luglio (Reuters) – Una società di biotecnologia afferma di aver utilizzato con successo la sua biostampante 3D sulla Stazione Spaziale Internazionale per creare strutture contenenti fegato umano, cellule renali e cartilagine, una mossa che ritiene potrebbe aiutare a sostenere la produzione di tessuti infettivi in orbita.
Auxilium Biotechnologies, con sede a San Diego, ha affermato che il lavoro recentemente completato ha segnato la prima volta che il tessuto epatico e renale è stato stampato nello spazio. Il lavoro è stato svolto utilizzando cellule fornite dai ricercatori della Wake Forest University, secondo il co-fondatore di Auxilium Jacob Koffler dell’Università della California, a San Diego.
L’esperimento si è concentrato su un ostacolo che ha messo a dura prova gli ingegneri dei tessuti sulla Terra: controllare la precisa distribuzione delle cellule all’interno di una struttura tridimensionale.
Quando alcuni tipi di cellule si riuniscono nei posti sbagliati o sono distribuiti in modo non uniforme, come i mirtilli che affondano sul fondo dell’impasto dei muffin, i tessuti possono diventare disfunzionali.
Negli organi, le cellule sono disposte in posizioni molto specifiche. Ma gli scienziati che viaggiano sulla Terra devono ancora trovare un modo per dare ai ricercatori il controllo completo su dove si trovano le cellule, ha detto Koffler.
In microgravità, questo è possibile, ha aggiunto.
Auxilium ha inviato la sua biostampante 3D alla stazione spaziale nel 2024. L’obiettivo originale dell’azienda era quello di sviluppare i propri impianti per la riparazione dei nervi, ha affermato Koffler. L’azienda dispone di versioni di questi impianti in studi clinici.
Auxilium voleva essere in grado di distribuire le particelle contenenti il farmaco in modo uniforme su questi tumori in modo che i nervi in rigenerazione ricevessero un’esposizione continua ai composti che promuovono la guarigione. Poiché le particelle del farmaco affondano sotto la gravità, Auxilium si è rivolto alla stazione spaziale, dove la microgravità avrebbe consentito una distribuzione e un posizionamento uniforme.
Nell’ultima missione, Auxilium ha inviato nello spazio bio-inchiostri che aumenteranno la sua capacità di stampare i tessuti, ha affermato Koffler.
Osservando la Terra attraverso le telecamere della stazione spaziale, il team di Koffler è stato in grado di caricare nuove istruzioni sulla stampante secondo necessità.
Il fegato e il rene creati sulla ISS sono tornati sulla Terra circa due settimane fa e sono in fase di analisi, ha detto.
“La distribuzione di cellule uniformi ottenuta nella stazione spaziale indica reali opportunità per la produzione di dispositivi medici e tessuti nello spazio”, ha affermato il dottor Anthony Atala, del Wake Forest Institute for Regenerative Medicine, il cui team ha fornito cellule epatiche e renali.
L’INTERESSE COMMERCIALE CRESCE, I PRODOTTI CONTINUANO DA ANNI
Le strutture stampate non sono organi funzionali. Prima che gli scienziati provino a creare interi organi sostitutivi attraverso la bioprinting, Koffler prevede che il campo si concentrerà su piccole zone che possono aiutare a riparare gli organi danneggiati, come il fegato.
Il progetto evidenzia anche il crescente interesse per la produzione commerciale nello spazio mentre la NASA si prepara al ritiro definitivo della Stazione Spaziale Internazionale. Auxilium ha firmato accordi con aziende che sviluppano stazioni spaziali commerciali e altre piattaforme orbitali destinate a succedere alla ISS, ha affermato Koffler.
I prodotti medici realizzati nello spazio sono ancora lontani anni dall’uso clinico. I meccanismi di regolamentazione sono ancora in fase di sviluppo, ha affermato Koffler, aggiungendo di aver partecipato a un seminario della Food and Drug Administration statunitense sulla bioproduzione spaziale all’inizio di quest’anno.
“Ci vorranno anni per raggiungere la clinica”, ha detto. “Ma è importante iniziare a costruire quel quadro adesso.”
(Segnalazione di Nancy Lapid; Montaggio di Bill Berkrot)