Foto di Vianney Le Caer/Invision/AP
A pochi giorni dalla scadenza cruciale della raccolta fondi, il movimento attivista per salvare il Garden Oaks Theatre dalla distruzione si sta rivolgendo a uno dei figli nativi più iconici di Houston: il regista premio Oscar Wes Anderson.
Anderson, noto per il suo stile di regia con successi come “The Royal Tenenbaums”, “The Grand Budapest Hotel” e, più recentemente, “The Phoenician Schee”, si unisce ad Arthouse Houston per un gala venerdì sera per raccogliere fondi per acquistare a titolo definitivo il Garden Oaks Theatre.
Il teatro e gli edifici annessi si trovano su un sito di 2,3 acri, che Arthouse Houston spera di riqualificare come spazio per film, spettacoli dal vivo e formazione cinematografica, in modo simile al restauro del River Oaks Theatre, per il quale anche Arthouse Houston si è impegnata a rilanciare.
Il Garden Oaks Theatre è stato inaugurato a Independence Heights nel 1947, secondo Arthouse Houston, progettato dallo stesso studio di architettura che ha progettato il River Oaks Theatre. Per più di un decennio, l’edificio è stato occupato dalla Grace Church, che lo ha venduto ad una vendita privata lo scorso anno.
“Quello che è successo è stato che abbiamo sentito la voce attraverso un membro della famiglia che gestiva il teatro molti, molti anni fa, un venerdì sera, che il teatro sarebbe stato demolito lunedì”, ha detto Maureen McNamara, co-fondatrice di Arthouse Houston, su Ciao Houston. “Così ci siamo messi al lavoro. Domenica avevamo in programma una dimostrazione.”
Alla fine, i membri del consiglio comunale di Houston aiutarono a mediare un accordo tra il nuovo proprietario e Arthouse Houston: se i conservazionisti fossero riusciti a corrispondere l’acquisto di 7,1 milioni di dollari, il teatro non sarebbe stato distrutto.
A febbraio, Arthouse Houston ha pagato un deposito iniziale e ha firmato un contratto per l’acquisto della proprietà, nel tentativo di impedirne la distruzione. Entro il 30 luglio, il contratto deve essere concluso sulla proprietà per un totale di 7,1 milioni di dollari. Il mancato rispetto della scadenza del finanziamento, afferma Arthouse Houston, porterebbe alla demolizione dell’edificio.
“Le persone a tutti i livelli sono entusiaste dell’idea di avere una nuova comunità artistica e cinematografica”, ha detto McNamara. “Sarà un luogo unico nel suo genere, non solo per Houston, ma non conosco nessun altro nel paese che sta facendo esattamente ciò che la nostra visione è quella di fare. Quindi, facciamolo. Costruiamo qualcosa di eccitante e nuovo per il futuro, sulle fondamenta e sulle spalle di questo bellissimo passato che è il Garden Oaks Theatre.”
Sono ancora disponibili alcuni biglietti per il gala di Anderson. L’evento includerà un’introduzione personale di Anderson, una proiezione di cinque dei suoi cortometraggi e un’asta silenziosa. I possessori del biglietto Founds Experience possono anche partecipare a una sessione di domande e risposte anticipata con Anderson.
La serata si terrà venerdì sera nella Zilkha Hall presso l’Hobby Center for the Performing Arts, con apertura delle porte alle 19.00. La prima sessione di domande e risposte inizia alle 18.00
Se verranno garantiti 7,1 milioni di dollari entro il 30 luglio, Arthouse Houston inizierà una seconda fase di raccolta di 6,9 milioni di dollari per i costi di restauro e ristrutturazione del teatro, con l’obiettivo di aprire i battenti nell’aprile 2028.
Anche un altro regista di Houston, Richard Linklater, i cui film includono “Dazed and Confused” e “Boyhood”, ha contribuito alla conservazione del Garden Oaks Theatre.