Il mese scorso, gli Stati Uniti d’America (USA) hanno nuovamente discusso della cittadinanza per diritto di nascita. La Corte Suprema ha deliberato, il presidente Donald Trump ha detto la sua ed è venuta alla luce una delle dure realtà del paese: l’America è, ed è stata per molto tempo, una nazione costruita da immigrati.
«Dammi il tuo stanco, il tuo povero. Il tuo popolo desidera respirare libero…’ inizia la famosa citazione del sonetto della poetessa americana Emma Lazarus incisa alla base della Statua della Libertà.
Quindi, era giusto che la Coppa del Mondo FIFA 2026, ospitata congiuntamente da Stati Uniti, Messico e Canada, diventasse una celebrazione della storia degli immigrati nel calcio.
Dal francese Kylian Mbappe, nato da genitori camerunesi e algerini, allo spagnolo Lamine Yamal, il cui padre è marocchino e madre guineana equatoriale, alcune delle stelle più brillanti del torneo sono servite a ricordare come la migrazione abbia plasmato non solo le nazioni ma il bellissimo gioco stesso.
Nessuna edizione della Coppa del Mondo FIFA ha visto la partecipazione di così tanti giocatori nati all’estero come il torneo del 2026, con solo otto delle 48 squadre schierate composte interamente da giocatori nativi.
Nato in un campo profughi in Tanzania prima di trasferirsi in Australia, Nestri Irankanda ha segnato il primo gol del torneo dei Socceroos, diventando il loro più giovane marcatore ad una Coppa del Mondo. Ibrahim Mboye nel frattempo è diventato il più giovane marcatore africano della Coppa del Mondo dopo che l’attaccante di origine francese ha segnato per il Senegal contro il suo paese natale.
Registra il numero.
Secondo uno studio del Centro su migrazione, politica e società (COMPAS), quasi un giocatore su quattro in questa Coppa del Mondo rappresentava il paese in cui è nato. Rispetto all’edizione precedente, che è aumentata del 40%, un record per il torneo.
La FIFA ha migliorato le sue regole a questo riguardo sin dagli anni ’60, consentendo ora ai giocatori di cambiare appartenenza nazionale solo una volta attraverso la discendenza o la naturalizzazione.
Un giocatore può anche cambiare squadra nazionale dopo aver rappresentato un altro paese, a condizione che abbia disputato meno di tre partite ufficiali senior. Ha permesso a Declan Rice di trasferirsi dall’Irlanda all’Inghilterra e a Diego Costa dal Brasile alla Spagna.
Il debuttante Curacao ne è un meraviglioso esempio. Tutti i suoi giocatori tranne uno, Tahiti Chong, sono nati nei Paesi Bassi. Così è stato Sidney Lopes Cabral, che ha segnato un gol per Capo Verde che ha quasi sbalordito i campioni in carica dell’Argentina.
Il cambiamento delle alleanze nazionali ha anche portato a esempi unici di fratelli o fratellastri che rappresentano diversi paesi a questa Coppa del Mondo. come Harry e John Souter (Australia e Scozia), Desiree e Guella Dou (Francia e Costa d’Avorio), Nico e Ike Williams (Spagna e Ghana) e i fratellastri Derek Lucasson e Brian Bruby (Ghana e Paesi Bassi).
Ma ci sono state anche critiche da alcuni ambienti, a causa del razzismo o di altre preoccupazioni.
L’ex presidente della FIFA Sepp Blatter aveva avvertito nel 2007 che la naturalizzazione avrebbe potuto portare ad un “attacco” di giocatori brasiliani in molte squadre nazionali.
Tuttavia, a questa Coppa del Mondo, solo tre giocatori di origine brasiliana rappresentavano altri paesi, ben lontano dallo scenario che temevano.
In vista della semifinale di Coppa del Mondo tra Francia e Spagna, l’ex primo ministro spagnolo Mariano Rajoy ha criticato i Bleus per aver schierato troppi giocatori di origini straniere, scrivendo: “… l’unica cosa che non hanno è un giocatore francese”. Infatti, 23 dei 26 convocati della Francia sono nati nel paese.
In effetti, la Francia non ha coltivato solo i suoi giocatori della nazionale ma anche molti altri giocatori in questo Mondiale. Secondo Opta, 99 dei 1.248 giocatori del torneo sono nati in Francia.
Cosa ci guadagna l’India?
C’è una sottotrama più ampia qui, in particolare per l’India, il cui ranking FIFA e le cui prestazioni internazionali sono rimaste stagnanti negli ultimi tre anni.
Il paese ha una politica severa contro la doppia cittadinanza e, a differenza dei paesi vicini come Bangladesh e Pakistan, consente ai giocatori di rappresentare l’India solo dopo aver consegnato i loro precedenti passaporti.
Il Bangladesh ha accolto Hamza Chaudhry nella propria squadra nazionale l’anno scorso, il Pakistan ha aggiunto Isa Suleman alla propria squadra senior. Entrambi sono nati e cresciuti in Inghilterra e rappresentavano tre Lions a livello di fascia d’età.
Hamza Chaudhary (al centro) in azione per il Bangladesh contro l’India. Nella gara di ritorno, ha aiutato il suo paese a battere l’India per la prima volta in 22 anni. | Credito fotografico: Ritu Raj Kanwar
Hamza Chaudhary (al centro) in azione per il Bangladesh contro l’India. Nella gara di ritorno, ha aiutato il suo paese a battere l’India per la prima volta in 22 anni. | Credito fotografico: Ritu Raj Kanwar
Tuttavia, il Marocco offre forse il caso di studio più significativo. Abbracciando i membri della sua diaspora, la nazione africana ha raggiunto una storica semifinale a Qatar 2022 prima di raggiungere i quarti questa volta.
Contro i cinque volte campioni del Brasile nel torneo, gli Atlas Lions hanno giocato 25 minuti senza un solo giocatore di origine marocchina. Nei quarti di finale, hanno affrontato la Francia, il cui architetto del centrocampo, Michael Ulis, è cresciuto in Inghilterra e ha rappresentato i Bleus per pedigree, aiutandoli a raggiungere le semifinali con sette assist.
Il Qatar, d’altro canto, ha fatto molto affidamento sulla naturalizzazione, con 14 dei suoi 26 giocatori della Coppa del Mondo nati fuori dal Paese. I campioni dell’AFC Asian Cup si sono assicurati un punto e hanno segnato contro la Bosnia-Erzegovina dopo essersi qualificati per la prima volta alla Coppa del Mondo con merito.
Nel frattempo, l’India ha compiuto passi timidi in questa direzione. L’ex nazionale australiano Under 23 Ryan Williams si è unito ai Blue Tigers l’anno scorso dopo aver rinunciato al suo passaporto australiano.
L’effetto è stato immediato. Ha segnato al suo debutto aiutando l’India a battere Hong Kong 2-1 nelle qualificazioni all’AFC Asian Cup, ottenendo la prima vittoria nelle qualificazioni in 15 mesi.
La All India Football Federation (AIFF) è anche in trattative con il Ministero dello Sport su uno speciale passaporto sportivo che consentirà ai cittadini indiani d’oltremare o alle persone di origine indiana (OCI/PIO) di rappresentare la squadra nazionale senior.
La storia di successo di Ryan Williams (al centro) è quella che l’AIFF emulerà per attirare più OCI e PIO. | Credito fotografico: Thalsi Kakat
La storia di successo di Ryan Williams (al centro) è quella che l’AIFF emulerà per attirare più OCI e PIO. | Credito fotografico: Thalsi Kakat
Tuttavia, l’India può operare con i tempi prestati poiché altri paesi asiatici stanno crescendo rapidamente.
Uzbekistan e Giordania hanno fatto il loro debutto ai Mondiali, l’Iraq è tornato al torneo dopo 40 anni di assenza e l’Iran è mancato poco per raggiungere i sedicesimi.
Per decenni la Coppa del Mondo è stata un faro di unità e di sport. Con gli immigrati al centro della scena nell’edizione 2026, ci ha ricordato ancora una volta che quando la palla viene calciata, conta chi segna, non da dove viene.
Pubblicato il 22 luglio 2026