WASHINGTON – Il giudice conservatore della Corte Suprema Samuel Alito non parteciperà più a un importante caso sul cambiamento climatico dopo aver affrontato le richieste di ricusarsi a causa delle sue partecipazioni azionarie in compagnie petrolifere.
La novità è stata rivelata in una lettera scritta lunedì e inviata agli avvocati coinvolti nel caso, senza fornire alcuna motivazione.
“Il giudice Alito ha deciso che non continuerà a partecipare a questo caso”, si legge nella lettera.
Alito, attraverso un portavoce della corte, aveva precedentemente detto a NBC News che non c’era bisogno che si ritirasse dal caso, che verrà discusso la prossima settimana e potrebbe avere implicazioni più ampie in tutto il paese quando la corte emetterà una sentenza.
Gruppi di sinistra hanno ripetutamente chiesto ad Alito di archiviare il caso in cui ExxonMobil e Suncor Energy vogliono ritirarsi dal caso del Colorado per chiedere il risarcimento dei danni alle compagnie petrolifere a causa degli effetti del cambiamento climatico.
Sebbene Alito non possieda azioni di nessuna società, detiene azioni delle compagnie petrolifere ConocoPhillips e Phillips 66, così come di altre cinque società coinvolte nel settore energetico, afferma la sua dichiarazione di divulgazione finanziaria.
Gli attivisti che chiedono le sue dimissioni affermano che le società di cui possiede azioni potrebbero trarre vantaggio se la Corte Suprema respingesse il caso del Colorado, portato dalla città di Boulder, perché potrebbe influenzare direttamente casi simili in tutto lo stato in cui sono tra gli imputati.
La corte ha una maggioranza conservatrice di 6-3. Con Alito che si fa da parte, si apre la possibilità di una divisione 4-4, che lascerebbe irrisolte importanti questioni legali.
L’industria del petrolio e del gas spera che la corte emetta un’ampia sentenza che impedisca che casi come quello del Colorado vengano processati, risparmiandole potenzialmente dal pagare miliardi di dollari di danni.
All’inizio della causa, nel 2023, Alito si ritirò quando la corte rivolse un appello alle società nel caso del Colorado.
Lo stesso giorno, la corte ha respinto i ricorsi in casi simili che coinvolgevano altre società, tra cui ConocoPhillips e Phillips 66. Anche Alito non ha partecipato a quei casi.
A maggio, un portavoce della corte ha detto che Alito era “riluttante” nel precedente caso del Colorado.
“Il giudice Alito non ha interessi finanziari in nessuna delle parti coinvolte” nel caso, ha detto un portavoce della corte in una dichiarazione fornita all’epoca a NBC News. Alito è stato informato dall’avvocato della corte che le sue “dimissioni non sono necessarie”, ha aggiunto.
Questo prima delle più recenti richieste ad Alito di dimettersi sulla base dei benefici indiretti che avrebbe potuto ottenere dalle sentenze a favore di Exxon e Suncor.
All’inizio di questo mese, un gruppo di difesa chiamato Consumer Watchdog ha fatto riferimento agli annunci fatti da ConocoPhillips e Phillips 66 agli azionisti in cui mettevano in guardia sui rischi che le aziende devono affrontare a causa di azioni legali sul clima che fanno affermazioni simili nella situazione del Colorado.
“Le dimissioni del giudice Alito… sono la decisione giusta, e quella che avrebbe dovuto prendere in primo luogo”, ha detto in una nota Alexandra Nagy, direttrice organizzativa del gruppo.
Un portavoce della Corte Suprema non ha risposto immediatamente alla richiesta di ulteriori commenti.
Alcuni conservatori hanno spinto la giudice liberale Elena Kagan a ritirarsi dal caso a causa di una controversia su un capitolo sul cambiamento climatico che è stato incluso e poi rimosso dal libro di consultazione dei giudici. Kagan ha scritto una breve prefazione all’opuscolo e recentemente ha detto ai legislatori di non aver letto il capitolo in questione.