San Rafael, California- Jared Huffman era osceno e si chinava mentre alzava un braccio al cielo. Non per paura che un tuono sfrecci nel cielo azzurro e, punitivo, gli strisci il cranio. Piuttosto, stava illustrando un punto.
“Credo in molte cose”, ha detto davanti a un tonno fuso in un piccolo caffè della contea di Marin. “Semplicemente non credo nella magia e in un dio del cielo che assomiglia a un vecchio barbuto seduto sopra le nuvole.”
Hoffman è il raro americano – Uno solo del 10% circa – che affermano categoricamente di non credere in Dio, o in qualsiasi potere superiore. Ciò che lo rende ancora più raro è il suo posto al Congresso. Huffman, che rappresenta una fetta tentacolare della California settentrionale, che si estende dalla Bay Area al confine con l’Oregon, è uno dei soli quattro membri (su più di 500) che sono apertamente agnostici o religiosamente non affiliati.
È di gran lunga il più sincero.
Huffman, che ha rivelato pubblicamente il suo status non religioso nel 2017, ha contribuito a formare il Congressional Freethinked Caucus, che consiste di circa tre dozzine di membri di vari orientamenti religiosi, ciascuno dedito alla proposta che Chiesa e Stato dovrebbero essere separati. Ha scritto un libro, che uscirà il mese prossimo, ha lanciato l’allarme e ha sfidato gli americani a combattere. La marea montante del nazionalismo cristiano Urlando del nostro Paese diviso.
Hoffman, un democratico, è uno dei favoriti per vincere un ottavo mandato congressuale a novembre, e si definisce un umanista e lo descrive in questo modo:
“Per me, significa bene senza Dio. Significa che non hai bisogno dell’incentivo o della paura di una vita per avere un quadro morale e conoscere il tuo posto nell’universo. Sei un po’ in pace con il fatto che, per quanto ne sappiamo, è così. Hai una volta in giro.
Il rappresentante Jared Huffman, a destra, saluta Derek Johnson, dirigente della contea di Marin, durante l’apertura di una comunità abitativa a Point Rice Station, California, mercoledì.
(Godofredo A. Vasquez/For The Times)
“Ci sono persone di fede che a volte pensano, beh, che deve essere triste, che deve essere incompleto”, ha continuato Huffman. “Trovo che sia esattamente il contrario. Rende il mondo e la nostra opportunità di farne parte più sacri.”
Crescere nella fede mormone
Hoffman, 62 anni, è cresciuto in una famiglia religiosa a Independence, Missouri. Da giovane, Hoffman ha servito nel sacerdozio.
Iniziò a mettere in discussione la chiesa e i suoi insegnamenti quando suo padre morì di cancro ai polmoni all’età di 56 anni. Huffman aveva 19 anni e si iscrisse alla Santa Barbara del Regno Unito con una borsa di studio per la pallavolo. (Un magro 6 piedi-3, Huffman è stato tre volte NCAA All-American ed è membro della Athletic Hall of Fame della scuola.)
“Penso che col senno di poi la fede ignorante mi abbia impedito di accettare il fatto che stava morendo, e ha reso il tutto molto più traumatico di quanto avrebbe dovuto essere”, ha detto Huffman della morte di suo padre. “Non mi rendevo davvero conto della realtà di ciò che stava accadendo perché ero un uomo di fede che pensava che cose brutte non sarebbero mai accadute a me e a mio padre.”
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Scosso, Hoffman trascorse anni in un periodo di riflessione e studio profondo – di varie religioni, spiritualità, Bibbia, di cui poteva citare capitoli e versetti – prima di approdare al suo luogo di umanesimo e anticonformismo.
Dopo aver conseguito una laurea in giurisprudenza al Boston College, Huffman si è trasferito nella Bay Area e ha lavorato come avvocato senior per il Natural Resources Defense Council, il gruppo ambientalista. La sua carriera politica è iniziata nel 1994 con la sua elezione al distretto idrico municipale di Marin. Hoffman prestò servizio per 12 anni, fino alla sua elezione all’assemblea statale. Ha vinto il suo seggio al Congresso nel 2012.
Il secolarismo di Hoffman non è mai emerso, ha detto, fino al suo arrivo a Washington, dove la religione, la pietà e la preghiera a un potere superiore sono considerate articoli di fede.
“All’improvviso, la religione è intorno a te e tutti vogliono conoscere la tua religione”, ha detto Huffman. “Sapevo di essere un non credente. Sapevo di essere un umanista, ma era una cosa molto privata, e sapevo di mantenerla così.
Ha perso la sua religione
Due cose sono cambiate.
Innanzitutto, la madre di Hoffman morì all’età di 87 anni. Era profondamente religiosa, disse Hoffman, e “Non volevo davvero spezzarle il cuore e dirle quanto fosse profonda la mia incredulità”. (Nel suo libro, Huffman racconta una scena imbarazzante in cui presta giuramento al Congresso per la prima volta su una Bibbia presa in prestito frettolosamente, per compiacere la sua orgogliosa madre.)
Il secondo fattore è stata l’ascesa di Trump, cavalcando un’onda di fervente sostegno evangelico.
Hoffman è stato fermato dall’ipocrisia di tali persone Una bestemmia Circondati di estremisti Usando il linguaggio e i simboli della fede religiosa per imporre ciò che percepisce, e percepisce, come un programma decisamente antidemocratico e antiamericano.
“Mi sono sempre sentito a disagio nel modo in cui vedevo la religione invadere il governo di Washington”, ha detto Huffman. “Le mie precedenti preoccupazioni erano aumentate di un ordine di grandezza a causa di ciò che ha fatto.”
Ignorando i consigli di familiari, amici e consiglieri politici che, a un uomo, mettevano in guardia dal farlo, Huffman ha rivelato la sua incredulità religiosa in una serie di dichiarazioni e interviste nel novembre 2017. All’epoca, l’unico membro del Congresso mai esistito Dichiararsi pubblicamente ateo era rappresentante Pete Stark, che ha annunciato i suoi sentimenti nel 2007; Sebbene il democratico di Fremont sia stato rieletto due volte, Alla fine fu sconfitto da un rivale democratico che gli ha rivolto contro la sua mancanza di fede.
Il concorrente era Eric Swalwell; Fanne quello che vuoi.
Hoffman iniziò a guardare politicamente. Non fu niente, anche se ricevette minacce di morte e molte ammonizioni che lo informavano che sarebbe andato all’inferno.
(Nel frattempo, i ranghi del Congresso dei non affiliati alla religione sono cresciuti fino a includere i rappresentanti democratici Jasmine Ansari dell’Arizona ed Emily Randall di Washington e il rappresentante repubblicano Abraham Hammade dell’Arizona).
Nelle prime elezioni dopo il suo annuncio, Huffman è tornato a Washington con il 77% dei voti. Da allora ha vinto la rielezione tre volte, mai con un sostegno inferiore al 72%. “Si scopre che (agli elettori) non interessa molto quale sia la mia religione Sto facendo un buon lavoro“E questo è abbastanza grande secondo me”, ha detto Hoffman.
Ha enfatizzato la sensazione con un abbondante morso del suo tonno fuso.
Il libro di Huffman, che uscirà il mese prossimo – con capitoli che includono “Breaking Faith”, “Christian Privilege” e “Christian Zionism” – è un lavoro che spiega la sua evoluzione personale ed esprime il terribile timore che il Paese si stia dirigendo, se non fermato, verso un sistema di teocrazia autoritaria.
Descrive il nazionalismo cristiano che ha informato Il tentativo di colpo di stato del 6 gennaio 2021E spiega le profezie bibliche dietro il sostegno messianico tra alcuni veri credenti trumpiani.
“Il libro non parla tanto di umanesimo”, ha detto Huffman. “Si tratta della lotta per proteggere la nostra democrazia laica, che, credo, è il fondamento dell’America come la conosciamo.”
La dedica recita: “Per tutti coloro che vogliono inchinarsi”.
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Fino a nuovo avviso,
mzb
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