Una giuria federale ha raggiunto il suo verdetto la scorsa settimana nell’ultima causa riguardante il mercato in crescita degli aerei elettrici a decollo e atterraggio verticale.
Lo ha stabilito la giuria di Tampa, in Florida Avviare un’attività di aerotaxi Joby Aviation deve al fornitore aeronautico Aerosonic circa 116,9 milioni di dollari dopo essere stato accusato di aver violato accordi di riservatezza e di aver gestito male i segreti commerciali.
Aerosonic ha citato in giudizio Joby l’anno scorso dopo aver venduto alla società le sonde per i dati aerei che misuravano la pressione intorno all’aereo. Il fornitore ha sede a Clearwater, in Florida. Ha affermato che Joby ha utilizzato progetti e dati proprietari per sviluppare le proprie sonde.
Le azioni di Joby, in calo di oltre il 55% da inizio anno, sono rimaste invariate a 5,78 dollari nella sessione di negoziazione di martedì.
Secondo la denuncia di Aerosonic depositata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della Florida, Joby ha sviluppato i suoi strumenti interni di esplorazione dei dati da circa due anni. Aerosonic ha affermato che lo sviluppo avrebbe richiesto circa un decennio se Joby non avesse fatto affidamento sui segreti commerciali dei fornitori.
Joby, il protagonista della corsa elettrica Taxi aereo per andare al mercatonega le accuse. La giuria ha stabilito che Joby doveva ad Aerosonic più di 48 milioni di dollari per appropriazione indebita di segreti commerciali e più di 68 milioni di dollari per aver violato un accordo di non divulgazione.
“Siamo fortemente in disaccordo con il verdetto della giuria, che riteniamo non sia supportato da prove e non sia coerente con la legge”, ha detto Joby in una dichiarazione fornita al Times.. “Joby ha sviluppato in modo indipendente il proprio sistema di dati aerei nel corso di molti anni di attività di ingegneria e produzione, e sosteniamo fermamente l’integrità di tale lavoro e la nostra condotta.”
La giuria ha anche respinto una domanda riconvenzionale avanzata da Joby che accusava Aerosonic di avergli venduto trasduttori difettosi.
Joby, con sede a Santa Cruz, è stato coinvolto alcune cause legali recentemente, comprese diverse società con la rivale Archer Aviation con sede a San José.
Joby ha intentato una causa alla fine dell’anno scorso per presunto spionaggio aziendale contro Archer e George Kivork, un ex dipendente di Joby che è andato a lavorare per Archer. Ha accusato Kivork di aver rubato informazioni tecniche e comunicazioni con le parti interessate da Joby e di averle fornite ai concorrenti.
Nel mese di marzo, Arciere ha intentato una causa accusando Joby di frodare il governo nascondendo i suoi stretti legami con la Cina e classificando erroneamente le parti di aerei come provenienti dalla Cina.
Entrambe le società prevedono di offrire servizi di taxi aereo commerciale utilizzando aerei elettrici che funzionano come Uber sulle città affollate. Joby potrebbe lanciare aerotaxi negli Emirati Arabi Uniti il prossimo anno, mentre Archer ha affermato che il suo obiettivo è quello di operare a Los Angeles in tempo per i Giochi Olimpici del 2028.
Le aziende sono tra quelle che sono sopravvissute alla ricerca interrompere l’aviazione utilizzando nuovi progetti di aeromobili, elettricità e intelligenza artificiale. Pur essendo all’avanguardia, quest’anno hanno faticato a causa dei timori di impiegare troppo tempo e di dover investire troppo, anche se nuove sfide stanno emergendo dalla Cina e altrove.
La sentenza del 2 ottobre nel caso Joby v. Aerosonic non è definitiva ed è soggetta a mozioni o ricorsi post-processuali.
“Abbiamo chiesto alla Corte di annullare la sentenza e intendiamo perseguire vigorosamente tutti i rimedi disponibili post-processuale e d’appello”, ha affermato Joby.