Quando Hairspray e Desperate Living ricevono il trattamento 4K da Criterion, la leggenda del culto dietro di loro ricorda di aver lavorato con Liz Renay, nei panni della regina Carlotta di Desperate Living per Donald Trump e afferma che Tracy Turnblade sarebbe una trasmissione. Attivista adesso
Giovanni Acque Ha sempre creduto nel potere del “terrorismo comico”. Ecco perché ha fatto a cartello Con l’aforisma “Trump ha ucciso il cattivo gusto” pronunciato in una recente protesta a Provincetown, vengono denunciate le politiche autoritarie sempre più scandalose del presidente. “È così che si combatte”, dice il regista ottantenne, autore e icona di culto. “Non fai sentire il nemico stupido, anche quando lo è. Lo fai sentire intelligente e lo fai ridere e ascoltare.” Parlando dalla sua casa a Baltimora, dove gira tutti i suoi film, Waters è divertente, concentrato e puntuale all’eccesso, proprio come lo era quando parlò con un altro nel 2022.
Il tipo subdolo di terrorismo comico di Waters guida gli anni ’77 Disperatamente vivo e 1988 Lacca per capelliDue delle sue classiche provocazioni, che hanno appena ricevuto sontuosi restauri 4K da Criterion. Waters, sempre un venditore acuto ed eloquente, definisce “un’idea folle ma ispirata” pubblicarli nello stesso momento. “Hairspray è probabilmente il film più facile per il pubblico, mentre Vita disperata è probabilmente il più difficile”, afferma.
Niente in Desperate Living, il film finale della sacra “Trash Trilogy” del regista, farà piacere al pubblico come la famigerata scena del primo, Pink Flamingos del 1972, in cui Divine mangia un vero cane al trotto. Ma questa gemma relativamente sconosciuta nella sua filmografia (è l’unico lungometraggio di Waters senza Divine) è ancora un orologio corroborante. Dopo che la fortissima governante Peggy Gravel (il pilastro di Waters Mink Stoll) ha ucciso suo marito, lei e la sua apatica governante Grizelda (Jean Hill) fuggono a Mortville, un surreale bassifondo gestito dalla regina fascista Carlotta (Edith Massey).
Come ci si aspetterebbe da Waters, Mortville è un covo disordinato del crimine in cui la rinnegata lesbica Mole McHenry (Susan Lowe) conduce un complotto per rovesciare Carlotta in modo da poter installare una nuova regina: la sua fidanzata affascinante e molto sessualmente libera Muffy St. Jacques (Liz Renay). Sebbene questa sia l’unica apparizione di Renay in un film di Waters, lei è un’aggiunta ispirata alla troupe regolare di attori del regista, i Dreamlanders, i cui membri solidi includono Lowe, Stole e Mary Vivian Pearce.
“Era fondamentalmente una strega di Moby”, dice Waters di Renay, che era già apparso in diversi film di serie B ma era meglio conosciuto per il suo sé oltraggioso e oltraggioso. “Per promuovere il suo atto di spogliarello nel 1974, quando aveva quasi 50 anni, correva lungo Hollywood Boulevard a mezzogiorno completamente nuda. Quindi sapevo solo che era un’anarchica e una terrorista sessuale in un certo senso. Ed era un grande sport durante le riprese.” Quando Waters ha avuto bisogno di un paio di seni per la scena lesbica del Glory Hole di Desperate Living, Renay Gamely ha offerto volontariamente il suo.
Desperate Living è pieno di scene sovversive, inclusa una rappresentazione deliberatamente grottesca dell’intervento chirurgico di riassegnazione di genere, ma Waters ritiene che il suo messaggio politico rimanga attuale. “La regina Carlotta è diversa dal presidente che abbiamo adesso”, dice. “Quando cammina per Mortville urlando: ‘Ehi, gente stupida!’ Ho visto persone tagliare questo (nelle clip di Tiktok) di Trump che salutava dalla sua limousine. Non vede alcun motivo per cui non dovremmo accettare l’intero film come una “satira sul fascismo”.
Hairspray, che segue l’attivista adolescente Tracy Turnblad (Ricky Lake) mentre si mobilita contro la segregazione razziale in uno show televisivo degli anni ’60, è apparentemente più dolce ma ugualmente politico. “Tutti i miei film dicono la stessa cosa: fatti gli affari tuoi, esagera ciò che la società pensa sia il tuo caso, rendilo uno stile personale e vinci”, afferma Waters. “Penso che Desperate Living lo dica in un modo molto più meschino e folle di Hairspray, anche se Hairspray è più efficace perché si è intrufolato (quel messaggio) nell’America Centrale senza che nessuno se ne rendesse conto.”
Sebbene Hairspray eviti la sporcizia e la furia precedenti di Waters in favore di una commedia più ampia e calda, insiste sul fatto che “nemmeno una parte” di lui sta cercando di realizzare un film mainstream. “Dato che si trattava di un film che coinvolgeva me e Dio, sono rimasto scioccato quando abbiamo ottenuto una classificazione PG”, afferma. “Non avrei mai immaginato che potesse passare, e così è stato, in una certa misura. La cosa terribile è stata che Divine è morta due settimane dopo l’uscita del film. Questo mette un freno al botteghino di una commedia.” Waters nota, accuratamente, che il successivo adattamento di Broadway e il patinato remake di Hollywood, apparso nel 2007, “supera molto di più”.
Tuttavia, Waters sottolinea che Hairspray è sempre stato un cavallo di Troia offensivo, anche a causa del ruolo fondamentale di Devine nei panni di Edna Turnbad. Notoriamente, Waters descriveva la sua protagonista drag queen come “la donna più bella del mondo, quasi”. Nei panni di Edna Turnblad, l’attore nato Harris Glenn Milstead – che si identifica sempre come maschio nella vita reale – offre una brillante interpretazione finale nei panni dell’archetipo della casalinga degli anni ’60, quasi. “Tracy Turnblade non pensa che sua madre sia trans, quindi è quasi come un segreto tra gli attori e il pubblico. Penso che questo sia ciò che il film riesce a farla franca”, afferma Waters.
Negli appunti per le liberazioni, gli elettori scrive con affetto: “Tracy Turnblad, Mole McHenry – né i razzisti né i fascisti potrebbero fermarne uno”. Quindi, se questi personaggi venissero trasposti nel 2026, contro cosa si mobiliterebbero? “Oh, Tracy sarebbe un’attivista pro-trans”, risponde Waters, veloce come un fulmine. “Non si rendeva conto che sua madre era trans, ma forse Mole avrebbe potuto dirglielo e guidarla attraverso l’esperienza. Mole e Tracy sono entrambe dei leader in un certo senso, e penso che avrebbero rispettato il potere dell’altro.” È troppo tardi per un sequel in un multiverso Waters in stile Marvel? Speriamo di no.
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