Justin Gaethje ha rifiutato le richieste di una rivincita con in palio il titolo dei pesi leggeri UFC di Paddy Pumblet, dopo la rapida vittoria della stella del Liverpool sabato.
Nel co-main event di UFC 329, Pumblet ha sconfitto Benoit St-Denis in 52 secondi, riprendendosi dalla sconfitta contro Giethje a gennaio.
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Gaethje ha sconfitto “Paddy The Baddy” per vincere punti e conquistare la cintura provvisoria dei pesi leggeri prima di diventare il campione indiscusso a giugno, quando ha segnato una vittoria sconvolgente su Ilia Topuria alla Casa Bianca.
Justin Gaethje (a sinistra) batte e supera Paddy Pumblet a gennaio (Getty)
Pumblet ha visto una certa via d’uscita dall’immagine del titolo negli ultimi mesi, data la natura unilaterale della sua sconfitta contro Gaethje, ma è riuscito a rientrare nella conversazione stordendo St. Denis con uno strangolamento d’Ars.
Nella sua intervista post-combattimento nella gabbia dell’UFC 329, Pumblet chiamò Gaethje, così come Conor McGregor e Max Holloway, che avrebbero dovuto competere nell’evento principale a Las Vegas. McGregor morì a causa dell’infortunio entro 69 secondi, poiché il suo primo incontro in cinque anni finì in un disastro.
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“Batterò Elijah, avrò una rivincita con Justin, poi combatterò Conor o Max”, ha detto Pumblet. “Non me ne frega un cazzo, datemi qualcuno e gli darò un pugno in testa.”
Anche se Holloway vs Pumblet sembra un’opzione plausibile, Gaethje ha detto di una rivincita con Scouser al The Pete McAfee Show mercoledì: “Sono destinati a combattere di nuovo tra loro? No, no, no.”
Ha anche reagito all’affermazione di Pumblet secondo cui è stato ispirato ad allenarsi più duramente guardando Giethje fermare Toporia, dicendo: “Penso che sia pazzesco quello che la mia storia ha fatto per così tante persone.
“Rafael Fazio, un ragazzo con cui ho combattuto due volte, dice una cosa molto simile. L’ho ringiovanito quando ho vinto quell’incontro. Ha perso due volte contro di me, essendo lì con me due volte, mi ha ringiovanito.
Ilya Topuria (al centro) è stato brutalmente picchiato da Giethje, ritirandosi sullo sgabello dopo il quarto round (Getty).
“(Boxer) Anthony Joshua, l’ho visto parlare di come non puoi mai dimenticare quanto sia un vero combattimento e quanto sia pericoloso e non essere mai pieno di te stesso. Lo ha imparato da quella lezione.
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“È fantastico a tutti i livelli, tutti gli atleti rispettano il nostro sport perché è così umile, così primordiale. È uno contro uno. È fantastico.”
Giethje, 37 anni, aveva già scartato l’idea di una rivincita immediata con Toporia, che contro l’americano ha subito la sua prima sconfitta da professionista. Quindi, con Gaethje apparentemente non entusiasta di una rivincita né con Pumblet né con Topuria, la sua prossima mossa non è chiara, anche se alla fine l’UFC deciderà chi combatterà “Highlight”.
Arman Sarukian è un’opzione per il prossimo avversario di Giethje, con l’armeno classificato n. 2 nei pesi leggeri e con cinque vittorie consecutive.
Pumblet fa perdere i sensi a Benoit St. Denis (Getty)
Tuttavia, il presidente dell’UFC Dana White ha parlato delle frustrazioni della promozione con Tsarukyan, che si è ritirato da una lotta per il titolo contro l’allora campione Islam Makhachev nel gennaio 2025 e dalla sconfitta dei pesi welter a novembre contro Dan Hooker.
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Anche se Tsarukyan ha faticato per essere attivo nell’UFC negli ultimi anni, ha avuto successo nel corpo a corpo extracurriculare. Il 29enne ha vinto 12 incontri e ne ha pareggiato uno negli ultimi 14 mesi, e sabato affronterà lo sfidante del titolo UFC recentemente ritirato Colby Covington.