Secondo un alto funzionario dell’amministrazione, la portavoce della Casa Bianca Katie Zacharia non ha superato l’esame di avvocato della California quando lo ha sostenuto dopo essersi laureata in giurisprudenza.
Il funzionario ha detto che Zacharia potrebbe essere considerato un “avvocato”, anche se non lo è. Il presidente Donald Trump ha definito Zacharia un “avvocato” nel suo post sulla Verità Sociale la settimana scorsa, annunciando che lo avrebbe scelto come addetto stampa.
Ma diversi avvocati hanno detto a NBC News che per “avvocato” si intende generalmente qualcuno che ha superato l’esame di avvocato e ha la licenza per esercitare la professione legale.
Il mancato superamento dell’esame di avvocato da parte di Zacharia è stato riportato per la prima volta dal Wall Street Journal. Zacharia, che si è ripetutamente presentato come avvocato, si trova ad affrontare domande sulle sue credenziali legali poiché la Casa Bianca deve ancora dire se ha superato l’esame di avvocato.
NBC News non ha trovato prove che egli abbia la licenza per esercitare la professione legale in alcuno stato. Zacharia, laureato alla Pepperdine Law, ha affermato di aver esercitato la professione forense in Cina. Esperti legali hanno riferito a NBC News che solo i cittadini cinesi possono sostenere l’esame cinese. Un esperto ha detto a NBC News che Zacharia non avrebbe discusso di questioni legali transfrontaliere.
L’Ordine degli avvocati della DC non ha risposto immediatamente alle richieste di chiarimenti sul fatto se Zacharia potesse essere considerato un “avvocato”. Zacharia viveva in California ma ha detto che si sarebbe trasferito a Washington, DC, per il suo nuovo lavoro.
Il New York Times aveva precedentemente riferito che Zacharia aveva dichiarato in un’intervista mercoledì sera che prima di iniziare ad apparire alle conferenze stampa, aveva discusso con il presidente di Pepperdine come presentarsi. Zacharia ha detto al Times che gli era stato detto che era giusto usare “avvocato” ma non “avvocato” o “chiedi”. Pepperdine non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
In un’intervista di giovedì con il canale di notizie Real America’s Voice, Zacharia ha detto “ha parlato a lungo con molte persone del settore, è giusto e accettabile per me definirmi un avvocato, non un avvocato, non Katie Zacharia scudiero, ma un avvocato, e fornire analisi legali, non consulenza legale”.
La risposta, ha aggiunto, è “assolutamente, su tutta la linea”.
Zacharia ha negato di aver travisato le sue qualifiche legali, dicendo: “Sono stato attento a come l’ho fatto e non mi sono imbattuto in un avvocato”.
Mercoledì, i rappresentanti del Democratic Defenders Fund, che si è sempre opposto all’amministrazione Trump, hanno chiesto al procuratore generale della California Rob Bonta e George Cardona, il procuratore capo dell’Ordine degli avvocati della California, di indagare se Zacharia si stia “impegnando in una legislazione non autorizzata”. L’ufficio di Cardona sta indagando sulla cattiva condotta dell’avvocato.
“Mentire dicendo che sei un avvocato è un reato penale, puoi essere multato o imprigionato fino a un anno”, si legge nella lettera.
Tra i firmatari figurano Norm Eisen, fondatore del Democratic Defenders Fund, e Richard Painter, ex avvocato del presidente George W. Bush. Painter, ora professore di diritto all’Università del Minnesota, è stato un critico vocale di Trump. L’artista non lavora per il Defenders of Democracy Fund.
L’ufficio del procuratore distrettuale della California ha deferito NBC News all’Ordine degli avvocati dello stato per un commento.
Un portavoce dell’Ordine degli avvocati della California ha detto giovedì in una dichiarazione che, a causa delle “leggi sulla riservatezza”, si può solo rivelare se le persone hanno superato l’esame di avvocato, non se lo hanno sostenuto.
Un portavoce ha detto in una precedente dichiarazione che Zacharia non era “comparso nella lista degli esami superati in California”.
Un portavoce ha detto giovedì che l’Ordine degli avvocati non prenderà in considerazione “pensieri riguardanti comportamenti che potrebbero essere oggetto dell’Ordine degli avvocati di Stato”.
“In generale, tuttavia, la sezione 6126 del California Business and Professions Code rende illegale per chiunque non sia in possesso di una valida licenza di avvocato statale, o altrimenti autorizzato dalla legge o da un ordine del tribunale a esercitare la professione legale in California, pubblicizzare o presentarsi come praticante o autorizzato a esercitare la professione legale in California,” ha detto il portavoce.
Un portavoce ha detto mercoledì a NBC News che l’Ordine degli avvocati “non può confermare se ha ricevuto una denuncia o se sta conducendo un’indagine”, citando requisiti di riservatezza.
Raggiunto per un commento, la Casa Bianca ha fatto riferimento a una posizione del direttore delle comunicazioni della Casa Bianca Steven Cheung, che ha criticato un gruppo separato che ha chiesto all’Ordine degli Avvocati della California di indagare su Zacharia. Nel post, Cheung ha definito la Watchdog Campaign una “organizzazione di sinistra gestita da idioti arrabbiati che soffrono della sindrome da disturbo di Trump”.
Cheung ha anche affermato in un comunicato che Zacharia è “un’aggiunta meravigliosa e meravigliosa alla squadra”.
“Ha una formazione unica ed è brillante nell’informare il popolo americano di tutte le grandi cose che il presidente Trump e la sua amministrazione stanno facendo, e farà un ottimo lavoro come addetta stampa”, ha affermato.
La Casa Bianca ha anche fatto riferimento a una precedente dichiarazione di Zacharia in cui affermava di “utilizzare il diritto delle transazioni internazionali, con tutte le garanzie appropriate”.
Un portavoce dell’Ordine degli avvocati dello Stato della California ha detto martedì a NBC News che lo stato non ha documenti attestanti che Zacharia abbia la licenza per esercitare la professione legale nello stato.