I duri commenti sul benessere della Gran Bretagna hanno evidenziato una sfida importante per Kemi Badenoch, mentre il leader nazionale del Partito conservatore cerca di delineare la sua politica in un importante discorso domenica.
Il suo avvertimento in questo discorso ha ribadito la visione pessimistica del Paese.
Il suo messaggio? “Non ci sono soldi.” Badenoch ha sostenuto che il Regno Unito non sarebbe in grado di permettersi tutte le politiche che vorrebbe e dovrebbe ridurre la propria spesa per stare al passo con i tempi.
Questa non è una posizione popolare in cui le famiglie sono penalizzate dall’aumento dei prezzi e gravate da salari bassi. Molti elettori si aspettano che il governo li aiuti spendendo di più in alloggi e sussidi.
Ma ciò non ha impedito a Badenoch di provare l'”amore duro” nel suo discorso alla conferenza annuale del partito conservatore. Era pericoloso. Si è trattato anche di un contrasto con il nuovo primo ministro britannico, Andy Burnham, che ha utilizzato il suo discorso alla conferenza annuale del partito laburista la scorsa settimana per parlare di aumenti di spesa, non di tagli.
“Siamo una generazione fortunata”, ha detto Badenoch domenica in un evento a Birmingham. “Non dovevamo affrontare la prima o la seconda guerra mondiale.
“Ma penso che questo ci renda – in tutto l’Occidente, a dire il vero, non solo nel Regno Unito – molto negligenti”.
Un esempio, ha detto, è stato il piano del primo ministro Keir Starmer, destituito a giugno, per fissare il futuro delle isole Chagos nell’Oceano Indiano (e del sito di Diego Garcia che il Regno Unito condivide con gli Stati Uniti) accettando di pagare miliardi di dollari a Mauritius per “affittare” l’area.
Il problema? “Questa convinzione che siamo ricchi perché siamo ricchi e saremo sempre ricchi”, ha detto Badenoch. “Quindi possiamo spendere un sacco di soldi in aiuti esteri ed essere in grado di dare alle Isole Chagos e pagare 35 miliardi di sterline (66 miliardi di dollari) per questo. E possiamo fare ogni genere di cose stupide e stupide perché i soldi sono lì. I soldi semplicemente non ci sono. Dobbiamo guadagnare soldi per fare tutto il resto.”
Badenoch deve ancora dimostrare di poter sostituire Burnham. Ha guidato i conservatori per quasi due anni e ha ottenuto alcuni successi elettorali, ma la maggior parte dell’attenzione a destra dello spettro politico è andata a Nigel Farage e al suo partito anti-immigrazione, Reform UK.
Il leader conservatore, tuttavia, cammina su una linea sottile con la presa in giro, e cerca di superare Farage quando viene criticato per aver accettato grandi donazioni da investitori in criptovalute. Un recente sondaggio di YouGov ha mostrato che il 25% degli elettori sostiene la riforma, il 24% sostiene i laburisti e il 19% sostiene i conservatori.
Badenoch, 46 anni, si differenzia dalla maggioranza dei leader maschi bianchi del Partito conservatore. È nato a Londra da genitori nigeriani ed è cresciuto inizialmente in Nigeria prima di raggiungere sua madre, una professoressa, negli Stati Uniti.
Educato nel Regno Unito dall’età di 16 anni, ha frequentato l’università per studiare ingegneria e giurisprudenza ed è diventato un ingegnere del software. Attivo nella politica conservatrice dall’età di 25 anni, Badenoch sposò Hamish Badenoch, un banchiere, all’età di 32 anni. Hanno due figlie e un figlio.
Il suo discorso nel giorno di apertura della conferenza conservatrice è arrivato in un momento difficile per lui e per il partito. Badenoch ha brillato quando ha fatto impazzire Starmer in parlamento durante le sue lunghe dimissioni, ma ha un duro lavoro con Burnham. In poche parole, ora ti trovi di fronte al miglior oratore.
Anche se fa le sue politiche con un sorriso, è un abominio per il lato progressista della politica. È favorevole ai tagli al welfare, all’annullamento degli obiettivi climatici globali, alla deregolamentazione delle imprese e allo sviluppo di maggiori depositi di petrolio e gas.
Domenica è stato specificamente preso di mira dalla migrazione. Ha sottolineato che coloro che arrivano devono accettare i valori britannici affinché il Paese possa mantenere una cultura comune. Quel linguaggio va al cuore del disagio in Gran Bretagna per il numero di migranti, in particolare richiedenti asilo che arrivano in barca nel Canale della Manica.
“Non voglio tanti piccoli insediamenti per diverse comunità quando stanno ristrutturando il luogo da cui provengono”, ha detto. “Ciò distruggerà il Regno Unito. Non siamo mai stati cittadini razziali in questo paese, ma voglio sottolineare che la cultura britannica significa qualcosa”.
Badenoch non aveva soluzioni rapide al suo discorso. In effetti, una delle sue idee politiche è quella di espandere l’ammissibilità all’assistenza all’infanzia: nuova spesa, non risparmi. Non aveva alcun piano per fermare le barche nel Canale della Manica, né aveva una proposta globale su come frenare l’immigrazione senza danneggiare la crescita economica.
Ciò che aveva, invece, era una spiacevole verità pubblica: il mondo non era così ricco come si pensava. E aveva ragione.
A livello nazionale, i redditi nel Regno Unito sono diminuiti a partire dalla crisi finanziaria globale del 2008. I salari medi sono diminuiti durante questo periodo. Il credito universale, un programma governativo che trasferisce denaro a sette milioni di famiglie, è una delle cose che impedisce alle famiglie di rimanere indietro.
Circa un quarto di tutte le famiglie ora fa affidamento su questa e altre forme di assistenza per restare a galla. Per un giovane single, la base è di £ 338,58 al mese. È molto importante per le famiglie e c’è una certa flessibilità per lavorare mentre ricevi aiuto. Il credito universale è costato 42,6 miliardi di sterline nell’anno finanziario 2023 e si prevede che raggiungerà gli 88,1 miliardi di sterline nel 2029, secondo l’Office for Budget Responsibility.
A livello nazionale, la Gran Bretagna rimane una delle economie più sviluppate al mondo, ma il suo budget è al limite. Secondo l’Ufficio per le statistiche nazionali, il debito totale del settore pubblico è stimato a 3mila miliardi di sterline e il bilancio annuale è in rosso.
I pagamenti degli interessi sul debito sono stimati a 111,2 miliardi di sterline quest’anno. Di questo passo, il Paese spenderà presto più per gli interessi che per la difesa, che costa circa 65,4 miliardi di sterline all’anno.
Anche l’Australia ha questi problemi. Ogni anno a Canberra le esigenze di spesa superano gli impegni di risparmio. Ma la pressione sulla Gran Bretagna è grande perché il bilancio è debole.
Badenoch fa più di Burnham per evidenziare questo problema. Troverai una soluzione? Nel suo discorso di domenica, ha preso apertamente a prestito l’idea dell’ex primo ministro Margaret Thatcher, leader di spicco dei conservatori moderni, nel pubblicare il manifesto per il prossimo governo.