Parla con il team appassionato dietro KidSTREAM, un nuovo museo per bambini nella contea di Ventura, e ti parleranno dei tanti ambiziosi obiettivi che hanno per lo spazio di 21.000 piedi quadrati che aprirà al pubblico giovedì.
Spiegheranno come il museo sia il primo del suo genere nella contea di Ventura e come sperano di renderlo accessibile al maggior numero possibile di bambini locali attraverso attività di sensibilizzazione, sconti e programmi gratuiti.
Spiegheranno come le mostre coinvolgenti mettono in risalto l’industria e la geografia uniche della contea, tra cui un’area agricola dove i giovani visitatori possono raccogliere frutti finti e venderli al mercato degli agricoltori, e una mostra sull’oceano dove repliche in miniatura delle Isole del Canale emergono dal gonfio blu “Oceano Pacifico”.
Vista dal drone del parco giochi del museo a tema Oceano Pacifico e Isole del Canale.
Avery Hanchar (a destra) e i suoi fratelli Oliver e Carter mettono alla prova le loro abilità di arrampicata e equilibrio.
Condivideranno che STREAM in KidSTREAM è l’acronimo di Scienza, Tecnologia, Lettura, Ingegneria, Arte e Matematica e parleranno di auto-attività e progetti artistici che miglioreranno e supporteranno l’apprendimento dei giovani visitatori.
Ma riconoscono anche che per alcune famiglie, lo spazio ancora in via di sviluppo servirà a uno scopo altrettanto importante, anche se meno stravagante.
“I genitori vogliono fare un bel pisolino mentre tornano a casa”, ha detto Kristie Akl, fondatrice di KidSTREAM. “E possiamo dare loro anche quello.”
Akl era stordito dall’eccitazione mentre, insieme al presidente esecutivo di KidSTREAM Bryan Yee e al direttore dell’esperienza degli ospiti Dani Hildreth, mi portava a fare un giro del museo nei giorni precedenti la sua apertura.
Hanno detto che questo momento era arrivato da molto tempo.
Ex insegnante di biologia al liceo, energica e con uno spirito di realizzazione, Akl ha iniziato a sognare un museo per bambini nella contea di Ventura nel 2013, dopo aver portato le sue tre figlie a KidSpace, un museo per bambini fondato a Pasadena nel 1979 da membri della comunità Caltech.
Akl adorava Kidspace, ma era a un’ora intera dalla casa della famiglia a Camarillo e desiderava un posto più vicino a casa. Per due anni ha cercato di convincere altri a fondare un museo per bambini nella contea di Ventura. Quando ciò è fallito, ha formato un nuovo consiglio nel 2015 ed è stata costituita come organizzazione no-profit 501(c)(3) nel 2017.
Un giovane ospite insegue un tessuto soffiato da tubi nella mostra Amazing Airways del museo.
“Sono sempre stato ottimista”, ha detto. “Devi essere così per fare una cosa del genere.”
Il piano originale prevedeva di aprire il museo nel 2020, ma gli sforzi di raccolta fondi sono stati ostacolati dall’incendio di Thomas del 2017, che ha distrutto centinaia di case nella zona. Alcuni anni dopo arrivarono le chiusure per COVID. I ritardi erano scoraggianti, ma Akl e una crescente comunità di credenti motivati hanno sfruttato questo tempo per costruire le proprie prove di concetto, portando progetti scientifici nelle scuole locali, nei quartieri e negli eventi della comunità, creando seminari online e offrendo ai lavoratori agricoli kit scientifici gratuiti per aiutare i loro figli a esplorare.
“Si è trattato di un compito enorme e di un enorme sforzo comunitario”, ha detto Akl. “Tutti si sono inchinati.”
Oggi, KidSTREAM stima che il Museo dei bambini abbia toccato la vita di 70.000 bambini nell’area di Ventura prima di aprire le sue porte.
Luke Delossantos (a destra) e suo figlio Grayson recitano.
“Hanno prototipato molte idee”, ha detto Yee, un padre di tre figli che ha assunto la presidenza del consiglio di amministrazione di KidSTREAM da Akl nel 2022. “Questo ci ha mostrato cosa ha funzionato, cosa no e cosa dovremmo fare dopo”.
Nel 2022, la città di Camarillo ha donato al museo l’edificio che ospitava l’ex biblioteca pubblica e nel 2024 il team ha raccolto fondi sufficienti per coinvolgere l’esperta di musei per bambini Hildreth. La costruzione è iniziata nel 2025.
Oltre alle aree agricole e all’Oceano Pacifico all’esterno, i visitatori troveranno una mostra sul campeggio che include un percorso a ostacoli, un albero della gratitudine e una serie di tende di forma diversa per far giocare i bambini. C’è anche una cava di sabbia dove i bambini possono scavare repliche di ossa di mammut pigmeo. (Il mammut pigmeo è una specie di mammut pigmeo originario delle Isole del Canale.) Un’area naturale comprende un percorso sensoriale progettato pensando alle esigenze uniche dei bambini neurologicamente diversi.
“Ci sono 200.000 bambini nella contea di Ventura che provengono da contesti molto diversi, tra cui molte famiglie di contadini”, ha detto Hildreth. “Quest’area è progettata per tutti, dai neonati ai 10 anni.”
Oltre alle aree giochi all’aperto, i visitatori troveranno uno “spazio creativo” interno con pareti bianche Lego dove i bambini possono creare disegni verticali, quattro tavoli per progetti artistici e un Lite-Brite di grandi dimensioni.
I visitatori attraversano la serra situata nell’area agricola del museo.
“Quando sei alto un metro, quello è il tuo intero campo visivo”, ha detto Hildreth.
L’ingresso a KidSTREAM costa $ 16 per adulti e bambini sopra 1 anno, $ 13 per anziani e militari e $ 3 per famiglie con carte EBT, SNAP o WIC. Sono disponibili anche opzioni di abbonamento.
Le ricerche di mercato mostrano che il nuovo museo raggiungerà 150.000 persone e ha ancora spazio per l’espansione, ha detto Yee.
“Attualmente siamo a 21.000 piedi quadrati e abbiamo spazio per crescere”, ha detto. “Non ci fermeremo, ma siamo molto entusiasti di aprire le nostre porte”.