Da Sacramento ad Albany e diversi funzionari statali nel mezzo, i procuratori generali dello stato sono determinati a bloccare la fusione da 110 miliardi di dollari di Paramount Skydance con Warner Bros. Discovery in un caso antitrust che potrebbe andare in tribunale lunedì.
Mentre circolano terribili minacce secondo cui PSKY di David Ellison potrebbe uscire dal Golden State per vendicarsi, l’azione tanto attesa dagli AG, guidati dal californiano Rob Bonta, si concentrerà sull’impatto negativo che prevedono che i ParaBros combinati avranno sui film ad alto budget realizzati e distribuiti, mi dicono fonti in entrambi gli stati.
“È il vecchio predominio sul mercato dei film e dei servizi di streaming, la concorrenza dirompente”, riassume una persona ben posizionata e con conoscenza diretta del progetto. “La Warner Bros. e la Paramount insieme spremerebbero altri giocatori e darebbero al pubblico meno scelta”, ha continuato, sottolineando il potere e l’influenza che la società combinata avrebbe sui cinema insieme a Paramount+ e HBO Max. IO New York Times e la CNN hanno riportato dettagli simili sulla causa pendente, sui suoi tempi e sul contenuto.
Nonostante i pettegolezzi, la causa mirava a evidenziare l’ingerenza politica nel mix Para-WBD e l’approvazione incondizionata del 12 giugno da parte del Dipartimento di Giustizia da parte dell’amministrazione del “buon amico” di Ellison, Donald Trump, le fonti insistono sul fatto che la portata è molto chiara. “Ci sono molti problemi con questa fusione, ma questo è un atto di disonestà”, ha detto un membro del governo riferendosi alle gravi accuse contro l’accordo.
Allo stato attuale, il candidato alla rielezione Bonta della California, l’AG di New York Letitia James, il procuratore generale William Tong del Connecticut e Nick Brown dello stato di Washington sono tutti a bordo per ottenere un’ingiunzione temporanea al più presto per mettere insieme i freni su Paramount e WBD. Inizialmente si diceva che James di New York fosse “cauto”, ma ora è “molto impegnato” nei confronti delle preoccupazioni sulla concorrenza e del presunto quid pro quo tra i vertici della Paramount e l’amministrazione Trump, secondo molteplici fonti vicine alla situazione.
Sia che il quartetto convinca un giudice federale a firmare il suddetto ordine, sia che la Paramount lanci prima delle concessioni sulla carne rossa sotto forma di AG, il passo successivo sarà compiuto quando la causa sarà ufficialmente archiviata oggi o martedì, e sarà un jolly in quella che potrebbe essere una risoluzione rapida o un processo prolungato.
“Crediamo che l’aumento delle possibilità di ottenere rimedi stia danneggiando le azioni PSKY, mentre la prospettiva di una chiusura prima delle cause legali dello Stato o dell’intervento del Regno Unito sostiene WBD”, ha sostenuto l’analista di Raymond James Ric Prentiss contro la mancanza di comprensione in un cliente inviato alla fine della scorsa settimana.
Ribadendo la sua posizione di opposizione alla fusione sollevata subito dopo che la persistente Paramount a febbraio aveva battuto l’offerta di 89 miliardi di dollari di Netflix per le risorse di streaming e studio di WBD, la società ancora con sede a Melrose è intervenuta domenica nell’imminente azione degli AG.
“Continuiamo a comunicare in modo costruttivo con i pochi regolatori rimasti in tutto il mondo che stanno prendendo in considerazione la fusione, compresi i procuratori generali dello Stato, e sono pronti ad affrontare qualsiasi questione legale antitrust”, ha detto a Deadline questo fine settimana un portavoce di Paramount Skydance.
“Speriamo che questa transazione non sollevi tali preoccupazioni, come dimostrato da un certo numero di autorità di regolamentazione internazionali che hanno esaminato attentamente la transazione e l’hanno rimossa o hanno concluso che non viola le leggi sulla concorrenza applicabili”, ha continuato il rappresentante di PSKY affermando che i ragazzi provenienti da Francia, Canada, Brasile, Arabia Saudita, Germania, Australia e Cina hanno tutti dato la loro benedizione. Nel caso del Dipartimento di Giustizia di Trump, alcuni funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno sostenuto che la fusione dovrebbe essere esaminata più da vicino, ma il mese scorso la fusione è stata respinta, ampiamente riportata e la scadenza è stata confermata. “Queste approvazioni sottolineano ciò che dicono i fatti, la legge e l’economia: questa transazione creerà una potente sfida ai media dominanti e alle reti tecnologiche, amplierà la scelta dei consumatori, aumenterà gli investimenti in contenuti premium e distribuzione cinematografica e creerà maggiori opportunità per creatori e operatori. Siamo fiduciosi che i fatti e la legge supportino questo lavoro e continueremo a difenderlo vigorosamente”.
Né l’ufficio di CA AG Bonta, né il team di NY AG James hanno risposto domenica alla richiesta di Deadline di commentare l’accusa o il merito dell’azione.
Naturalmente, questo è impostato in termini Blue State vs MAGA a causa delle ricadute, ed essendo un anno di elezioni di medio termine, la politica ovviamente gioca un ruolo importante in qualsiasi potenziale firma di ParaBros. Bonta è stato inequivocabile riguardo alla sua posizione: “La fusione tra Warner Bros. e Paramount non è un affare concluso ed è ancora sotto indagine da parte del mio ufficio”, ha annunciato la CA AG su Twitter a metà giugno.
Allo stesso tempo, negli ultimi mesi ci sono stati diversi incontri ad alto livello tra gli assistenti di Bonta e il team guidato dal capo ufficio legale Makan Delrahim e dal consigliere generale della società Stephanie Kyoko McKinnon. All’interno e nei dintorni di quelle sessioni (che un partecipante ha definito “produttive”), sono stati scambiati documenti su possibili accordi e garanzie (soprattutto in termini di ritmi di produzione e linee guida di pianificazione e occupazione).
Oltre alla data del voto di medio termine del 3 novembre, con la più ampia presenza di una fusione con qualsiasi potenziale industria nella corsa al sindaco di Los Angeles e nella campagna del governatore della California per sostituire Gavin Newsom con mandato limitato di Ellison, la Paramount sperava di concludere l’accordo per intero entro metà luglio. Cercando risposte dal Team Ellison il 6 luglio, il segretario alla Cultura della Gran Bretagna Lisa Nandy ha recentemente affermato di essere “disposta a intervenire” nel piano per chiudere ParaBros a causa delle bandiere rosse. Nel continente, una “nuova scadenza provvisoria” del 22 luglio è stata fissata prima di questo mese rispetto alla scadenza del 7 luglio fissata dall’Unione Europea.
Da questa parte del mondo, un rapporto tempestivo del 18 giugno del Dipartimento delle opportunità economiche della contea di Los Angeles al potente consiglio di amministrazione della contea sul matrimonio Paramount-WBD, ha presentato una copertura politica e legale per Bonta e altre AG.
“Il procuratore generale della California (AG) Rob Bonta, ai sensi della legge antitrust statale e federale, ha l’autorità e il potere di bloccare o invertire la fusione”, si legge nella lettera di avvertimento sul licenziamento, mentre l’avvocato esterno di PSKY Jeffrey Kessler ha avvertito i funzionari statali di “presentare un’azione legale solo se credono veramente di poter dimostrare una violazione dell’antitrust”. In questo contesto, il rapporto del DEO della contea di Los Angeles osserva: “L’ufficio dell’AG ha dichiarato pubblicamente che sta indagando e lavorando con altri stati e si aspetta di decidere presto se avviare una causa.
Un’altra considerazione per gli investitori riguarda il debito di circa 80 miliardi di dollari che si prevede colpirà i libri contabili della nuova entità dopo la chiusura. Il CEO Ellison e il suo team di gestione affermano di poter ottenere un risparmio sui costi di 6 miliardi di dollari in tre anni, riducendo allo stesso tempo significativamente i livelli di debito. Il percorso per raggiungere questi obiettivi, tuttavia, può essere difficile, soprattutto alla luce delle promesse fatte dal management di sostenere i livelli di produzione dei due studi cinematografici, di molte operazioni nel settore dei media e di altre aree del business.
La verità è che la coalizione degli AG democratici, insieme ad altri, è stata coinvolta in una battaglia giudiziaria aziendale con Trump e la sua squadra. Solo nell’ultimo anno, quelle grandi battaglie sui giochi hanno incluso il caso del monopolio Live Nation/Ticketmaster e l’ormai defunto sindacato Nexstar-Tegna – entrambi i quali hanno visto Trump e le società fallire finora davanti a giudici e giurie.
Se un gruppo di AG è pronto a perseguire o almeno a rifinire la tela di Trump e dei suoi amici, Studente il conduttore e i suoi sostenitori non hanno nascosto il fatto che la CNN Trump vuole vederla ricontrollata sotto gli Ellison. “Stiamo cercando di riportare la CNN alla normalità, e lo faremo”, ha recentemente dichiarato il giornalista POTUS, giornalista via cavo, Jake Tapper in un’intervista telefonica del 12 luglio sulla morte improvvisa del senatore Lindsey Graham (R-SC) lo scorso fine settimana.
Tuttavia, includendo nel mix le partecipazioni dei media, tanto ricche e affaristiche di Trump quanto lo sono con gli Ellison, e altrettanto profonde le tasche dei loro partner di investimento Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti, c’è un vero dolore finanziario a cui arriveremo se l’accordo WBD non verrà chiuso il 30 settembre.
Nel frattempo, entra in vigore la commissione di circa 7 milioni di dollari al giorno che terrà la Paramount intrappolata per centinaia di milioni dagli azionisti di WBD ogni mese fino a quando la questione non riceverà l’approvazione normativa. Oltre alla proposta dell’attuale amministratore delegato della WBD, David Zaslav, di un pacchetto di uscita pieno di diamanti, c’è anche il ritiro di un pacchetto di buonuscita da 7 miliardi di dollari alla WBD da parte della Paramount se l’intero accordo dovesse andare in pezzi a causa di ostacoli normativi.
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Di fronte alle preoccupazioni sui miliardi di debito che la joint venture finanziata da Larry Ellison e il Medio Oriente potrebbero avere sui libri contabili dal primo giorno e le voci di Wall Street, le azioni della Paramount hanno perso finora il 30% del loro valore nel 2026, aumentando di 8 centesimi il 10 luglio per chiudere la settimana a 9,41 dollari. Le azioni WBD, dopo aver languito a solo una frazione del loro livello dopo la fusione WarnerMedia-Discovery nel 2022, sono più che raddoppiate negli ultimi mesi del 2025 mentre Netflix, Paramount e Comcast fanno offerte concorrenti per la società. Da inizio anno nel 2026, tuttavia, le azioni sono scese dell’8% e venerdì si attestano a 26,59 dollari.
La sorella Hayes ha contribuito a questo rapporto