Una spinta bipartisan per rendere permanente l’ora legale è destinata a un ampio voto dopo aver superato un ostacolo chiave alla Camera.
Lunedì la commissione per le regole della casa ha votato contro il Sun Protection Act, che consentirebbe agli stati di implementare l’ora legale tutto l’anno, con un’opzione di rinuncia. Il comitato ha approvato la legislazione con un voto di 6-4.
La mossa ha il sostegno di molti legislatori costieri e del presidente Donald Trump, che ha ripetutamente esortato il Congresso a rendere permanente l’ora legale e a porre fine alla tradizione di cambiare l’orologio due volte l’anno – una pratica attualmente osservata da tutti gli stati tranne le Hawaii e gran parte dell’Arizona.
I sostenitori sostengono che il ripristino dell’orologio ha un impatto negativo sulla salute, mentre l’ora legale permanente migliorerebbe le attività ricreative all’aperto, il turismo e l’attività economica, tra gli altri vantaggi.
La maggior parte degli americani già spostano le lancette avanti di un’ora ogni primavera per risparmiare la luce del giorno prima di “tornare indietro” di un’ora a novembre.
“Il popolo americano sostiene fortemente questa politica e vuole porre fine alla pratica dello ‘spring-start’ e del ‘rollback’. Bloccare l’orologio tutto l’anno avrà un impatto positivo sui ritmi del sonno, sul risparmio energetico, sulla sicurezza dei veicoli e sulla nostra economia”, ha affermato lunedì il presidente Brett Guthrie, R-Ky., in una dichiarazione di apertura.
“In effetti, questo cambiamento potrebbe significare più tempo per le persone per esercitarsi all’aperto, visitare la famiglia, partecipare a concerti ed eventi sportivi, attirare clienti nelle loro attività di vendita al dettaglio e altro ancora.”
“I floridiani e gli americani in tutto il paese sono stanchi dell’ora legale, e le prove sono chiare che l’ora legale permanente può migliorare la salute pubblica, ridurre gli incidenti stradali, ridurre la criminalità e incoraggiare più attività all’aperto”, ha detto in precedenza in un comunicato stampa di maggio il deputato Vern Buchanan, Florida, che ha scritto il provvedimento.
“Porre fine al cambio dell’orologio è un cambiamento di buon senso che migliorerà la vita quotidiana di milioni di americani”, ha aggiunto.
L’impulso alla legislazione arriva dopo che la Commissione per l’Energia e il Commercio della Camera ha approvato la misura 48-1 a maggio.
“È ora che le persone smettano di preoccuparsi dell'”Orologio”, per non parlare di tutti i posti di lavoro e i soldi che vanno in questo ridicolo prodotto semestrale”, ha scritto Trump dopo l’uscita del comitato del Sunshine Protection Act. “E sarà una grande VITTORIA per il Partito Repubblicano. Prendila! Ne stiamo lanciando un’altra molto popolare, chiamata Saving the Daylight, che ti regala una giornata lunga e luminosa – E chi può resistere – Questa è facile!”
Circa 20 stati hanno già approvato una legislazione che renderebbe permanente l’ora legale se il Congresso approvasse la pratica. Tra questi stati figurano Alabama, Carolina del Sud, Oregon, Maine e Florida.
Ma gli oppositori, tra cui diverse organizzazioni mediche, affermano che un programma regolare – che fornisce più luce solare al mattino – sarebbe un’opzione più salutare perché si allineerebbe maggiormente ai ritmi circadiani naturali.
La deputata Mary Gay Scanlon, D-Pa., ha proposto di modificare il disegno di legge con il linguaggio del suo co-sponsorizzato Sunshine for Our Kids Act, che renderebbe il periodo standard permanente in tutto lo stato. L’emendamento è stato rapidamente respinto.
Scanlon ha sostenuto che l’ora legale a tempo indeterminato rappresenterebbe un serio rischio per la salute e la sicurezza, lasciando molti americani – soprattutto bambini – al buio durante le ore del mattino. Ha anche sottolineato il breve studio nazionale sull’ora legale durato un anno nel 1974, che il Congresso ha abbandonato dopo una diffusa reazione pubblica.
La deputata Nanette Barragán, D-California, è stata anche l’unica parlamentare ad opporsi alla legislazione durante un’audizione della Commissione per l’Energia e il Commercio a maggio, citando le preoccupazioni che l’ora legale tutto l’anno potesse avere un impatto negativo sulla salute e sul sonno dei bambini.
Alcuni legislatori conservatori affermano anche che la leadership del GOP dovrebbe concentrarsi su quelle che descrivono come questioni legislative più urgenti, compresa la legislazione che include gli ordini di sicurezza delle frontiere di Trump e lo stallo SAVE America Act.
“I repubblicani stanno giocando troppo con i bambini – stanno giocando con gli orologi mentre il paese sta bruciando”, ha scritto lunedì il deputato Keith Self, R-Texas, membro del conservatore House Freedom Caucus.
La Camera ha già approvato più volte versioni del SAVE America Act, ma la misura ha faticato a superare l’ostruzionismo legislativo al Senato.
Il Senato ha approvato all’unanimità una versione del Sun Protection Act nel 2022, ma è morta alla Camera tra l’opposizione, anche da parte dei legislatori che hanno espresso preoccupazione per le ore buie del mattino in alcune parti del Paese durante l’inverno.