Kyle McClenagan/Media pubblici di Houston
Secondo recenti sondaggi, la maggioranza dei texani afferma di essere contraria alla costruzione di data center nelle proprie comunità. I politici del Texas stanno cogliendo questo sentimento con le loro piattaforme elettorali.
Un sondaggio condotto dall’Università del Texas ad Austin e dal Texas Politics Project ha rilevato che il 56% degli intervistati è contrario alla costruzione di data center nelle proprie comunità, mentre il 42% afferma di essere fortemente contrario. Meno di un terzo – il 29% – ha dichiarato di sostenere tale opinione.
Nel frattempo, la maggior parte degli elettori del Texas afferma di avere familiarità con i data center, con il 39% che afferma di averne sentito parlare “molto”. I repubblicani erano più propensi a sostenere la costruzione di data center rispetto ai democratici, anche se marginalmente.
Progetto politico UT Austin/Texas
Sebbene la maggioranza dei texani che vivono nelle aree urbane siano contrari alla presenza di data center nelle vicinanze, l’indagine ha rilevato che erano notevolmente meno preoccupati rispetto a quelli che vivono nelle aree rurali. Il 31% dei texani urbani era fortemente contrario, rispetto al 50% dei texani rurali.
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I politici texani di entrambi i principali partiti stanno cogliendo questa opportunità con nuove piattaforme di campagna per regolamentare i data center e la loro costruzione.
Questa settimana, il candidato al Senato degli Stati Uniti James Talarico e la candidata governatrice Gina Hinojosa, entrambi democratici, hanno presentato i loro programmi per la regolamentazione dei data center.
Talarico ha chiesto che i texani possano decidere a livello locale se costruire o meno i data center, nonché la fine delle agevolazioni fiscali e dei sussidi per loro. Hinojosa ha esortato il governatore repubblicano Greg Abbott a firmare un ordine esecutivo che interrompa la costruzione dei data center finché i legislatori non potranno supervisionarli meglio.
“I costi dell’energia e dell’acqua stanno aumentando vertiginosamente per i texani mentre i politici comprati dai miliardari concedono agevolazioni fiscali ai grandi progetti di data center di intelligenza artificiale e mantengono i texani a pagare il conto”, ha detto Talarico in un comunicato stampa. “È un altro modo in cui questo sistema politico rotto e corrotto rende impossibile andare avanti, non importa quanto duramente lavoriamo”.
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L’avversario repubblicano di Talarico, il procuratore generale del Texas Ken Paxton, lo ha fatto non condiviso pubblicamente una piattaforma per data center. La sua campagna non ha immediatamente restituito una richiesta di commento.
“I texani vengono sfruttati in grande stile da aziende che operano senza regole”, ha detto Hinojosa in un comunicato stampa. “I data center arrivano e fanno quello che vogliono: succhiano tutta la nostra acqua, tutta la nostra elettricità, e la gente non ha voce in capitolo. Non ha potere. È il selvaggio west dei data center quello che Greg Abbott ha creato in Texas. La gente ha bisogno di aiuto.”
Nel frattempo, Abbott, che in precedenza aveva esortato le autorità di regolamentazione a tenere a freno i data center, ha elogiato la decisione di Diode Ventures di non costruire un data center nel Texas orientale.
“I data center che vogliono fare affari in Texas devono soddisfare uno standard chiaro. Questo progetto non lo ha fatto”, ha detto Abbott in un comunicato stampa. “Il Texas richiede alle aziende di mettere le comunità al primo posto, di proteggere le nostre risorse naturali e la rete elettrica e di rispettare la qualità della vita dei nostri residenti. Diode ha fatto la cosa giusta ritirando il suo progetto. Se altri centri dati si rifiutano di soddisfare questi standard, mi aspetto che facciano lo stesso.”
Abbott ha anche affermato che chiederà ai legislatori statali una legislazione che codifichi le sue aspettative precedentemente ripetute sui data center – come garantire che un centro abbia un effetto netto positivo sul consumo di elettricità e ridurre il rumore e il disturbo per i quartieri – oltre ad abrogare le agevolazioni fiscali sui data center e richiedere rapporti ambientali.