Non appena Luka Doncic ha preso il microfono per scambiare qualche parola con i fedelissimi dei Lakers prima della prima partita di stagione regolare di mercoledì sera, è stato ufficiale che quella era la sua squadra.
“Uhm, Laker Nation. Grazie per averci supportato”, ha detto Doncic. “Questo è l’inizio di qualcosa di nuovo. Sarà una stagione speciale. Quindi grazie per il vostro supporto.”
Poi la partita è iniziata e Doncic si è messo subito al lavoro, lanciando un passaggio a Walker Kessler per una schiacciata contro Golden State alla Crypto.com Arena.
In effetti, era l’inizio del The Luka Doncic Show, in cui trovò un antagonista con cui incanalare la sua rabbia durante la vittoria per 127-105 dei Lakers sui Warriors.
“Voglio dire, ovviamente, sono i Lakers. È una delle più grandi organizzazioni al mondo, se non la più grande”, ha detto Doncic. “Per alcuni è un… grande onore anche solo essere il volto del franchise e spero di poter restare qui per molto tempo. E non mi sembra… È un grande onore e semplicemente godermi il momento.
Doncic e il debuttante dei Warriors Jaxel Landeborg sono entrati in una piccola rissa nel secondo quarto, che ha portato la guardia All-Star dei Lakers a fare un po’ più di sforzo, finendo con 28 punti, otto rimbalzi e sette assist in sei sconfitte.
Doncic è stato aiutato da Kessler, che al suo debutto ha segnato 26 punti al tiro 12 su 12, nove rimbalzi e due stoppate. Dieci dei suoi field goal sono arrivati con schiacciate, e in mezzo a tutto questo Kessler ha raggiunto diversi traguardi dei Lakers e dell’NBA.
È diventato il primo giocatore nella storia dei Lakers e il primo giocatore NBA nell’era dei 24 pollici (dal 1954-55) a segnare 20 o più punti su almeno 10-10 field goal al suo debutto in squadra.
I suoi 26 punti senza tiro furono il record NBA per una squadra che debuttò nell’era dei 24 punti, superando i 18 punti di Bob Greisen nel 1969.
“Sono estremamente grato”, ha detto Kessler. “Giocare con i ragazzi che abbiamo nella nostra squadra, vorrei dire che è stata davvero dura, ma sono così bravi. La loro visione in campo è pazzesca. Quindi sanno che la mia forza è la mia altezza. Quindi sì, mi hanno trovato nei posti giusti. “
Austin Reeves ha segnato 23 punti e 6 assist.
LeBron James ha guidato i Lakers nelle ultime otto stagioni, così tanto è stato incentrato su di lui, la sua voce e il suo gioco sono sempre stati forti. La scorsa stagione ha segnato la prima volta che James ha saltato una partita di apertura della stagione per i Lakers, saltando una partita a causa della sciatica.
Ma James portò il suo talento a Filadelfia per giocare con i 76ers, lasciando Doncic al comando.
Quando Landeborg commise fallo su Doncic a due minuti e 28 secondi dalla fine del secondo quarto, si scambiarono parole. Mentre si dirigevano verso le loro panchine durante un timeout, Doncic guardò Landeborg.
Nel secondo quarto i due continuano a dialogare, provocando un fallo tecnico su Landeborg. Doncic ha sorriso al debuttante matricola prima di effettuare un tiro libero con fallo tecnico.
“Sì, voglio dire, stava parlando da matto”, ha detto Doncic. “Ma, sai, non stavo cercando di rispondere. Sto cercando di non fare un tecnico in questa stagione. Quindi quella è stata la prima volta che non è stato un doppio tecnico perché non ho detto nulla. Quindi ci sto lavorando. Ma come puoi vedere, penso che abbia funzionato alla grande. “
Doncic ha poi segnato una tripla a metà campo con Landeborg vicino, puntandola dopo che la palla era entrata in rete dando ai Lakers un vantaggio di 66-52 all’intervallo.
“Avevo molto rispetto per lui anche solo guardandolo”, ha detto Landeborg ai giornalisti. “Non guardavo molto l’NBA. Guardavo solo gli highlights, lo vedevo uccidere gente in continuazione. Ma poi essendo lì direttamente, solo guardandolo piagnucolare e lamentarsi, ho perso ogni rispetto. È stato orribile. Come se fossi deluso, non è per i falli. È che si è lamentato per tutta la partita e poi tu hai subito fallo. Congratulazioni. Allora mi parli come se avessi fatto qualcosa di grosso. Beh, zio, è semplicemente debole.”
Doncic ha iniziato la giornata pagando il parcheggio per i tifosi nel parcheggio vicino all’arena. Ha rifiutato di dire quanto ha pagato.
“Non conosco l’importo esatto”, ha detto Doncic. “Ma come ho detto prima, per me è davvero importante entrare in contatto con i fan. So quanto, quanto duramente lavorano per arrivare alle partite. Quindi sto solo cercando di aiutarli un po’.”
L’unica brutta notizia per i Lakers è stata che Jake LaRavia si è infortunato alla caviglia alla fine del quarto quarto. È stato portato nello spogliatoio.
ecc.
Il playmaker dei Lakers Colin Sexton ha saltato la partita per uno stiramento al plantare destro. Sexton, che ha firmato un contratto biennale da 19,2 milioni di dollari con i Lakers come free agent in estate, ha saltato tutte e cinque le partite di preseason. Sexton ha recentemente partecipato alle pratiche.
“Nessun fallimento, nessun fallimento”, ha detto Redick. “Una decisione congiunta con la prestazione, tutti coinvolti. Lo dico sempre, con lesioni ai tessuti molli, l’atleta deve avere fiducia e totale fiducia.”
Secondo Redick, il secondo attaccante dei Lakers, Adu Thiero, ha saltato la prima partita della stagione per versamento e gonfiore al ginocchio sinistro.
“Sì, ha un po’ di gonfiore. Probabilmente dovremmo continuare a guardare”, ha detto Redk. “Sarà inattivo per un paio di giorni e poi aumenterà di nuovo. Quindi è aperto anche tutti i giorni.”
L’esordiente Cameron Carr non ha giocato con un obliquo destro teso.