La “sostanza simile al cristallo” che l’FBI ha trovato all’interno del furgone di Lorenzo Salgado Araujo – il 52enne ucciso a colpi di arma da fuoco da un agente dell’ICE a Houston all’inizio di questo mese – non era una droga illegale, secondo la rappresentante degli Stati Uniti Sylvia Garcia, D-Houston, l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Harris e un avvocato che rappresenta il fratello di Salgado Araujo.
“Ora possiamo confermare che la sostanza trovata nel furgone di Lorenzo Salgado non era un narcotico o qualsiasi altra sostanza illegale”, ha detto Garcia sui social media, senza rivelare la fonte dell’informazione. “Come ha sempre detto la sua famiglia, si trattava di una polvere elettrolitica per mantenersi idratati e lavorare all’aperto nella calda estate del Texas. Il tentativo di gettare un’ombra sul nome di Lorenzo Salgado è fallito.”
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L’ufficio del procuratore distrettuale Sean Teare ha dichiarato in una nota che non stava commentando i risultati dei test – che non sono stati rilasciati dall’FBI – ma che era stato anche “informato che i test di laboratorio della sostanza trovata nel furgone di Lorenzo Salgado Araujo erano negativi per narcotici/droghe illegali”.
Ruby Powers, un avvocato specializzato in immigrazione di Houston che rappresenta Victor Hugo Salgado Araujo, fratello di Lorenzo, ha detto che il Dipartimento di Pubblica Sicurezza del Texas, che ha testato la sostanza, ha detto alla famiglia di Salgado Araujo che i risultati preliminari dei test mostrano che non si trattava di una droga illegale.
Powers ha aggiunto che i risultati completi del laboratorio saranno consegnati lunedì.
“Un’affermazione infondata è stata lasciata circolare prima che fosse testata, e il modo in cui è stata pubblicizzata ha causato un danno reale, distogliendo l’attenzione da ciò che è realmente importante in questo caso. Lorenzo è stato colpito e nessun rapporto di laboratorio risponde a questo”, ha detto Powers.
L’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale del Texas ha affermato di non avere “ulteriori informazioni da fornire in questo momento”. Il DPS, l’FBI e il Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti, che sta indagando sulla sparatoria, non hanno risposto immediatamente alle e-mail del Texas Tribune in cerca di commenti.
La settimana scorsa, l’FBI ha scritto in un mandato di perquisizione affidavit che un agente ha visto dei sacchetti di plastica all’interno del furgone di Salgado Araujo e sospettava che contenessero metanfetamine.
L’agente speciale dell’FBI David McNeilly, che ha presentato il mandato di perquisizione, ha scritto nella dichiarazione giurata che i tre “piccoli sacchetti di plastica trasparente sono coerenti con il modo in cui i tossicodipendenti confezionano sostanze controllate per la distribuzione, la produzione e il possesso”.
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Il mandato di perquisizione è stato reso pubblico un giorno dopo essere stato depositato in tribunale martedì: una procedura insolitamente rapida per gli agenti federali, che in genere non rilasciano tali informazioni fino al completamento della perquisizione.
Powers aveva precedentemente affermato che i sacchetti erano pieni di sale granulato che usavano mescolare con acqua e limone per preparare una bevanda elettrolitica fatta in casa mentre lavoravano nella calura estiva del Texas.
Hugo Balderas-Ibarra, avvocato di altri due passeggeri del furgone, ha anche annunciato sui social media che i suoi clienti hanno affermato che non c’erano droghe illegali nel veicolo e che a volte portavano con sé del sale da mescolare con l’acqua per aiutare a prevenire le convulsioni.
Salgado Araujo, un padre privo di documenti di tre figli cittadini statunitensi che aveva avviato il processo per legalizzare il suo status di immigrato, stava andando a lavorare in un cantiere edile il 7 luglio con suo fratello e altri due lavoratori quando gli agenti dell’ICE a bordo di SUV senza contrassegni hanno fermato il loro furgone nella zona est di Houston.
Un portavoce anonimo dell’ICE ha detto che Salgado Araujo “ha speronato un veicolo delle forze dell’ordine dell’ICE, si è rifiutato di obbedire a molteplici comandi verbali e ha armato il suo veicolo nel tentativo di investire un ufficiale dell’ICE, con il risultato che il nostro ufficiale ha sparato con la sua arma per legittima difesa”.
I tre uomini affermano che Salgado Araujo non stava cercando di investire nessuno e che nessuno degli agenti era in pericolo.
“In un batter d’occhio gli agenti sono arrivati davanti al veicolo”, ha detto Daniel Tirado Pantoja, un passeggero posteriore del furgone, nella sua dichiarazione scritta a mano in spagnolo. “Lorenzo (Salgado Araujo) era stato fermato mentre gli agenti sparavano.”
Jose Trinidad Rojas Pliego, anche lui sul sedile posteriore, ha scritto nella sua dichiarazione che Salgado Araujo aveva già fermato il furgone prima che l’agente dell’ICE gli sparasse allo stomaco.
Rojas Pliego ha scritto nella sua dichiarazione che è “impossibile dire che sarebbero stati investiti. È una bugia – nessun ufficiale era dietro o davanti – erano ai lati”.
Aaron Reitz, il nuovo viceprocuratore generale per il distretto meridionale del Texas, ha successivamente offerto ulteriori informazioni sull’inseguimento e sulla sparatoria.
Reitz ha detto che gli agenti federali stavano indagando su due uomini guatemaltechi nello stesso quartiere che guidavano anche loro un furgone bianco. Salgado Araujo e gli altri tre uomini sono cittadini messicani.
Secondo Reitz, una volta che l’ICE ha incontrato il furgone bianco di Salgado Araujo, l’autista inizialmente li ha evitati prima che gli agenti individuassero di nuovo il furgone e lo circondassero.
“Le informazioni preliminari indicano che l’autista ha messo la retromarcia e poi di nuovo in avanti, mentre un agente era parzialmente all’interno del furgone o immediatamente accanto ad esso”, ha dichiarato Reitz.
Alex Nguyen e Lomi Kriel hanno contribuito a questa storia.
Questo articolo è apparso per la prima volta su The Texas Tribune.