Sfidata da Red Devils poco brillanti, La Roja si è affidata a Mikel Merino per spingere i Blues alla finale della Coppa del Mondo a Los Angeles venerdì.
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Avremo il diritto di vendicarci per Euro 2024 Squadra francese e Spagna, martedì 14 luglio alle 21.00 a Dallas. Ma è stato semplice per gli uomini di Luis de la Fuente, che hanno dovuto lottare fino alla fine Contro il Belgio nei quarti di finale dei MondialiVenerdì 10 luglio a Los Angeles, per vincere (2-1) e raggiungere i Blues nelle semifinali della competizione.
La Roja dominante passa in vantaggio dopo mezz’ora grazie a Fabian Ruiz (30esimo), mentre i compagni di squadra di Jeremy Douco rispondono con una delle loro rare occasioni prima dell’intervallo, un bel gol di Charles de Quetelaer (41esimo). Il secondo tempo è stato più aperto, con occasioni create da entrambe le parti (De Kuyper al 55′, Oyarzabal al 62′). Ma la perdita del portiere Thibaut Courtois per un infortunio alla coscia sinistra è costata cara al Belgio.
Sarebbe troppo semplicistico concludere questa sconfitta del Belgio con l’uscita prematura del portiere. Limitati in attacco, acuti solo in pochi contropiedi e spesso rincorrendo la palla, i Red Devils hanno resistito e risposto venerdì più che prendendo in mano la partita. Ma la perdita di Thibaut Courtois è stata, in retrospettiva, un duro colpo per l’allenatore Rudy Garcia, che è stato costretto a rivedere i suoi piani prima della partita, ritirando Youri Tielemans nei minuti finali.
Il portiere del “Real” è stato uno scudo affidabile, che ha risposto al tiro di Dani Olmo, impotente nel primo gol della Spagna, e ha restituito al marcatore Fabian Ruiz… e il dolore alla coscia sinistra gli ha impedito di continuare il gioco. Il sostituto portiere del Manchester United Senne Lammens ha sostituito lo sfortunato con breve preavviso e nella sua prima vera parata si è reso colpevole di un brutale errore di mano di cui ha beneficiato Mikel Merino (88esimo). Lo scopo della qualifica.
Più che dare la colpa a Lammens, è opportuno evidenziare l’opinione del giocatore dell’Arsenal. Il centrocampista, entrato due minuti fa – o l’attaccante, a seconda del sistema e delle preferenze – ha dimostrato quanto può essere decisivo dalla panchina. Contro il Portogallo negli ottavi di finaleha fatto il trucco a cinque minuti dalla fine, abbastanza per segnare il vincitore.
Merinos sarà sicuramente l’uomo da tenere d’occhio per i Blues martedì sera, ma il pensiero è più dalla parte spagnola. Con Pedri, Gavi, Mikel Merino, Martin Zubimendi, Nico Williams e Ferran Torres in panchina per l’esordio contro il Belgio, la Roja non ha nulla da invidiare alla Francia. Se ha guardato alcune lacune difensive, i giocatori di Didier Deschamps sono stati ispirati a sfruttarle, La Roja ha dimostrato di saper essere freddo e clinico quando necessario. Due anni fa è successa la stessa cosa contro gli stessi “blues” (vittoria per 2:1) in semifinale degli Europei.