LEI È divenne il campione olimpico a Seul. Janet Evans poi l’ha vinto quarta medaglia d’oro a Barcellona. Ma il più grande momento olimpico della star del nuoto è avvenuto fuori dalla piscina di Atlanta.
LA28 ha annunciato martedì che la staffetta della torcia olimpica del 2028 inizierà ad Atlanta al suo ritorno nella città ospitante della tappa statunitense. Gli ultimi giochi estivi degli Stati Uniti e ha regalato al movimento olimpico uno dei momenti più brillanti della staffetta della fiaccola. Evans è una città passata Fiamma olimpica a Muhammad Ali ha cambiato la prospettiva del campione di nuoto sui giochi e ha alimentato il suo desiderio di restituire la fiaccola LA28 spera di scrivere un capitolo altrettanto impressionante nella storia olimpica.
“Quando portavo la torcia, mi sono reso conto che la fiamma significa più delle medaglie”, ha detto Evans, ora capo atleta della LA28. “Rappresenta certamente la vittoria e tutto ciò che riguarda le Olimpiadi. Ma unisce le persone ed è un simbolo di speranza e di ciò che il movimento olimpico fa davvero per tutti”.
Partendo da Olimpia, in Grecia, la staffetta arriverà negli Stati Uniti nella primavera del 2028, attraverserà tutti i 50 stati e si concluderà con l’accensione del calderone olimpico durante la cerimonia di apertura a Los Angeles il 14 luglio 2028.
Trent’anni fa le gambe erano capovolte. La staffetta della fiaccola statunitense di Atlanta è iniziata a Los Angeles, dove Evans è stato uno dei primi a portare la fiaccola nel 1996.
Quando il presidente e amministratore delegato del Comitato Olimpico di Atlanta, Billy Payne, gli chiese di correre l’ultima tappa della staffetta della torcia, Evans ribatté che i nuotatori non partecipano mai alle cerimonie di apertura. Avrebbe gareggiato il giorno successivo e aveva bisogno di riposare le gambe prima degli eventi olimpici finali. Era incredulo quando promise che portare la fiaccola alla cerimonia di apertura avrebbe superato qualsiasi medaglia olimpica che avrebbe potuto vincere.
Superando i suoi compagni olimpionici allo Stadio Olimpico del Centenario, Evans finalmente capì. In cima alla grande rampa, Ali emerse dalla notte oscura. Quando apparve il campione di boxe, Evans sentì un profondo rimbombo. Lo stadio sembrava crollare.
Tremando per gli effetti del morbo di Parkinson ma ancora visibilmente forte, Ali sollevò in alto la torcia fiammeggiante.
Payne era “preoccupato a morte” che Ali potesse lasciare il testimone dopo 30 anni. Payne ordinò a Evans di prendergli la mano, prendere una torcia appositamente progettata che non si sarebbe mai spenta e di accendere insieme la miccia, se fosse stato il caso.
Janet Evans ha passato la fiamma olimpica a Muhammad Ali durante la cerimonia di apertura delle Olimpiadi estive del 1996 il 19 luglio 1996.
(Stampa associata)
Quando Evans affrontò Ali in uno scontro a fuoco, sapeva di non aver bisogno di ricorrere al Piano B.
“L’ho potuto vedere nei suoi occhi”, ha detto Evans. “Parlo ancora con le persone che erano allo stadio e dicono che mi ha cambiato. Mi ha fatto capire che potevo fare grandi cose come ha fatto lui”.
La torcia e la fiamma perdurano nel movimento olimpico in continua evoluzione. I Giochi non sono più solo un evento sportivo. Sono il più grande evento sportivo del mondo. Sono visti come un simbolo di unità. Per le città ospitanti, possono anche essere visti come un enorme fardello che dovrebbe portare al successo economico, commerciale e civico. Tutto ciò che non è perfetto sembra un disastro sulla scena mondiale.
Mancano meno di due anni all’apertura dei Giochi. Sedia LA28 Casey Wasserman ha riconosciuto che potrebbe esserci una certa “preoccupazione” riguardo al passaggio alla fase di consegna.
LA28 sta ancora cercando di proteggere stanziati milioni di dollari Garantire il traffico ininterrotto durante i Giochi Olimpici e Paralimpici. Relativo al terribile scenario di gonfiare il budget del comitato organizzatore e indebitare i contribuenti locali.
Poiché non esistono cantieri permanenti per la precostruzione, la maggior parte dei costi dell’A28 vengono sostenuti nella fase finale. Wasserman dice che è quasi ora di passare il tempo. La finalizzazione dei punti di contatto chiave come il design della torcia, della mascotte e della medaglia mentre ti prepari a trasformare le sedi esistenti trasmette entusiasmo e fiducia nel processo dell’organizzazione.
“La parte in cui ci troviamo in questo momento è assicurarci che tutti i nostri piani siano chiari, che tutte le nostre decisioni difficili siano state prese, quindi quando partiremo, ci saranno il minor numero possibile di cambiamenti e correzioni di rotta”, ha detto Wasserman. “Non che non ce ne saranno, ma limitarli il più possibile in modo da poterci muovere il più accuratamente possibile verso la linea di partenza, questo è l’unico modo per realizzare un progetto di questa portata.”
LA28 annuncerà il percorso completo della staffetta nel 2027. Un comitato organizzatore privato ha uno schizzo approssimativo di un percorso che coprirà tutti i 50 stati. Un viaggio attraverso il paese era uno dei primi piani di Wasserman per la staffetta. Anche se intendeva riportare le Olimpiadi a Los Angeles per la terza volta, ha sempre voluto che fossero i “Giochi d’America”.
Payne è invidioso del fatto che la torcia LA28 possa raggiungere ogni angolo degli Stati Uniti quando Atlanta controlla solo 42 stati. Il percorso LA28 promette di attraversare città e monumenti famosi, ma Wasserman, su consiglio di Payne, è ansioso di portare la fiaccola attraverso le piccole città.
“Se vuoi vedere la potenza e l’impatto di ciò che stai facendo, è lì che ti senti”, le ha detto Wasserman, una collega di Atlanta. “Perché quella città, quella comunità, sarà la cosa più grande in quella città. Questa è la forza del movimento olimpico”.
Paine lo chiama il “peso e la gioia” della fiaccola. Durante la pianificazione olimpica, era meno nervoso di quando portava la fiamma al Sanford Stadium dell’Università della Georgia, dove ha incontrato sua moglie Martha e ha giocato per il leggendario allenatore di football Vince Dooley. Payne ha zoppicato per un terzo della distanza assegnata a causa di un infortunio all’anca. Apprezzava ancora ogni passo doloroso.
“Il sentimento dell’intera storia del mondo olimpico, le speranze e i sogni di tutti gli atleti, davvero, tutte le persone della mia squadra, della mia città, del mio paese, tutti ci hanno sostenuto”, ha detto Payne. “È stato un momento incredibilmente emozionante e ci penso ogni volta che facciamo il passaggio della torcia olimpica. Ha un effetto molto simile sulle persone”.
La fiamma viene accesa utilizzando la luce del sole e il vetro durante la cerimonia olimpica, sede degli antichi Giochi Olimpici. Passa attraverso la Grecia prima di essere trasferito negli Stati Uniti. Da quando la moderna tradizione della fiaccola è iniziata nel 1936, la fiamma ha bruciato sott’acqua (Sydney 2000) e nello spazio (Atlanta 1996) e ha viaggiato in aereo, treno, automobile, barca, pony e persino cammello.
Per continuare la tradizione, LA28 fa appello a migliaia di tedofori. LA28 rilascerà informazioni sul processo di visualizzazione della torcia nei prossimi mesi.
La fiamma olimpica verrà consegnata durante una cerimonia ad Olimpia, in Grecia, in vista delle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina del 2025 che si svolgeranno in Italia a novembre.
(Milos Bicanski/Getty Images)
Quando si tratta dei 25-30 tedofori finali, ogni corridore deve essere “importante, connesso e connesso a ciò che stiamo facendo”, ha detto Wasserman. I corridori potevano onorare il passato o il futuro del movimento olimpico prima di passare la fiaccola finale per accendere il calderone per celebrare Los Angeles e lo sport.
L’onore finale di solito va agli eroi sportivi della nazione ospitante, spesso con successi olimpici nel loro curriculum. Dal 1980, solo due Giochi estivi hanno visto un calderone acceso da un atleta non olimpico o paralimpico. Il momento iconico di Ali ha alzato l’asticella per i LA28 Games, ma a 22 mesi dalla cerimonia di apertura, la questione di chi accenderà il calderone di Los Angeles rimane un interessante gioco di società, ha detto Wasserman.
Può fare solo una promessa, quella che ha fatto per prima Rafer Johnson. Il leggendario decatleta, che nel 1984 salì 99 gradini per accendere il calderone del Colosseo, pregò Wasserman di non ripetere la punizione.
“A chi piace e come ci arriva, non lo so”, disse Wasserman, “ma non ci vorranno molte scale per salire in fondo al peristilio”.