Una vedova ha raccontato che dopo la morte del marito si è trovata di fronte ad una scelta impossibile: vendere la casa di famiglia oppure tornare al lavoro e affidare i suoi due figli alla custodia dei bambini a tempo pieno.
Lorraine Wallace, di Kirkcaldy, Fife, sta conducendo una campagna per cambiamenti volti a sostenere meglio le famiglie in lutto dopo la fine dei pagamenti di sostegno al lutto (BSP).
A suo marito David è stato diagnosticato un cancro all’intestino nel gennaio 2023 ed è morto 21 mesi dopo, all’età di 44 anni. Lascia Lorraine, 42 anni, e i figli Adam, 10, e Joey, 8.
Il governo britannico ha affermato che il BSP fornisce sostegno a breve termine, ma sono disponibili altri vantaggi se è necessario un sostegno al reddito a lungo termine.
David muore di cancro all’intestino nel 2024 (Lorraine Wallace)
Da quando i pagamenti sono stati interrotti, Lorraine ha potuto lavorare part-time pur mantenendo i suoi figli, ma ha affermato che questa non era più un’opzione.
Parlando alla BBC Scotland, Lorraine ha detto: “I miei ragazzi sono già in lutto, quindi è naturale per loro temere di perdere l’altro genitore e ora non sarò lì quando avranno più bisogno di me.
“Adesso sono solo io, quindi dovrò fare affidamento sull’assistenza all’infanzia prima e dopo la scuola. Mi vedranno meno e io vedrò meno loro.
“Il dolore non è lineare; passano 18 mesi e tutto va magicamente bene, che è ciò che il pagamento del mantenimento si aspetta da te.”
I pagamenti BSP possono essere richiesti dal coniuge o dal partner in seguito alla morte di una persona cara e le persone possono ricevere un pagamento iniziale di £ 3.500, seguito da 18 pagamenti mensili di £ 350 per un totale di £ 6.300.
Il sostegno non è soggetto a verifica del reddito, i pagamenti non sono tassati e possono essere versati in aggiunta ad altri benefici.
I pagamenti BSP non sono aumentati da quando sono stati introdotti nel 2017.
Gli attivisti hanno affermato di volere che il sostegno fosse esteso fino al compimento dei 18 anni del figlio più piccolo.
“La vita che abbiamo costruito insieme mi è stata sbattuta sotto i piedi”
Lorraine spiega: “Se non torno al lavoro potremmo perdere la casa, non potremmo andare in vacanza e dovrei dire ai ragazzi che non possono più frequentare le società sportive.
“Non dovrebbero soffrire più di così.”
Teme che l’impatto della lontananza da casa possa colpire anche i suoi due figli, che stanno già lottando con il loro dolore.
Lorraine ha aggiunto: “Il pensiero di essere lontana dai miei ragazzi mi preoccupa davvero. I loro bisogni emotivi non scompariranno”.
“Hanno ancora bisogno della mamma, sono ancora piccoli.
“Sono ancora bambini della scuola primaria che stanno attraversando un terribile cambiamento nella loro situazione familiare che ha avuto un enorme impatto sulle loro vite.
“Non solo mi manca l’unica persona nella mia vita con cui pensavo che sarei invecchiata, ma la vita che abbiamo costruito insieme mi viene sbattuta sotto i piedi.”
Lorraine ha detto che ha lottato per essere il capofamiglia mentre aiutava i bambini ad alleviare il loro dolore (Lorraine Wallace)
Lorraine, insieme alle 100.000 persone che hanno firmato la petizione, chiedono al governo britannico di aumentare il pagamento ed estendere la scadenza oltre i 18 mesi.
Ha detto: “Ci sono molte persone in difficoltà finanziarie e spirituali che si troverebbero nella mia situazione.
“David ha pagato la sua assicurazione nazionale per 20 anni, che è più dell’intero importo che ci è stato dato.
“La cosa più difficile è che indosso così tanti cappelli.
“Cerco di essere la loro consulente per il dolore, la loro madre, la loro fonte di sostentamento, cercando allo stesso tempo di affrontare il mio dolore e di sostenere i miei figli”.
Una volta che la petizione avrà raggiunto le 100.000 firme potrà essere messa in discussione a Westminster.
Giovedì Lorraine farà parte del gruppo che si recherà a Londra per consegnare una copia del libro a Downing Street.
Un portavoce del DWP ha dichiarato: “Il pagamento del sostegno al lutto fornisce un sostegno finanziario a breve termine, con importi più elevati pagati a chi ha figli.
“Ulteriore aiuto con il costo della vita quotidiana può essere fornito attraverso vantaggi come l’Universal Credit, che fornisce supporto mirato e basato sul reddito a coloro che ne hanno più bisogno”.
Se sei interessato da uno qualsiasi dei problemi sollevati in questa storia, puoi trovare supporto e consigli su: Linea d’azione della BBC.