L’astronauta canadese Jeremy Hansen ha annunciato lunedì che lascerà il suo lavoro a tempo pieno come astronauta, mesi dopo aver volato sulla luna con la missione Artemis II della NASA.
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Hansen, 50 anni, ha dichiarato in un post su Instagram che lascerà il suo ruolo presso l’Agenzia spaziale canadese, ma che la transizione è “tutt’altro che finita”. Ha descritto il suo nuovo ruolo come “un lancio deliberato progettato per lasciare la porta aperta per un supporto continuo e per l’importante lavoro svolto in Canada in relazione allo spazio”.
Ha detto che continuerà a prestare servizio come riservista nella Royal Canadian Air Force.
“Alle forze armate canadesi, alla CSA, alla NASA, ai nostri partner internazionali e alla mia famiglia: grazie”, ha scritto. “E a tutti i canadesi: grazie per aver creduto in ciò che il nostro Paese può ottenere se puntiamo a crescere. Il lavoro continua.”
Hansen è stato nella Royal Canadian Air Force per 32 anni e un astronauta con la CSA per 17 anni, secondo la CSA.
Nel 2013 ha partecipato al programma CAVES, dove ha vissuto sottoterra per sei giorni, secondo un comunicato stampa della CSA. Nel 2014, ha partecipato a un programma simile, NEEMO 19, dove ha vissuto e lavorato sul fondale marino del laboratorio e rifugio sottomarino Aquarius per sette giorni, secondo il comunicato. Nel 2017, Hansen è diventato il primo canadese a condurre un corso della NASA, addestrando astronauti provenienti da Stati Uniti e Canada, secondo il comunicato.
“Attraverso il suo distinto servizio alla Royal Canadian Air Force e il suo ruolo significativo nel programma spaziale canadese, ha esemplificato il meglio della leadership e dell’eccellenza canadese”, ha affermato in una nota il ministro della Difesa canadese, David J. McGuinty. “La sua eredità continuerà a ispirare le generazioni future a perseguire carriere scientifiche, innovazione e scoperta”.
Ad aprile, Hansen e altri tre astronauti americani hanno partecipato alla missione Artemis II della NASA, la prima missione con equipaggio sulla Luna in più di 50 anni.
L’equipaggio stabilì molti record, diventando le prime persone a viaggiare così lontano dalla Terra, le prime persone a vedere l’intero lato nascosto della Luna con i propri occhi e i primi astronauti a vedere un’eclissi solare dalla Luna.
“Allo stesso tempo, è umile”, ha detto Hansen a NBC News in un’intervista dall’aria. “Noi quattro qui fuori ti mettiamo in ginocchio.”
Ha detto che le immagini della Terra e della Luna ottenute durante le missioni impallidivano rispetto a ciò che gli astronauti vedevano nella vita reale.
“So che quelle foto sono fantastiche”, ha detto, “ma lascia che te lo assicuri, è ad un altro livello di stupore quassù.”