Le bombe convenzionali esplodono sopra o vicino alla superficie del bersaglio, causando danni alla bomba tramite esplosione e frammenti come schegge. Ma quando il bersaglio viene sepolto sotto una roccia, il terreno e la roccia circostanti possono assorbire abbastanza energia dell’esplosione da evitare che il bersaglio subisca gravi danni.
Questa è la situazione che l’amministrazione di Donald Trump ha in mente quando intende bombardare la montagna iraniana Piccone. Il giornale di Wall Street hanno riferito che Israele ritiene che Teheran abbia trasferito diverse centrifughe – le macchine che purificano l’uranio – per realizzare una bomba atomica.
Bombe bunker
La necessità di bombardare obiettivi sotto uno spesso strato di terra ha portato gli scienziati a inventare le bombe bunker. Invece di esplodere quando colpiscono il suolo, queste bombe vengono conficcate nel terreno, nella pietra e persino nel ferro e nel cemento prima della detonazione.
Il più potente bunker buster convenzionale statunitense è il Mass Bunker GBU-57A/B, abbreviato in MOP. La bomba non nucleare più grande del mondo, una MOP, pesa circa 13,6 tonnellate ed è attualmente sganciata solo dal bombardiere stealth B2 Spirit degli Stati Uniti. Il MoP entrò in conflitto per la prima volta durante gli attacchi statunitensi contro l’Iran del giugno 2025 nella guerra dei 12 giorni.
Il MOP non perfora la roccia. Invece, utilizza una grande quantità di energia cinetica per farsi strada. Il B2 Spirit può navigare ad un’altitudine di 50.000 piedi. Quando un oggetto di 13,6 tonnellate cade da questa altezza, avrà un’energia cinetica teorica massima di 2 gigajoule (GJ) quando colpisce il suolo – circa la stessa energia del volo 11 dell’American Airlines verso il Polo Nord a circa 190, 100, 100, 100.000.000.000, 1.0000.000 km/h.
Il MOP, infatti, è soggetto ad una notevole resistenza atmosferica e da tale altezza raggiunge il suolo con un’energia cinetica di 0,6-0,8 GJ a 1000-1300 km/h. Ciò è ancora equivalente all’energia rilasciata dalla detonazione di circa 170 kg di TNT. E per garantire che ciò consenta al MOP di avvicinarsi il più possibile al bersaglio, ha un corpo in acciaio temprato, un naso di poche decine di centimetri e un carburante ritardato che si avvia solo dopo che la bomba è esplosa nel sottosuolo.
Se il MOP ha un’energia cinetica di 0,7 GJ, un naso largo 20 cm eserciterà una pressione pari a 2,1 lakh volte la pressione atmosferica e, se è in grado di penetrare 1 m di roccia, una forza equivalente a 71.000 tonnellate sotto la gravità terrestre. Se più MOP vengono lasciati cadere in successione nello stesso punto, ognuno può penetrare più in profondità del precedente.
Il costo di creazione di un MOP
Il costo unitario del MOP non è di dominio pubblico, ma le stime dei media sono di 15-20 milioni di dollari per bomba. La necessità di più bombe può anche influenzare le menti del governo degli Stati Uniti riguardo alla necessità di minerali essenziali.
Come hanno scritto i ricercatori del Payne Public Policy Institute nel marzo di quest’anno, “la sfida più grande per la base industriale della difesa (USA) sarà trovare 77,3 kg di gallio” per ricostruire i radar avanzati in Bahrein e Qatar che sono stati danneggiati dai missili iraniani, “un materiale di cui la Cina controlla il 98% delle sue forniture in una guerra mondiale. La metrica rilevante non è solo quante armi sono disponibili all’inizio di una guerra”. è, ma nel secondo, 20° e 200° giorno, quante armi precise e soppressive potranno essere utilizzate e quante l’industria potrà sostituirle.
Ancora una volta, mentre le distinte materiali non sono disponibili per il MOP, la ricerca di altri importatori indica che ogni bomba può contenere fino a un quintale di tungsteno, da decine a centinaia di grammi di elementi di terre rare e molti altri importanti minerali in quantità variabili.
Una bomba contro la montagna
Nonostante tutte le forze impressionanti di cui è capace il MOP, la montatura può essere molto più forte. L’Iran non ha pubblicato studi geologici sul monte Pikax, conosciuto localmente come Kuh-e Kolang Ghaz La. Ma la catena montuosa del Karkas, di cui fa parte, è principalmente vulcanica, e gli studi dimostrano che è composta principalmente da rocce vulcaniche dell’era dell’Eocene.
Le rocce vulcaniche come le andesiti e le rioliti sono generalmente dure e difficili da scavare. Anche la montagna stessa è ripida e aspra, una topologia che si presta a strutture sotterranee, poiché le valli possono contenere strade di accesso, mentre le creste forniscono copertura rocciosa.
Una vista satellitare mostra i veicoli nel tunnel d’ingresso del Monte Piccone, vicino all’impianto nucleare di Natanz, Iran, 21 giugno 2026. | Foto: Reuters
Sulla base delle immagini satellitari fornite da Vantor, l’Istituto per la scienza e la sicurezza internazionale (ISIS), un think tank americano, ha suggerito che i principali tunnel di accesso correrebbero orizzontalmente attraverso il fianco della collina. Il monte Piccone si erge a 1.600 metri sopra il livello del mare e si prevede (ma non è confermato) che il complesso nucleare si trovi ad almeno 100 metri sottoterra.
Le bombe bunker, come le MOP, sono solitamente più efficaci quando la loro posizione e disposizione sono ben comprese e quando il bersaglio non è oltre la capacità di penetrazione della bomba. Una struttura sepolta sotto decine di metri di terreno o roccia può essere vulnerabile se un MOP si avvicina abbastanza da far esplodere – da 2-2,5 tonnellate di carica esplosiva – e onde d’urto da danneggiare o destabilizzare la struttura.
Le bombe sono ideali anche contro obiettivi che non si muovono, come edifici sotterranei, sale centrifughe, centri di comando e rifugi per aerei.
Quando i MOP sono sottili
D’altra parte, i MOP diventano più efficaci quanto più profonda è la struttura sepolta, poiché ogni ulteriore strato di roccia o cemento armato può assorbire parte dell’energia della bomba prima che la struttura stessa venga danneggiata.
Anche aumentare semplicemente la velocità della bomba al momento dell’impatto è impossibile. Al di sopra di una soglia, l’impatto può deformare l’involucro della bomba e renderla meno efficace.
Anche rocce diverse trasmettono le onde d’urto in modo diverso. L’andesite e la riolite sono entrambe rocce dure e quindi trasmettono bene le onde d’urto, ma le rocce stesse possono sopportare elevate sollecitazioni di compressione prima di rompersi. La riolite è anche più fragile e può sviluppare più crepe. Si noti, tuttavia, che la risposta effettiva di Pickax Mountain a molteplici shock MOP dipenderà dalle fratture esistenti, nonché dalle proprietà di molti altri tipi di roccia presenti, nonché dagli effetti di eventuali strutture solide.
Mentre l’amministrazione Trump considera il bombardamento del Monte Piccone contro il programma nucleare iraniano, al quale gli Stati Uniti si oppongono, i pianificatori militari prenderanno in considerazione l’idea di causare danni sufficienti a ritardare il programma e persino a interrompere le operazioni distruggendo i tunnel di accesso.
Una Stratofortress B52 lancia una versione di prova del MOP durante un esercizio di addestramento al White Sands Missile Range, USA, 2009. | Credito fotografico: dominio pubblico
Lezioni da Fordo
In effetti, l’attacco del giugno 2025 da parte degli Stati Uniti mostra le attuali possibilità. L’Iran ha costruito il suo sito nucleare Ford all’interno di una montagna per sopravvivere agli attacchi aerei. Durante l’operazione Midnight Hammer, sette bombardieri B2 sganciarono 12 MOP su Ford (e due sul sito di Natanz).
Secondo il Pentagono, gli attentatori hanno sganciato le bombe in sequenza, colpendo un paio di prese d’aria. Il primo MOP ha danneggiato l’acciaio e il cemento nella parte superiore di ciascun pozzo e successivamente ha perforato più in profondità.
In seguito, tuttavia, i funzionari statunitensi hanno affermato che l’impianto è stato gravemente danneggiato, mentre valutazioni indipendenti hanno affermato che l’attacco ha ritardato il programma nucleare, anziché eliminarlo. Ovviamente un sopralluogo sul posto era impossibile.
Il giornale di Wall Street In precedenza è stato riferito che i servizi segreti israeliani credevano che Teheran avesse trasferito diverse tonnellate di centrifughe nelle strutture sotto il Monte Piccone dopo l’operazione “Midnight Hammer”. Tuttavia, si ritiene che la struttura sia più profonda di quella della Ford, il che probabilmente è deliberatamente fuori dalla portata dei MOP.
In una valutazione datata 14 luglio, gli esperti di Daesh hanno scritto: “Questo sito, nel suo stato attuale, sarebbe più adatto per un attacco o una distruzione da parte delle forze di terra, come la distruzione di un centro multimediale avanzato per centrifughe”. Ma come Il Guardiano Si afferma che “Limitare le operazioni di terra è stata finora una linea rossa per Trump, e non c’è stato alcun suggerimento che sia più vicino a prendere in considerazione una mossa del genere, anche dopo la recente escalation”.
Date queste limitazioni, le future operazioni militari potrebbero concentrarsi meno sulla distruzione delle sale di localizzazione della struttura e più sulla distruzione dei punti di accesso o sulla distruzione delle infrastrutture di supporto, come le linee elettriche aeree.
mukunth.v@thehindu.co.in