Gran parte degli Stati Uniti sono coperti di fumo. Gli incendi che infuriano in tutto il Canada hanno inviato enormi quantità di inquinamento atmosferico al Midwest e alla costa atlantica. Al momento in cui scrivo, Chicago, Detroit e Washington, DC, sono classificate come le peggiori qualità dell’aria al mondo.
Il fumo ha effetti dannosi sulla salute. Anche il fumo proveniente da un incendio distante può essere dannoso per la salute umana e potrebbe essere ancora più dannoso di altre forme di inquinamento atmosferico.
In uno studio del 2021, i ricercatori hanno analizzato gli ospedali respiratori nel sud della California e hanno stabilito che l’esposizione dei residenti al fumo degli incendi sembra essere 10 volte più pericolosa dell’esposizione ad altri tipi di particelle della stessa dimensione, inferiori a 2,5 micron, ovvero abbastanza piccole da entrare nel flusso sanguigno. Non è chiaro se il fumo sia più pericoloso a causa della sua chimica unica, del modo in cui brucia o per qualche altro motivo, hanno scritto gli autori.
A sostegno del giornalismo scientifico
Se ti piace questo articolo, considera di sostenere il nostro pluripremiato giornalismo registrazione. Acquistando un abbonamento contribuisci a garantire il futuro di notizie di grande impatto sulle scoperte e le idee che modellano il nostro mondo oggi.
E in uno studio di febbraio, i ricercatori hanno stimato che, tra il 2006 e il 2020, il fumo degli incendi ha causato più di 24.000 morti ogni anno negli Stati Uniti. Gli autori hanno scritto che “non esiste alcuna prova di una soglia ‘sicura’ per l’esposizione al fumo degli incendi, o qualsiasi esposizione associata a un aumento della mortalità per tutte le cause”.
Poiché il fumo degli incendi percorre lunghe distanze, può reagire con la luce solare e gli inquinanti urbani producendo ozono, il componente principale dello smog. In uno studio di giugno pubblicato su Scienza, i ricercatori stimano che il numero di morti causati dall’ozono prodotto dagli incendi sia aumentato di oltre 300, in media, ogni anno dal 2013.
Alcune prove suggeriscono che il fumo degli incendi, come l’inquinamento atmosferico in generale, mette a dura prova la salute mentale. COME scienza americana Secondo quanto riportato nel 2023, il fumo degli incendi, lo smog e altri tipi di aria tossica sono stati collegati a punteggi più bassi nei test nei bambini in età scolare e a livelli più elevati di stress e depressione. Ma questo tipo di studi sono rari e non è chiaro quale effetto abbia il fumo degli incendi sul cervello.
Ciò che è chiaro, tuttavia, è che il cambiamento climatico ha reso gli incendi più frequenti e mortali. La siccità e le ondate di caldo sono diventate più frequenti e gravi, rendendo gran parte della vegetazione secca vulnerabile agli incendi.
Per quanto pericoloso sia il fumo degli incendi, ci sono diversi modi per stare al sicuro. L’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti raccomanda alle persone di rimanere in casa secondo gli avvisi locali, di tenere finestre e porte chiuse e di prendere in considerazione l’utilizzo di un filtro dell’aria interna, se possibile.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, le persone con patologie preesistenti come asma e malattie cardiache o che sono incinte, così come i bambini, corrono un rischio maggiore e dovrebbero stare più attente.
Quando si esce, il CDC consiglia di indossare un respiratore N95 o P100 per la migliore protezione. Evita di fare esercizio all’aperto: resta da vedere cosa significherà per le finali della Coppa del Mondo di questo fine settimana.
Gli esperti consigliano inoltre di controllare l’indice di qualità dell’aria (AQI) della tua zona per capire come sono le condizioni dell’aria vicino a te. Ecco una pratica guida su come leggere l’AQI.
È tempo di difendere la scienza
Se ti è piaciuto questo articolo, vorrei chiedere il tuo supporto. scienza americana ha servito come sostenitore della scienza e dell’industria per 180 anni, e proprio ora potrebbe essere il momento più critico in questi due secoli di storia.
Lo sono stato scienza americana abbonato da quando avevo 12 anni e mi ha aiutato a modellare il modo in cui guardo il mondo. SciAm mi educa e mi intrattiene sempre e rinnova un senso di stupore per il nostro vasto e bellissimo universo. Spero che faccia lo stesso anche per te.
Se tu iscriviti a scienza americanaaiuta a garantire che la nostra copertura sia focalizzata su ricerche e scoperte valide; che disponiamo di risorse per riferire sulle decisioni che minacciano i laboratori negli Stati Uniti; e che sosteniamo sia gli scienziati emergenti che quelli attivi in un momento in cui l’importanza della scienza stessa spesso non viene riconosciuta.
In cambio riceverai notizie preziose, podcast coinvolgenti, infografiche intelligenti, non perdere newsletter, video imperdibili, giochi stimolanti e la migliore scrittura e reportistica da tutto il mondo. Puoi anche dare un consiglio a qualcuno.
Non c’è mai stato un momento più importante per alzarsi in piedi e dimostrare perché la scienza è importante. Spero che ci sosterrete in questa missione.