Il ritorno di VERITAS è ancora più sorprendente.
“VERITAS è ora finanziato con una data di lancio prevista per novembre 2032, quindi questa è un’ottima notizia per noi”, ha affermato Dan Nunes, vice scienziato del progetto presso il JPL. “Abbiamo un grande equipaggio. Siamo veloci, non al livello di Jim (a DAVINCI), ma ci stiamo muovendo.”
Il lancio di VERITAS è previsto un mese dopo l’atterraggio su Venere di DAVINCI. “Continua lo slancio della scienza su Venere, il che è fantastico”, ha detto Nunes. “Arriveremo su Venere a metà del 2033 e faremo una fase di aerografia” prima di iniziare un normale esperimento scientifico.
Negli ultimi mesi, gli ingegneri che lavorano sulla missione DAVINCI hanno completato i test che mostrano come le telecamere e gli strumenti della sonda Venere cattureranno i dati durante la sua discesa nello spazio. Ci vorrà circa un’ora affinché la navicella spaziale in titanio di DAVINCI, alimentata a batteria, viaggi dallo spazio alla superficie di Venere, e tutte le sue immagini e i dati dovranno essere trasmessi alla Terra tramite un collegamento radio con la navicella spaziale di DAVINCI prima che passi oltre l’orizzonte.
“Dobbiamo fare tutto il possibile negli 8-10 minuti di discesa quando arriviamo al punto critico per ottenere questi dati su cui tutti noi possiamo lavorare”, ha detto Garvin.
Il team DAVINCI ha recentemente installato anche un prototipo di sonda d’ingresso alle alte temperature che vedranno su Venere. La sfera sigillata ha mantenuto le sue parti interne al di sotto di 86° Fahrenheit (30° Celsius), soddisfacendo i requisiti. I dirigenti DAVINCI a Goddard hanno riferito i risultati dei due test al quartier generale della NASA e all’amministratore Jared Isaacman, e alla Casa Bianca, ha detto Garvin.
La notizia è coerente con VERITAS, secondo Nunes, che ha elogiato i gruppi di difesa della scienza per la sopravvivenza della missione.
“VERITAS se ne va”, ha detto Nunes. “Vorremmo ringraziare tutto il supporto della comunità, di VEXAG, della Planetary Society, tutte quelle persone che sono andate là fuori per caricare la sonda su Venere per aver mantenuto in vita VERITAS e averci fornito una data di lancio, quindi ne siamo molto grati.”