Jason Polanco ha lasciato quasi tutte le sue cose dietro di sé quando a lui e ai suoi colleghi, che avevano appena iniziato la giornata lavorativa, è stato detto di evacuare il loro edificio per uffici a Midtown Manhattan martedì. Si aspettavano che fosse breve.
Invece, hanno trascorso le ore successive cercando di entrare per recuperare i loro computer portatili, documenti e altri oggetti essenziali dopo che le colonne strutturali di un grattacielo vicino avevano ceduto.
Confusi e frustrati, i lavoratori evacuati sono fuggiti dagli edifici degli uffici e gli ospiti dell’hotel hanno trascinato i loro bagagli fuori dalla zona di pericolo tra domande sull’edificio che dicevano che era “instabile” e avrebbe potuto causare un “crollo locale”.
Né i vigili del fuoco né l’ufficio di Polanco hanno offerto una tempistica esatta per quando quelle persone sarebbero state in grado di entrare, con stime che vanno da pochi giorni a due settimane, ha detto. Il giorno dopo l’incidente, diversi edifici vicini sono stati evacuati e le strade circostanti, solitamente piene di gente, erano per lo più vuote a causa delle chiusure mentre gli equipaggi continuavano gli sforzi di stabilizzazione.
L’edificio sulla East 42nd Street non è stato spostato da martedì mattina, ma quattro edifici vicini sono stati evacuati, hanno detto le autorità cittadine. Il suo costruttore ha detto che è stato stabilizzato da lavori temporanei di sostegno e che nessuna parte di esso era a rischio di crollo in nessun momento, anche se la città ha creato una “zona di collasso” ufficiale attorno ad esso dopo aver avvertito che era instabile.
Gli agenti di polizia sono stati visti camminare lungo le barricate per tenere lontani i pedoni. Per tutta la giornata, i passanti curiosi si sono fermati a guardare l’edificio che un tempo era il quartier generale della Pfizer. A mezzo isolato di distanza, un negozio di bagel locale, un salone di bellezza e Dunkin’ erano rimasti chiusi.
Ecco cosa sappiamo di ciò che accadrà dopo:
Martedì un agente di polizia dirige il traffico vicino all’ex quartier generale della Pfizer a New York City. -Spencer Platt/Getty Images
Il puntellamento aiuterà a stabilizzare l’edificio
I funzionari hanno detto che le squadre di costruzione hanno lavorato tutta la notte per rinforzare i punti più deboli dell’edificio e poi hanno iniziato ad aggiungere nuovi supporti in acciaio per garantire che i lavoratori potessero iniziare a stabilizzare in sicurezza l’edificio attraverso un processo chiamato rinforzo.
Nathan Berman, fondatore e amministratore delegato di MetroLoft, il costruttore del grattacielo, ha detto che si prevede che finiranno di puntellare i piani interessati entro giovedì mattina.
Le colonne e le travi interessate saranno completamente sostituite se il Dipartimento dell’Edilizia consentirà alle squadre di farlo, ha detto.
Secondo il capo del Dipartimento dell’Edilizia della città, i lavoratori stanno utilizzando martinetti di emergenza e installando nuovi supporti in acciaio per contribuire a stabilizzare l’edificio.
I martinetti di supporto sono supporti regolabili per carichi pesanti utilizzati per sostenere temporaneamente strutture verticali come soffitti, lastre di cemento e pareti. Sono spesso utilizzati per mantenere la stabilità durante la costruzione.
Per stabilizzare completamente l’edificio, gli ingegneri potrebbero dover estendere il sistema di puntellamento fino a 20 piani fino alle fondamenta ed estendere i piani sovrastanti sopra. Mercoledì, più di 100 martinetti di supporto aggiuntivi erano stati consegnati al sito e erano in attesa di installazione.
Secondo l’ingegnere strutturale Matthew Roblez, gli equipaggi che svolgono lavori di puntellamento devono prendere precauzioni perché il loro lavoro è intrinsecamente rischioso. Ha detto che hanno lavorato a stretto contatto con gli ingegneri strutturali per trovare i posti giusti per aggiungere supporto o forza.
Mercoledì le persone esaminano una trave di supporto piegata al 235 East 42nd Street. -Yuki Iwamura/AP
Mercoledì i lavoratori si sono riuniti davanti all’edificio dell’ex quartier generale della Pfizer. -Spencer Platt/Getty Images
Chris Cerino, ex presidente del National Council of Societies of Structural Engineers e della New York Society of Structural Engineers, ha affermato che le operazioni di supporto su larga scala si verificano regolarmente a New York City perché sono comuni nelle città densamente popolate da edifici più vecchi.
Contrafforti e colonne “trasmettono il peso nelle aree pericolose alle fondamenta”, ha detto Cerino. “Probabilmente installeranno pilastri di supporto, ovvero piccole colonne sopra e sotto l’area della faglia, per tutta l’altezza dell’edificio”.
un motivo insolito
Il danno strutturale dell’edificio è stato causato da colonne difettose che sostenevano un peso eccessivo, ha detto Berman.
MetroLoft ha aggiunto circa 18.000 piedi quadrati di spazio su 15 piani superiori e il carico aggiuntivo ha causato il cedimento di due colonne, ha detto Berman. In seguito aggiunse che alcuni di questi pavimenti si erano spostati e avevano ceduto fino a dieci pollici.
Berman ha detto che le colonne si piegavano perché non erano state adeguatamente rinforzate o “erano state trascurate nel processo di rafforzamento”. Ha detto che la causa esatta sarà determinata “a tempo debito”.
I funzionari della città hanno affermato che le colonne attorcigliate tra la struttura esistente dell’edificio e i nuovi piani in costruzione stavano causando il cedimento del pavimento.
Cerino ha detto alla CNN che l’instabilità delle travi in un edificio ristrutturato è molto insolita e che il problema presenta una situazione “unica” e “molto impegnativa”.
I lavoratori del sindacato hanno notato per primi le travi piegate al 21° piano del grattacielo e hanno aiutato le persone a uscire, ha detto il portavoce.
I lavoratori del sindacato Steamfitters Local 638 “hanno contribuito a far uscire tutti da lì” in modo tempestivo, ha detto Will Thomas, portavoce del sindacato.
Un grattacielo in costruzione che è a rischio di crollo dopo che due delle sue colonne di sostegno hanno ceduto, secondo i vigili del fuoco di New York City, è visto in un’immagine fissa catturata in video nel quartiere di Manhattan a New York City il 7 luglio 2026. -FDNY/Handout/Reuters
La parte danneggiata verrà ricostruita
Il grattacielo viene trasformato in appartamenti, il che è un processo più complesso rispetto alla costruzione da zero e richiede importanti lavori strutturali, idraulici e meccanici.
MetroLoft ha affermato che risolverà il problema che ha causato il danno strutturale e ricostruirà la parte interessata insieme ai lavori in corso.
MetroLoft ha affermato che i lavori per ricostruire le sezioni contorte del grattacielo non ritarderanno il progetto di costruzione, che dovrebbe essere completato l’anno prossimo, aggiungendo che si tratta di una situazione localizzata che interessa meno di 30 degli oltre 1.600 appartamenti.
Secondo lo studio di architettura Gensler, il progetto aggiungerà 19 piani all’edificio esistente di 10 piani al 219 East 42nd Street e rinnoverà l’adiacente torre di 33 piani al 235 East 42nd Street.
Il sindaco di New York Zohran Mamdani ha parlato degli sforzi della città per convertire gli spazi per uffici in case “come parte della nostra risposta alla crisi immobiliare”, affermando che deve essere fatto in modo sicuro e “in modo completamente responsabile”.
Alcuni esperti di ingegneria ed edilizia affermano che, poiché l’incidente è stato un evento “una tantum”, non dovrebbe scoraggiare futuri progetti di riconversione volti ad affrontare la carenza di alloggi.
Una vista generale mostra il 235 East 42nd Street a New York mercoledì. -Yuki Iwamura/AP
Il progetto era “insolitamente ambizioso”, aggiungendo 11 nuovi piani a una struttura vecchia di 60 anni, secondo Kemal Çelik, professore associato di ingegneria civile e urbana alla New York University di Abu Dhabi.
“La lezione è che quando un progetto cambia ciò che un edificio deve sopportare, ha bisogno del livello più profondo possibile di revisione strutturale, prima della costruzione, non durante la costruzione”, ha affermato.
“Il messaggio non è che le riconversioni siano pericolose; è che i vecchi edifici meritano nuove domande prima di chiedere loro di sostenere nuovi carichi”.
Indagine sul cedimento strutturale
Il Dipartimento dell’Edilizia della città ha affermato che un’indagine approfondita sul cedimento strutturale aiuterà a determinare come è accaduto, cosa lo ha causato e come incidenti simili potranno essere prevenuti in futuro.
Comprenderà, tra le altre cose, l’esame dei documenti di costruzione, le interviste ai testimoni e l’esame delle prove video o fotografiche disponibili sul sito.
“Gli appaltatori e i professionisti della sicurezza nei cantieri edili hanno la responsabilità legale di garantire un ambiente di lavoro sicuro nei cantieri edili per la sicurezza dei loro lavoratori e del pubblico in generale”, ha affermato il Dipartimento dell’Edilizia. ha detto.
L’agenzia ha affermato che qualsiasi azione contro i responsabili del cedimento strutturale è in attesa dei risultati delle indagini in corso.
L’agenzia ha richiesto al proprietario dell’edificio di assumere un ingegnere terzo per condurre una valutazione forense, un’indagine formale per determinare la causa del cedimento strutturale.
Martedì la gente guarda l’ex quartier generale della Pfizer a New York City. -Spencer Platt/Getty Images
Il capo dell’FDNY John Esposito parla dell’edificio instabile al 235 East 42nd Street e degli edifici circostanti evacuati martedì a New York City. -Angelina Katsanis/AP
Lo sviluppatore è già alle prese con una causa legale
I documenti del tribunale mostrano che mentre MetroLoft continua ad affrontare le conseguenze dell’incidente del grattacielo, sta anche affrontando una causa intentata da un operaio edile che ha subito un “grave infortunio” nella stessa zona l’anno scorso.
Secondo la causa civile intentata presso il tribunale dello Stato di New York a novembre, Wilmer Cabrera Rojas era in piedi sul tabellone mentre lavorava all’edificio quando l’edificio “è crollato”, facendolo cadere e riportando “lesioni gravi e permanenti”.
La causa è stata intentata anche contro il proprietario del sito 235 Fee Owner LLC, società a responsabilità limitata e altri. Il proprietario dell’edificio è stato anche oggetto di una denuncia anonima indagata dal Dipartimento dell’edilizia, che ha accusato la società di aver costruito contro i piani precedentemente approvati.
Gli avvocati degli imputati dell’edificio hanno negato le accuse contenute negli atti giudiziari e qualsiasi responsabilità per l’incidente e hanno presentato una denuncia di terzi contro la società di costruzioni che impiegava Rojas.
Anche un avvocato che rappresenta la società di costruzioni ha negato le accuse degli imputati e non è stato possibile raggiungerlo per un commento martedì.
Lunedì gli avvocati degli imputati hanno presentato una mozione per archiviare la causa di Roja, citando il mancato rispetto da parte del querelante delle richieste di accertamento.
L’edificio ha ricevuto anche numerose denunce per caduta di oggetti e condizioni non sicure, ma non è chiaro chi le abbia presentate. Il proprietario dell’edificio non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento della CNN.
Quando potranno ritornare gli sfollati?
Dall’inizio dell’incidente, la dimensione della zona ghiacciata è stata gradualmente ridotta, le strade sono state riaperte e la maggior parte degli ordini di evacuazione sono stati revocati, con le squadre che lavorano per stabilizzare l’edificio.
Il sindaco ha detto che alcune evacuazioni sono terminate, ma quattro edifici sono ancora in costruzione. Anche una parte di un altro edificio, che ospita anche un ristorante al piano terra, è sotto ordine di evacuazione, ha detto.
Mercoledì un cartello con la scritta “eiaculato” è appeso sopra una porta all’interno di una chiesa di fronte all’ex quartier generale della Pfizer a New York City. -Spencer Platt/Getty Images
I lavoratori evacuati come Jason Polanco e le imprese locali vicine al sito si trovano ora ad affrontare l’incertezza su quando le giornate lavorative torneranno alla normalità.
Per ora, ha detto, Polanco e il suo team lavoreranno probabilmente in un bar vicino fino a quando non potranno tornare all’edificio. Ma le aziende che fanno affidamento sull’incontro con i clienti di persona, come uno studio medico o un’azienda di massaggi, saranno probabilmente le più colpite, ha detto.
Holly Yan, Elizabeth Wolfe, Gloria Pazmino, Jeff Winter, Rebekah Riess, Sara Smart e Julianna Bragg della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
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