L’Environmental Protection Agency ha annunciato lunedì che aumenterà i limiti di emissione delle centrali elettriche alimentate a carbone e gas, uno dei passi più significativi dell’amministrazione Trump per revocare le politiche climatiche adottate dai presidenti Joe Biden e Barack Obama.
La modifica abrogherebbe una legge del 2024 che impone alle centrali elettriche di utilizzare dispositivi di cattura del carbonio per controllare l’inquinamento; è stata una delle più grandi normative sul cambiamento climatico adottate dall’EPA per l’amministrazione Biden.
L’organizzazione ha inoltre proposto di eliminare tutte le altre leggi sulle emissioni di gas serra, affermando che, ai sensi del Clean Air Act, non ha l’autorità per regolamentare tali emissioni poiché legate al cambiamento climatico.
A febbraio, l’EPA ha analogamente abrogato le norme sulle emissioni delle automobili, che oggi sono responsabili della maggior parte dell’inquinamento negli Stati Uniti. L’agenzia ha ritirato gli standard per le emissioni di gas serra dei veicoli e la conclusione giuridica alla base della sua responsabilità di controllare tali emissioni in primo luogo, nota come rilevazione del rischio. Le misure annunciate lunedì farebbero lo stesso per le centrali elettriche, la seconda fonte di emissioni degli Stati Uniti.
Se l’abrogazione recentemente annunciata sopravvive alle sfide legali previste, potrebbe impedire alle future amministrazioni di richiedere centrali elettriche a carbone e gas per limitare l’inquinamento dovuto al riscaldamento globale.
“Fa parte di uno sforzo fondamentale per invertire gli standard di qualità dell’aria”, ha affermato Charles Driscoll, professore di sistemi e ingegneria ambientale alla Syracuse University. “Trump ha detto che non crede nel cambiamento climatico, quindi ha lavorato duramente per cercare di annullare qualsiasi misura di controllo del carbonio che è stata utilizzata in passato o che potrebbe essere utilizzata in futuro.”
L’annuncio è arrivato durante una riunione dei ministri dell’energia sull’”abbondanza di energia” al vertice del G20 a Houston.
L’EPA ha affermato che l’abrogazione della regola sugli investimenti energetici del 2024 farebbe risparmiare all’industria più di 300 miliardi di dollari in costi e aiuterebbe a “liberare” l’energia americana.
“L’amministrazione Trump è qui per proteggere l’energia americana e assicurarsi che si possano tenere le luci accese”, ha detto in una nota l’amministratore dell’EPA Lee Zeldin.
I gruppi industriali hanno accolto favorevolmente l’annuncio.
“Ribaltare questi esempi di superamento dell’EPA aiuterà a preservare e rafforzare la flotta di carbone degli Stati Uniti, a proteggere l’affidabilità della rete e a proteggere i consumatori di elettricità da costi più elevati in un momento di picco della domanda da parte di data center, intelligenza artificiale e produzione avanzata”, ha detto in una nota Michelle Bloodworth, portavoce di America’s Power, le 400 principali associazioni di categoria dell’industria del carbone della nazione.
Gruppi ambientalisti hanno già citato in giudizio l’amministrazione Trump per contestare l’abrogazione della constatazione di rischio. Hanno promesso di intentare una causa contro i cambiamenti annunciati lunedì.
“Questa è una totale negazione del clima”, ha affermato Patrick Drupp, direttore della politica climatica del Sierra Club. “Ciò significherà più inquinamento, condizioni meteorologiche peggiori, bollette elettriche più alte perché continueremo a fare affidamento sui combustibili fossili… Ciò significa raddoppiare e triplicare la gestione dei vecchi combustibili fossili come carbone e gas”.
La legislazione del 2024 dell’amministrazione Biden è progettata per essere depositata a metà mandato. Avrebbe richiesto che le centrali elettriche catturassero e immagazzinassero almeno il 90% dell’inquinamento atmosferico prodotto entro il 2032.
Gli amministratori sostengono che a quel punto la domanda porterà benefici al clima e alla salute pubblica in modi che supereranno di gran lunga i costi di attuazione. Gli amministratori hanno stimato che solo nel 2035 questa legge sarà responsabile della prevenzione di 1.200 morti premature, 360.000 episodi di sintomi di asma e 47.000 giorni di lavoro persi.
L’amministrazione Trump sta ridimensionando la politica quando gli effetti del cambiamento climatico – ondate di caldo estremo e uragani, per esempio – stanno diventando più evidenti.
Il caldo estremo ha cotto gran parte del mondo quest’estate. Luglio è stato il mese più caldo mai registrato negli Stati Uniti, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, e molti luoghi hanno stabilito record di tutti i tempi. Nel complesso, i tre mesi da giugno ad agosto sono stati i più caldi mai registrati per gli Stati Uniti contigui.
Secondo Copernicus, il servizio di monitoraggio climatico dell’Unione Europea, l’anno scorso è stato il terzo più caldo della storia moderna. Gli ultimi 11 anni sono stati gli 11 più caldi mai registrati, mostrano i dati di Copernicus.
Il contenzioso sui nuovi cambiamenti politici dell’EPA potrebbe richiedere anni e potrebbe non essere risolto prima che il presidente Donald Trump lasci l’incarico.
“Questi casi si stanno muovendo lentamente attraverso le corti d’appello”, ha detto Meghan Greenfield, partner dello studio legale Jenner & Block che ha presieduto il registro della Corte Suprema dell’EPA per escludere le regole durante l’amministrazione Biden. “Al momento non mi è chiaro se questa decisione, che viene presa oggi, sarà presa dalla Corte Suprema al termine di questa amministrazione.”