Slaven Bilic è tornato in carica, tornando su un terreno familiare dopo due anni fuori dal gioco
L’ex allenatore del West Ham Slaven Bilic è tornato in panchina. Il croato è stato il capitano della nazionale per la seconda volta, a più di dieci anni dalla prima.
Bilic ha guidato per la prima volta la Croazia nel periodo dal 2006 al 2012. Il suo paese ha incluso la partecipazione alla campagna Euro 2008, dove la squadra si è qualificata davanti all’Inghilterra.
Ha trascorso più di due anni alla guida degli Hammers, dal 2015 al 2017 è stata la sua permanenza più lunga nel club. Recentemente è stato alla guida dell’Arabia Saudita Al Fateh, che lascerà l’incarico nell’agosto 2024.
Il 57enne sostituisce Zlatko Dalic, che si è dimesso dopo l’uscita della Croazia dalla Coppa del Mondo 2026. Dalic ha guidato la nazionale alla finale della Coppa del Mondo nel 2018 e alle semifinali quattro anni dopo, e le sue scarpe saranno un grosso problema.
“Sono davvero felice di iniziare questa sfida e mi sento pienamente pronto – come allenatore più maturo ed esperto rispetto al 2006, ma con la stessa motivazione e desiderio di vedere la Croazia forte, coraggiosa e vincente”, ha detto Bilic in un comunicato ufficiale.
Eredita una squadra croata che è stata eliminata dalla Coppa del Mondo in mezzo a una tempesta di polemiche. Finiscono secondi nel girone, dietro all’Inghilterra, prima che il pareggio all’ultimo minuto contro il Portogallo venga annullato per un leggero fuorigioco e perdono agli ottavi.
Il risultato ha calato il sipario sui nove anni di regno di Dalic, che ha portato la Croazia alla sua unica finale di Coppa del Mondo nel 2018. La federazione nazionale di calcio lo ha acclamato come “il miglior allenatore croato di tutti i tempi” sui social media per celebrare il suo ritiro la scorsa settimana.
Bilić è stato un difensore eccezionale nella squadra che finì terza ai Mondiali del 1998, un risultato storico per l’allora nazione indipendente. Il suo ultimo incarico manageriale è stato nel club saudita Al Fateh da luglio 2023 ad agosto 2024.
Ha trascorso un po’ di tempo sui libri del West Ham come giocatore prima di tornare a Upton Park come allenatore nel 2015. Ha guidato gli Hammers al 7° e 11° posto in Premier League, ma è stato esonerato all’inizio della sua terza stagione con la squadra in difficoltà vicino al fondo della classifica.
Bilic ha detto che uno dei suoi primi compiti sarà quello di parlare con Luka Modric per determinare quale sarà il futuro del veterano. “Lascia che io e Luke discutiamo prima della questione,” disse.
“Ne abbiamo già parlato da allenatore e da amico e lui ha voluto sentire la mia opinione. Ma preferisco parlare con lui prima di discuterne pubblicamente”.