Dopo che la FIFA ha confermato che l’arbitro preferito di Lionel Messi dirigerà l’attesissima semifinale dell’Inghilterra contro i campioni in carica, sono aumentate le preoccupazioni sulla parzialità dell’Argentina alla Coppa del Mondo.
La squadra di Messi non è stata al meglio in vista dell’appetitoso scontro di mercoledì contro i Tre Leoni, che hanno battuto Egitto e Svizzera in modo controverso rispettivamente negli ottavi e nei quarti di finale.
Il modo in cui le vittorie – che includevano un gol egiziano annullato in modo controverso e l’espulsione dell’attaccante svizzero Brielle Mbolo – hanno portato a una reazione negativa e alla speculazione che la FIFA stesse cospirando per aiutare Messi e l’Argentina a vincere il torneo – un’accusa che l’organo di governo nega con veemenza.
Ed è stato confermato martedì che Ismail Al-Fath sarà l’uomo nel mezzo – in quello che sarà il momento clou della sua carriera da arbitro – allo stadio di Atlanta mercoledì mentre l’Inghilterra cercherà di raggiungere la sua prima finale di Coppa del Mondo dal 1966, mentre l’Argentina punta ad un’altra finale consecutiva.
L’americano di origine marocchina, che sarà assistito dai connazionali Corey Parker e Kyle Atkins, dirigerà la sua quarta partita ai Mondiali di quest’anno – e il suo primo arbitraggio in Inghilterra o Argentina quest’estate. Il quarto ufficiale sarà l’italiano Maurizio Mariani.
Alfath è stato il quarto uomo in Qatar quando l’Argentina ha battuto la Francia vincendo la Coppa del Mondo 2022 e la sua rivalità con Messi è aumentata da quando l’attaccante ha firmato per la squadra della MLS Inter Miami nel luglio 2023.
Un mese dopo aver firmato per l’Inter Miami, Messi ha aiutato la sua nuova squadra a vincere la finale di Coppa di Lega contro il Nashville SC, una gara arbitrata da Elfith.
Messi ha segnato il primo gol prima che il Nashville pareggiasse con un potente tiro da fuori area all’incrocio dei pali. La partita è poi andata ai rigori con Miami in vantaggio per 10–9, con Messi che ha segnato il suo primo gol ai rigori.
Ismail Alfat (secondo a destra) arbitrerà mercoledì la semifinale di Coppa del Mondo dell’Inghilterra contro l’Argentina. Nella foto con Messi alla finale dei Mondiali 2022
Il 44enne ha arbitrato Lionel Messi quattro volte a livello di club – tutte e quattro con vittorie – sollevando timori per l’Inghilterra in vista delle semifinali.
Infatti, da quando è arrivato in America, Messi è stato arbitrato da Elfath quattro volte, vincendo in tutte le occasioni. Insieme alla già citata finale di Coppa di Lega, Messi ha segnato quattro gol in altre tre partite della MLS.
E i giocatori dell’Inghilterra saranno avvisati poiché il record della MLS di Elfith in questa stagione suggerisce che non gli dispiace tirare fuori il suo taccuino. Ha diretto 10 partite prima che la stagione dei Mondiali fosse sospesa, mostrando 41 cartellini gialli, espellendo tre giocatori e dando tre rigori.
Questo approccio è stato eguagliato finora ai Mondiali, dove ha emesso otto cartellini gialli e un cartellino rosso in tre partite: Olanda – Giappone 2-2, Spagna – Uruguay 1-0 e Norvegia – Brasile 2-1.
Anche la partita tra Spagna e Uruguay è stata segnata da polemiche poiché il 44enne è stato successivamente preso di mira dai media spagnoli per la sua prestazione. È stato accusato di non essere abbastanza forte con l’uruguaiano, mentre la partita si intensificava. Nel pieno del recupero del secondo tempo, il centrocampista uruguaiano Agustin Canobeau è stato espulso nel finale per un intervento alto su Pau Cubbersi.
Tuttavia, il colpo più grande da parte dei media spagnoli è arrivato dopo l’intervento di Nicolás de la Cruz su Nico Williams, che lo ha lasciato infortunato. Williams lo ha descritto come “uno dei giorni peggiori della mia vita” dopo la partita, ma ha giocato gli ultimi minuti della vittoria dei quarti di finale contro il Portogallo.
Anche la recente partita di Alfath ha avuto un momento controverso quando l’appello del Brasile per un rigore è stato inizialmente respinto dopo che il difensore norvegese Kristoffer Ajer ha commesso un fallo su Matthijs Cunha. Tuttavia, il VAR è intervenuto ed Elfath ha annullato la sua decisione prima che Bruno Gomaris vedesse il suo tiro dal dischetto parato.
Messi e l’Argentina hanno affrontato il controllo finora in questa Coppa del Mondo, con accuse di parzialità arbitrale a loro favore. L’ultimo incidente è avvenuto sabato, quando il difensore svizzero Manuel Akanji ha affermato che tutto era “contro di noi” dopo essere stato eliminato dai quarti di finale 3-1 ai supplementari.
I giocatori e gli allenatori svizzeri si sono indignati quando Embolo è stato il primo giocatore ad essere espulso a causa della nuova regola dello scambio d’identità.
Alfat è stato il quarto uomo nella finale dei Mondiali 2022 tra Argentina e Francia.
Messi si avvicina all’arbitro Joao Pinheiro nella vittoria dei quarti di finale della Coppa del Mondo contro la Svizzera
I giocatori della Svizzera protestano dopo che Briel Mbolo ha ricevuto un cartellino rosso a fine partita.
Con il pareggio dei quarti di finale al 72′, Embolo ha ricevuto un secondo cartellino giallo dopo che una revisione dell’assistente arbitro video aveva stabilito che si tuffava invece di subire fallo dall’argentino Leandro Paredes. Una nuova regola introdotta per questa Coppa del Mondo prevede che se un giocatore viene ammonito o espulso – ma ha effettivamente subito fallo da un avversario – la decisione può essere annullata.
Riflettendo dopo la partita, Akanji si è arrabbiato: “Tutto è stato detto contro di noi” e “Non ho mai visto una partita così unilaterale”. L’allenatore Murat Yakin ha descritto l’arbitraggio come “incomprensibile”.
La scorsa settimana, il capo degli arbitri della FIFA Pierluigi Collina ha criticato coloro che mettono in dubbio l’integrità dei dirigenti della Coppa del Mondo, insistendo sul fatto che non poteva lasciarsi influenzare dalle lamentele dell’Egitto dopo la sconfitta agli ottavi contro l’Argentina.
I campioni in carica sono passati da 2-0 dopo 78 minuti per vincere 3-2 ad Atlanta, con l’allenatore egiziano Hossam Hassan che ha poi accusato la FIFA di aver truccato la Coppa del Mondo a favore del talismano argentino Messi.
Le proteste di Hassan sono state amplificate anche dalle riprese che lo mostrano mentre attende con rabbia all’interno del tunnel per affrontare l’Argentina dopo il fischio finale.
Rispondendo alle critiche rivolte ai responsabili, Collina ha respinto le accuse contro il suo staff e ha sottolineato le implicazioni più ampie per gli accusati.
Alla domanda di FIFA.com su come ha visto la Coppa del Mondo finora, il capo arbitrale della FIFA ha detto: “Iniziamo col dire che ora abbiamo giocato il 50% in più di partite rispetto alla Coppa del Mondo FIFA Qatar 2022, e ci sono ancora altre otto partite importanti da giocare.
‘Nel complesso, siamo felici. Tuttavia, con un numero così elevato di partite giocate in un periodo di tempo relativamente breve, è normale che alcune cose non vadano come previsto. Quando ciò accade, sono disposti a lavorare di più per assicurarsi di essere pienamente preparati per la partita successiva.
‘Naturalmente, il dibattito costruttivo sulle decisioni farà sempre parte del calcio, ma nel nostro gioco non c’è spazio per accuse infondate. La FIFA non può mettere in dubbio l’integrità degli arbitri della Coppa del Mondo. Quando ciò accade, può provocare una reazione che porta a minacce contro loro e le loro famiglie. Questo non è giusto.
‘Allo stesso modo, nessuno può affermare che l’arbitraggio della FIFA possa essere influenzato da qualcuno, nemmeno dal presidente della FIFA (Gianni Infantino). Hanno sempre dimostrato il loro pieno sostegno a FIFA Team One, confidando nel fatto che operiamo in completa indipendenza. Gli arbitri prendono decisioni oneste e, come i giocatori e gli allenatori, si sforzano sempre di dare il massimo.’
Il capo arbitrale della FIFA Pierluigi Collina ha difeso gli arbitri della Coppa del Mondo sotto tiro
L’allenatore egiziano Hossam Hassan ha accusato la FIFA di aver truccato la Coppa del Mondo dopo che la sua squadra ha perso contro l’Argentina agli ottavi.
L’allenatore dei portieri egiziano Safan al-Sagher è stato espulso dopo la reazione rabbiosa della panchina al gol della vittoria di Enzo Fernandez per l’Argentina, poiché era furioso per una serie di decisioni contro di lui.
L’approccio di Colina differiva fortemente da quello di Hassan che era furioso per l’esito della partita.
Dopo il gol vincente di Enzo Fernandez, lo staff egiziano arrabbiato ha manifestato con l’arbitro Francois Latexier, provocando un cartellino rosso per l’allenatore dei portieri Safan al-Sagher e Hassan trascinato fuori per uno scontro con l’arbitro.
I Faraoni erano furiosi perché l’arbitro – e anche il VAR – non hanno concesso un rigore all’Egitto pochi istanti prima del vincitore dell’Argentina, quando Mohamed Salah è stato abbattuto in area dopo aver colpito il piede di Julian Alvarez.
All’inizio del secondo tempo, l’Egitto ha segnato un autogol che è stato annullato dal VAR per un fallo in fase di preparazione. Nel corso della partita, una serie di decisioni sono andate a favore dell’Argentina, che ora avanza ai quarti di finale per conservare il titolo in Nord America.
Dopo la partita, Hassan non è riuscito a contenere la sua rabbia e ha accusato con rabbia la FIFA, l’organo di governo del calcio mondiale, di aver truccato il torneo in modo che il grande Messi di tutti i tempi potesse rimanere nella competizione per “motivi di marketing”.
“Siamo stati migliori, ma il calcio è ingiusto”, ha detto l’allenatore affranto nell’intervista post partita.
“Potrebbe essere una questione di marketing, vogliono fare il Mondiale con il campione dell’ultimo Mondiale, vogliono che Messi sia lì (al torneo).
“Sono molto grato ai miei giocatori. Per tutti gli egiziani, arabi, africani, puoi lavorare duro, devi, ma a volte ci sono altri fattori che ti fanno faticare.
“Vorrei che fossimo stati più felici per questa sconfitta, ma con una sconfitta pesante come quella di oggi dico loro (ai miei giocatori) di essere preoccupati. Vorremmo poter essere più felici. Grazie a Dio per tutto, ma il calcio è diverso da quello che succede allo stadio quando giochiamo contro i campioni del mondo.
‘I campioni del mondo hanno il sostegno di tutte le parti. Supporto e marketing.”
Successivamente ha aggiunto: “Perché non c’è giustizia nel gioco?” Nel calcio? Non voglio provare a dirlo bene qui con parole fantasiose. Oggi ci è stata fatta un’ingiustizia. Abbiamo subito un torto.”
Hassan ha affermato che il risultato è stato influenzato da fattori “interni” ed “esterni” e l’Egitto si è opposto alla scelta di Latexier come arbitro.
Zico ha aggiunto altro sul fuoco descrivendo Latexier come un arbitro “ingiusto” a fine partita.
Mustafa Zico, autore del secondo gol dell’Egitto, si è già congratulato con l’Argentina per la vittoria della Coppa del Mondo, sostenendo che i detentori del trofeo hanno ricevuto favoritismi da arbitri “ingiusti”.
“L’arbitro non è giusto”, ha gridato durante l’intervista post partita. ‘Arbitro ingiusto, ingiusto. Una persona crudele. Un’ingiustizia fin troppo evidente.
«Sta sprecando il duro lavoro dell’intera nazione. Fin dall’inizio della partita, avremmo vinto 2-0 contro l’Argentina. Ma la coppa è già stata data».
“Chiedo scusa ai tifosi egiziani. Volevamo renderli felici oggi. Non sapevamo come farlo. Ma, per Dio, non è nelle nostre mani. È nelle mani dell’arbitro. La coppa è stata decisa.
“Congratulazioni all’Argentina per il Mondiale. Congratulazioni, non ti serve altro.’
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