Questa settimana, uno degli sciami meteorici più luminosi e popolari dell’anno, ti dà la possibilità di vedere le stelle cadenti in un cielo particolarmente scuro, grazie alla luna nuova.
Lo sciame meteorico delle Perseidi è in corso da metà luglio, ma si prevede che aumenti durante la notte da mercoledì a giovedì.
Poiché il lato luminoso della Luna è attualmente rivolto verso il Sole, il suo lato notturno è rivolto verso la Terra, la luce lunare brillante non interferirà con uno degli eventi estivi più attesi per l’osservazione del cielo.
Il picco delle Perseidi coincide fortuitamente con quello che potrebbe essere l’evento celeste più atteso della stagione: un’eclissi solare totale che sarà visibile mercoledì dalla Spagna, da una piccola parte del Portogallo, dalla Groenlandia, dall’Islanda e dalla Russia settentrionale.
Un’eclissi solare totale si verifica quando il sole, la luna e la terra si allineano e la luna passa davanti al sole, bloccandone completamente la luce.
Nei luoghi in cui il sole verrà eclissato al tramonto, le persone potrebbero vedere le meteore delle Perseidi nel mezzo dell’universo, nei minuti in cui la luna blocca completamente la luce solare, lasciando un anello infuocato e oscurando il cielo per un po’.
Le Perseidi sono generalmente uno degli sciami meteorici più popolari dell’anno a causa del loro tempismo durante i caldi mesi estivi nell’emisfero settentrionale (di solito da metà luglio a fine agosto) e del loro alto tasso di stelle cadenti. In condizioni ideali – tempo sereno e cielo buio – le Perseidi possono produrre fino a 100 stelle cadenti all’ora.
Anche se il livello più alto si raggiunge durante la pioggia, le stelle cadenti dovrebbero continuare ad essere visibili per le prossime due settimane.
Lo sciame meteorico delle Perseidi si verifica quando la Terra attraversa una nuvola di particelle di polvere e detriti lasciata da una cometa conosciuta come 109P/Swift-Tuttle, scoperta nel 1862. I raggi luminosi vengono creati quando i detriti colpiscono l’atmosfera. Le Perseidi sono note per la produzione di palle di fuoco, meteore luminose che lasciano tracce luminose quando si disintegrano.
Per vedere le Perseidi dall’emisfero settentrionale, il momento migliore è le prime ore prima dell’alba. Le persone dovrebbero scegliere un’area priva di ostacoli sotto il cielo più scuro possibile, lontano dalle luci della città e da altre forme di inquinamento luminoso.
La NASA consiglia di lasciare che i tuoi occhi si adattino all’oscurità per 20-30 minuti, quindi sederti, guardare in alto e attendere pazientemente le stelle cadenti.
In molti luoghi dell’emisfero australe, la luminosità dello sciame meteorico – il punto nel cielo in cui sembrano apparire le stelle cadenti – non salirà sopra l’orizzonte, rendendole difficili da vedere.
La NASA prevede di organizzare una festa di visualizzazione su YouTube a partire dalle 00:00 ET giovedì, con un flusso live di visualizzazioni dalle telecamere del cielo presso il Marshall Space Flight Center di Huntsville, in Alabama.