Bentonville è una piccola città nell’Arkansas nordoccidentale che, nel tempo, è diventata sinonimo di grandi operazioni di vendita al dettaglio ed ecosistemi aziendali. Il vivace quartiere è ancorato all’eredità di Walton’s, un piccolo negozio di nichel e centesimi aperto nella piazza della città di Bentonville nel 1950 per servire la comunità circostante. Il negozio ebbe un successo immediato e il proprietario Sam Walton aprì un altro negozio nelle vicinanze che sarebbe diventato il più grande rivenditore al mondo: Walmart.
Durante questo periodo e per tutti gli anni ’60, il boom del dopoguerra superò il crescente spazio commerciale degli Stati Uniti. Il sogno americano suburbano è stato un catalizzatore per i rivenditori al dettaglio per adattarsi al tessuto sociale in evoluzione con l’obiettivo di servire le famiglie a caccia di beni di prima necessità a un prezzo accessibile, e meno. Di conseguenza, furono introdotti vari servizi nei negozi e nelle catene, inclusa l’emergere delle pompe di benzina self-service.
Tuttavia, negli anni ‘80 e ‘90, ha inaugurato una nuova frontiera per il commercio americano focalizzata sulla modernizzazione. I supermercati iniziarono ad assomigliare all’era dello “sportello unico”, superando di gran lunga la precedente nozione di comodità. In un solo giro al supermercato, i genitori indaffarati hanno la possibilità di scegliere la spesa della settimana, rifornire la dispensa, compilare prescrizioni e servire il pranzo alla famiglia presso l’area ristorazione, il tutto mentre aspettano che le foto delle loro vacanze vengano migliorate con l’elaborazione istantanea della pellicola. Trovare una cena pronta facile e veloce è diventato possibile grazie al popolare metodo dei pasti surgelati e, come ciliegina sulla torta, i film VHS erano disponibili per l’acquisto da abbinare al titolo “Cena in TV”.
L’artista britannica Lucy Sparrow si riferisce a questo periodo come “l’inizio dell’usabilità”, che funge anche da titolo della sua nuova installazione su larga scala e della prima mostra museale negli Stati Uniti. Inizio della menzione in The Momentary evoca il desiderio dei negozi regionali, la bellezza del packaging retrò e un momento in cui la vita, come ha spiegato l’artista all’inizio della mostra, “diventa più gioiosa e meno faticosa”.
Per molti, i negozi di alimentari di oggi possono essere travolgenti e la collezione di souvenir di Sparrow evoca un simile senso di appartenenza. La dimensione del Inizio della menzionetuttavia, evoca sentimenti di gioia e conforto, piuttosto che un nuovo sovraccarico sensoriale. Piena di oltre 20.000 oggetti realizzati a mano, l’ampia collezione di opere d’arte morbide e tattili occupa uno spazio espositivo di 4.000 piedi quadrati, creando un’esperienza coinvolgente per i visitatori o, più appropriatamente, per i consumatori.
Gran parte della magia deriva dai dettagli accurati che lavorano insieme per formare un’esperienza sensoriale completa. Ad esempio, mentre gli spettatori si muovono lungo i corridoi, in sottofondo suona la vecchia musica in stile supermercato. La musica, tuttavia, è interrotta da divertenti e familiari annunci all’interfono con una voce misteriosa, che chiedono ai genitori o ai tutori di una ragazza scomparsa di nome Lucy di recarsi al reparto fotografico.
All’inaugurazione all’inizio di questo mese, l’artista indossava una camicia blu abbottonata con strisce verticali che correvano lungo il centro. Sparrow e il suo team hanno condiviso che l’abito personalizzato è stato ispirato dagli abiti Walmart originali degli archivi dell’azienda, estendendo un sottile cenno all’appropriata area espositiva.
Sparrow ha una straordinaria capacità di progettare aree di accoglienza realistiche. Ogni installazione del famoso artista nel corso degli anni è un senso del suo mondo immaginario, e un senso di vulnerabilità arriva con il nostro invito ad esso. La dichiarazione della mostra afferma: “Il lavoro di Lucy è bizzarro ma ribelle. Le sue creazioni delicate e colorate affascinano e disarmano i visitatori, mentre la sua ricerca dettagliata e la profonda osservazione ispirano forti sentimenti di desiderio, comunità e dialogo sulla storia condivisa”.
Questo profondo senso di umanità è rinfrescante nel contesto del consumismo americano e della crescita aziendale. Soprattutto negli ultimi tempi, il semplice compito di acquistare generi alimentari è diventato una cosa che divide, e per molti americani, un giro al negozio di alimentari è un futuro promemoria della riduzione dei budget familiari e dell’aumento dei prezzi, rendendo difficile associare i soliti luoghi di vendita con qualcosa di diverso dalla fatica o dallo stress.
Una presenza di gioia e meraviglia infantile Inizio della menzione prevede un cambiamento significativo. Infondere questa sensazione in un ambiente viscerale consente a ogni spettatore di spostare la propria attenzione sulla gioia, sulla meraviglia dell’innovazione del commercio al dettaglio e sulla nostalgia che ne deriva.
Evocare l’energia emotiva dei giocattoli morbidi e tattili stimola sensazioni di calore e sicurezza. Mentre cammini nel reparto di prodotti e carne di Sparrow, sembra quasi impossibile ignorarlo mentre sacchi di arance, mucchi di uva succosa e tagli freschi di maiale ti guardano con timidi sorrisi.
Per questo sembra facile entrare nel mondo dell’immaginazione, dove molti dei prodotti di lusso Sparrow hanno senza dubbio un’anima individuale. Forse le pesche della Georgia hanno una personalità più distinta rispetto ai loro vicini ananas e, prevedibilmente, gli stufati di manzo dall’altra parte della strada potrebbero essere duri all’esterno ma teneri nel cuore. In qualche modo tutto sembra possibile in un mondo che mescola lo spirito commerciale con la creazione lenta e ponderata delle stesse cose attraverso il taglio, l’imbottitura, il cucito e la decorazione.
Uscendo dal supermercato, gli spettatori incontravano versioni più realistiche delle solite cose all’interno dei negozi di alimentari: distributori automatici che distribuivano la scelta di prodotti Coca-Cola o Pepsi, una cabina fotografica, un distributore automatico di biglietti a gettoni e l’allora onnipresente bancomat elettronico.
Quando girano l’angolo in una zona diversa, i visitatori vengono accolti da una gigantesca buccia di banana con oltre 3.000 banane ripiene. L’idea è una ricreazione della “Banana Room” dell’artista, uno spazio confortevole nel suo studio per rilassarsi ed essere “circondati dalla felicità”, dice. Sparrow ha ricevuto la sua prima banana fantasia quando aveva nove anni come regalo da suo padre, e in seguito ha ricevuto una versione più grande chiamata Sebastian. La presenza di Sebastian durante lo spettacolo e come artista principale è un’ulteriore prova della costante meraviglia infantile che si trova in ogni angolo della pratica di Sparrow.
Di fronte alla Banana Room c’è una scultura chiamata “Felt Cave”. Lo spazio, un’ex stazione delle ambulanze trasformata nello studio di Sparrow, offre una visione più approfondita del processo artistico di Sparrow e della collaborazione coinvolta nella creazione di migliaia di oggetti, uno alla volta. Sparrow è supportato da cinque assistenti a tempo pieno, quattro gatti, liberi professionisti e Sebastian.
Oltre a una finta finestra che mostra una vista accurata dallo studio, su due auto colorate che spesso parcheggiano all’esterno, tra cui una Jeep rosa acceso con la targa “F3LT U”, Felt Cave è piena di mille altre sorprese. Come nota l’etichetta della mostra, “c’è una banana ‘Dipartimento del lavoro’ in mostra, un orologio a cucù giallo canarino e ‘dab dabs’: disegni astratti creati trascinando eccessivamente dalla punta della bottiglia di vernice”.
Inizio della menzione sarà visibile fino all’11 luglio 2027.