L’UFC ha vissuto molti momenti fantastici nel 2026. Ilia Topuria e Justin Gaethje hanno fatto la storia La Casa Bianca. Islam Makhachev è passato ai pesi welter e ha difeso il suo titolo contro Ian Machado Garry. Natalia Silva è appena diventata la nuova campionessa dei pesi gallo.
Ma c’è un numero che risalta se si guarda il programma del campionato UFC di quest’anno: 13.
Secondo l’ultima analisi dei combattimenti per il titolo UFC, la promozione prevederà solo 13 incontri incontrastati nel 2026, rispetto ai 20 del 2025. Si tratta di sette combattimenti in meno, o un calo del 35% da un anno all’altro. Mancano ancora quasi tre mesi sul calendario.
Ciò non significa che l’UFC stia vivendo un brutto anno. Lontano da ciò. Ma questo solleva una domanda molto interessante: perché le cinture del campionato restano così spesso in giro?
La risposta è tra queste lesioni.
La divisione dei pesi massimi è probabilmente l’esempio più ovvio. Il regno di Tom Aspinall si è concluso con una delusione dopo che un infortunio all’occhio subito da Cyril Gane lo ha lasciato incapace di difendere il suo titolo. Alla fine Aspinall lasciò la cintura, dicendo che non voleva più continuare nella divisione. Da allora Gane è stato promosso a campione indiscusso e difenderà la sua cintura contro Josh Hokit all’UFC 334 a novembre.
Poi c’è Valentina Shevchenko.
La campionessa femminile dei pesi mosca è stata costretta a lasciare il titolo a causa di un infortunio. Lascia Natalia Silva e Wang Cong a lottare per il campionato vacante a UFC 332. Silva vinse quella battaglia e divenne il nuovo campione della divisione.
Queste sono due divisioni di campionato che hanno effettivamente ripristinato le loro immagini di campionato a causa di infortuni.
E questo prima di affrontare i soliti problemi che derivano dall’avere 11 episodi in esecuzione contemporaneamente. Una singola ferita dall’alto non colpisce un singolo combattente. Potrebbe potenziare l’intera formazione di contendenti, costringere l’UFC a creare un titolo provvisorio o lasciare la promozione alla ricerca di un altro evento principale.
L’ironia della sorte è che l’UFC ha in realtà molte opportunità per il campionato nel 2026.
La carta della Casa Bianca prevedeva due incontri per il titolo, incluso l’incontro di unificazione leggero di Topuria contro Gaethje. UFC 330 vedeva Islam Makhachev e Mackenzie Dern difendere le loro cinture sulla stessa carta.
Ma quelle serate di successo non cancellano del tutto la lentezza generale.
Nel 2025, i campioni UFC venivano costantemente messi alla prova. Merab Dvalishvili ha difeso il titolo dei pesi gallo quattro volte durante l’anno, mentre diverse divisioni hanno visto più cambi di titolo. La revisione di fine anno dell’UFC ha mostrato quanto movimento ci sia nel panorama del campionato.
Quest’anno è stato diverso.
Alcuni campionati sono molto attivi. Altri hanno avuto a malapena la possibilità di difendere la propria cintura. Alcune squadre sono bloccate in attesa che gli infortuni guariscano, mentre altre hanno bisogno di battaglie di campionato vacanti per ripristinare l’immagine del campionato.
Ed è qui che il numero è più interessante di quanto sembri a prima vista.
Tredici campioni indiscussi che entrano in UFC 332 non sembrano un disastro di per sé. Ma rispetto al ritmo dell’anno scorso, si tratta di un calo enorme. Ancora più importante, il 2026 non è ancora finito.
L’UFC ha ancora un’ammonizione precaricata.
UFC 334 presenterà due incontri per il titolo indiscusso a New York, con Gane che difenderà il suo titolo dei pesi massimi contro Hokit e Kayla Harrison al suo debutto nei pesi gallo contro Amanda Nunes.
Ciò dovrebbe aiutare a colmare il divario.
Ma il problema principale non è il numero finale. È la frequenza con cui i fan vedono i migliori combattenti del mondo combattere davvero per la propria cintura.
L’UFC ha più divisioni che mai e il roster è più vasto che mai. Questo è ottimo per l’equilibrio, ma rende anche il mantenimento di ciascun campione in movimento un’enorme sfida logistica.
Gli infortuni sono inevitabili nelle MMA. I combattenti hanno bisogno di tempo per riprendersi e nessuno trae vantaggio dal forzare un campione a entrare nell’Ottagono prima che sia pronto.
Tuttavia, il campionato dovrebbe essere il centro del mondo UFC.
Man mano che le battaglie per il titolo diventano più frequenti, i concorrenti aspettano più a lungo, i campioni perdono slancio e le divisioni possono iniziare a sembrare stagnanti. Ciò è particolarmente evidente quando l’UFC organizza tanti eventi quanti ne organizza ogni anno.
La buona notizia è che il 2026 ha ancora tempo per cambiare la narrativa. L’UFC ha diversi incontri importanti per il campionato in arrivo prima della fine dell’anno, e un forte allungamento finale potrebbe far sembrare ancora più piccolo il divario di sette incontri.
Ma ora i numeri raccontano una storia interessante.
L’UFC non si limita alle stelle. Non è limitato ai concorrenti. E non sono certo a corto di eventi. Semplicemente non avevano molti campioni in lotta per l’oro indiscusso.
E la motivazione costruita nelle lotte per il campionato è qualcosa a cui vale la pena prestare attenzione.