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L’Inghilterra voleva difendere il proprio vantaggio nelle semifinali della Coppa del Mondo. L’allenatore Thomas Tuchel ha cambiato modulo e strategia per costruire un muro davanti alla porta.
L’Argentina e Lionel Messi si sono subito trovati bene.
L’Inghilterra era in vantaggio per 1-0 alla fine del secondo tempo prima che Messi assistisse i gol di Enso Fernandez all’85’ e Lautaro Martinez nel secondo minuto di recupero regalando all’Argentina una vittoria per 2-1 mercoledì e un posto nella finale di Coppa del Mondo contro la Spagna.
Le scelte tattiche di Tuchel in una delle partite più importanti di una delle più grandi rivalità del calcio saranno esaminate e criticate nel corso degli anni. Per la prima volta dal 1966, la nazionale inglese ha perso l’occasione di tornare alla finale dei Mondiali.
“Abbiamo fatto una buona partita per la maggior parte dei giocatori. Dopo essere andati in vantaggio per 1-0, sembrava che avessimo semplicemente cercato di resistere, il che non è sufficiente a questo livello”, ha detto l’attaccante inglese Harry Kane. “Siamo semplicemente distrutti. Perché abbiamo lavorato così duramente per arrivare qui.”
Secondo Opta, la sconfitta dell’Inghilterra è stata la seconda volta in questo secolo in cui la squadra che ha segnato il primo gol in una semifinale di Coppa del Mondo non è riuscita a raggiungere la finale. L’altra squadra era l’Inghilterra contro la Croazia nel 2018.
La Nazionale inglese passa in vantaggio al 55′ grazie al gol di Anthony Gordon. Ma l’Argentina cambiò rapidamente la situazione, pressando duramente la difesa inglese.
L’Inghilterra si avvicina sempre di più al suo obiettivo di proteggere il proprio vantaggio e spera di costruire lo stesso muro impenetrabile per battere il Messico agli ottavi nonostante sia sotto di 10 uomini.
Tuchel ha sostituito il difensore Rhys James con Dan Burn e il centrocampista Declan Rice con il difensore Nico O’Reilly all’82’.
3 minuti più tardi, Fernandez ha realizzato un tiro netto con il piede destro da fuori area. Messi ha impostato la partita con un passaggio ai piedi di un compagno di squadra, e ha tirato un tiro oltre il portiere in tuffo Jordan Pickford che non è stato coperto dai difensori inglesi.
L’Argentina continuava ad avanzare e il muro dell’Inghilterra crollava. I campioni in carica colpiscono la traversa e mandano a lato un altro gol di testa, con Martinez che finalmente torna a casa da una potente distanza ravvicinata prima che i difensori inglesi lo perdano su cross di Messi.
“Erano esausti”, ha detto Martinez. “Hanno pressato per 60 minuti e poi hanno continuato. Hanno segnato i loro gol e poi si sono seduti. Ci ha dato più compostezza nel muovere la palla e allungare il campo”.