Sua figlia, Karen Francisco, identificò il “Re di Calypso” Slinger Francisco, noto anche come Mity Sparrow. è morto domenica a New York all’età di 91 anni dopo una breve malattia.
“È un’istituzione nel settore dell’intrattenimento. Ben considerato per la sua abilità e finezza come cantante, cantautore e mentore, amato da molti, era anche marito, padre, nonno, bisnonno, anima gemella e amico”, ha scritto Karen in un post su Facebook. “È morto pacificamente circondato dalla famiglia”.
Nato il 9 luglio 1935 a Grand Roy. Grenada Slinger si trasferì con la famiglia a Trinidad quando aveva 1 anno, secondo la sua biografia ufficiale. Negli anni ’60 si trasferì a New York City. che fu la sua casa per il resto della sua vita. Alla fine avrebbe scritto più di 500 canzoni e registrato più di 70 album. I suoi crediti più importanti includono “Mr. Walker”, “Obeah Wedding”, “Congo Man”, “Phillip, My Dear”, “The Slave” e “Saltfish”. Ha anche registrato una collaborazione con il musicista giamaicano Byron Lee. “Only a Fool Breaks His Own Heart” fu un successo nel Regno Unito e nei Paesi Bassi, rimanendo per 27 settimane in classifica e raggiungendo il numero 2 nel 1978.
Ainsley King, presidente della Trinbago Unified Calypsonians’ Organization (TUCO), un’organizzazione senza scopo di lucro che rappresenta più di 600 artisti calypso, ha elogiato Birdie come un cantante famoso in una dichiarazione.
“Sono d’accordo sul fatto che Sparrow sia un gigante il cui contributo non può essere misurato solo in base a premi, titoli o record”, ha scritto King. Ha trasmesso il suo senso dell’umorismo. Lotte, politica, relazioni, realtà sociali. E le sue esperienze di vita caraibica quotidiana attraverso la sua musica, la scrittura di canzoni, la performance, l’arguzia e la presenza scenica stabiliscono uno standard che generazioni di calypsoniani continuano a studiare e ammirare.
“Anche quando piangiamo dobbiamo anche celebrare la sua vita straordinaria e garantire che le generazioni future comprendano la portata dell’eredità che ha lasciato dietro di sé”, ha continuato. “La voce di Birdy potrebbe essere messa a tacere, ma le sue canzoni, le sue storie e i suoi contributi a Calypso continueranno a vivere.”
Il generale Colin Powell e Bob Dylan erano fan di Sparrow. con Powell che lo soprannominò “Il Monte Olimpo di Calypso”, Dylan celebrò il cantante in una registrazione per la sua compilation del 1985 “Biograph”, in cui disse: “Per quanto riguarda concetto, ingegnosità e risse, Mighty Sparrow era e probabilmente è ancora il re… Il suo spettacolo è come un combattimento a premi. E lui ne esce sempre vincitore. Tutto questo e una band di quindici o venti elementi che esplose… Era fantastico”.