Un centro ricreativo che ha servito generazioni di residenti nel Queens sta accogliendo di nuovo le persone dopo una ristrutturazione da 25,9 milioni di dollari. La città di New York ha riaperto il centro ricreativo Lost Battalion Hall a Rego Park il 9 ottobre dopo una ricostruzione da cima a fondo. Il progetto ha migliorato le aree fitness, i servizi igienici, gli ingressi, i sistemi di sicurezza e l’accessibilità preservando un edificio la cui storia risale al 1939. La riapertura restituisce al quartiere uno spazio di intrattenimento al coperto con un lungo legame con la storia sportiva e militare di New York.
Una ricostruzione da 25,9 milioni di dollari sta riportando in vita il centro
La ricostruzione tocca quasi ogni parte della Lost Battalion Hall. L’area sollevamento pesi, la sala spin e la sala fitness sono state ristrutturate e dotate di nuove attrezzature. Gli armadietti e le aree di stoccaggio sono stati migliorati, mentre il campo da basket ha ricevuto una nuova mano di vernice. Anche l’ingresso e l’atrio sono stati ridisegnati, offrendo ai visitatori un modo più moderno di entrare nell’edificio pur mantenendo il suo ruolo di centro ricreativo comunitario. L’intervento è stato finalizzato a rendere la struttura più sicura, più facile da navigare e più confortevole durante tutto l’anno.
L’accessibilità è stata una parte importante del progetto
Uno dei cambiamenti più grandi è il miglioramento dell’accessibilità in tutto l’edificio. La Sala del Battaglione Perduto ora dispone di servizi igienici accessibili su ogni piano e percorsi ampi e sicuri attraverso la struttura. Sono state aggiunte le porte all’ingresso principale, le scale vicino all’ingresso sono state spostate e chiuse e le scale esistenti sono state ricostruite. Sul lato est è stata aggiunta anche una nuova scala. I servizi igienici al primo e al secondo piano sono stati riprogettati con box e attrezzature accessibili. Un ex ripostiglio è stato trasformato in servizi igienici accessibili, mentre i bagni troppo piccoli per l’accesso alle sedie a rotelle sono stati trasformati in spogliatoi. Questi cambiamenti sono particolarmente significativi per un edificio pubblico più vecchio, progettato decenni prima dei moderni standard di accessibilità.
Aggiunti nuovi sistemi di sicurezza e di costruzione
Gran parte dell’investimento di 25,9 milioni di dollari è andato oltre ciò che i visitatori vedranno immediatamente. Il centro ora dispone di un nuovo sistema di allarme antincendio e di irrigazione, di un generatore sul tetto e di una nuova linea d’acqua. Sono stati installati nuovi scaldacqua per migliorare l’efficienza energetica, mentre un sistema di riscaldamento e raffreddamento aggiornato contribuirà a mantenere la hall confortevole tutto l’anno. Insieme, i cambiamenti modernizzano l’infrastruttura di un edificio che serve il Queens da quasi novant’anni.
I Knicks una volta si allenavano qui
La Lost Battalion Hall occupa un posto insolito nella storia dello sport di New York. Durante gli anni ’60, i New York Knicks utilizzarono il centro ricreativo come struttura per gli allenamenti ausiliari. L’edificio divenne anche parte della cultura del basket del Queens e contribuì a far crescere i giocatori locali, tra cui Kenny “The Jet” Smith, originario del Queens ed ex giocatore della NBA. La sala ospita anche uno degli ultimi murales sopravvissuti della Works Progress Administration nella proprietà dei parchi di New York City. Il murale riflette il legame originale dell’edificio con i veterani militari.
Perché si chiama Sala del Battaglione Perduto
L’edificio fu costruito nel 1939 dopo che la Works Progress Administration aveva stanziato 100.000 dollari per una struttura a due piani di 36.000 piedi quadrati.Fu originariamente costruito per i veterani delle guerre straniere e della legione americana della regina e comprendeva un poligono di tiro e una sala di esercitazione. La città di New York pose la proprietà sotto la giurisdizione del Dipartimento dei Parchi nel dicembre 1960, dopodiché fu trasformata in un centro ricreativo pubblico con palestra e campi da basket.Prendendo il nome dal “Battaglione Perduto” della Prima Guerra Mondiale, più di 500 soldati della 77a divisione dell’esercito americano, molti dei quali newyorkesi, furono circondati dalle forze tedesche nella foresta francese di Argan nell’ottobre 1918. Mantennero la loro posizione per quasi una settimana prima che arrivassero i rinforzi.Ora, 87 anni dopo la costruzione della Lost Battalion Hall, la ricostruzione conferisce allo storico edificio del Queens un altro capitolo, mantenendo la sua identità originale e al contempo aggiornandolo per i residenti che utilizzano il centro per basket, fitness e attività comunitarie.