Un nuovo genere e specie di dinosauro adrosauride lambeosaurino è stato identificato nel sud dell’Alberta, in Canada, risalente a 77 milioni di anni fa, al periodo Campano del Cretaceo.
Ricostruzione della vita di Plesiolophus warnerensis. Credito fotografico: Connor Ashbridge / CC BY 4.0.
“I dinosauri adrosauridi (dal becco d’anatra) appartenenti al clade Lambeosaurinae erano ampiamente distribuiti nell’emisfero settentrionale durante il tardo Cretaceo”, hanno scritto nel loro articolo il paleontologo Bradley McFeeters della Carleton University e i suoi colleghi. Giornale canadese di scienze della terra.
“Si pensa che i Lambeosaurinae abbiano avuto origine in Asia, dove i membri si discostarono per la prima volta dal Santoniano (da 86 a 84 milioni di anni fa).”
“La maggior parte dei lambeosaurini si trovano nell’America settentrionale occidentale (Laramidia) durante il Campano medio-alto (da 84 a 78 milioni di anni fa), e raggiunsero la loro abbondanza e diversità più conosciute in quel mondo più tardi nel Campano (fino a 72 milioni di anni fa).”
Nominato Plesiolophus warnerensisUna nuova specie di lambeosaurina è stata identificata da un cranio fossile e una scatola cranica trovati dalla cacciatrice di fossili Wendy Sloboda vicino al bacino idrico di Milk River Ridge, vicino alla città di Warner, nel sud dell’Alberta.
I fossili provenivano da strati della Formazione Oldman, un’unità rocciosa che ha fornito sorprendentemente poche informazioni sugli antenati più recenti della regione, dinosauri con una varietà di dinosauri dal becco d’anatra.
“Plesiolophus warnerensis rappresenta il primo materiale diagnostico di un lambeosaurino adulto di questa formazione”, hanno scritto i paleontologi nel loro articolo.
A differenza dei successivi membri della sua stirpe, Plesiolophus warnerensis ha mantenuto diverse caratteristiche ancestrali nel suo cranio.
Ma aveva anche chiare caratteristiche che lo collegavano ai Parasaurolophini, il clade che alla fine produsse gli straordinari dinosauri adrosauridi. Parasaurolofo.
Per determinare dove queste nuove specie si inseriscono nell’albero evolutivo, i ricercatori hanno confrontato 87 specie di dinosauri utilizzando l’analisi filogenetica.
L’analisi lo ha identificato anche come uno dei primi membri della stirpe delle parasaurolofine nordamericane.
“Plesiolophus warnerensis è ottenuto da una combinazione unica di caratteri, ma non sembra essere fortemente automorfo, e non può ancora essere escluso come possibile antenato Parasaurolofoche si verificano nell’area sopra la Formazione del Parco dei Dinosauri”, hanno scritto gli scienziati nel documento.
“In un certo senso, la morfologia del nuovo taxon è coerente con quanto si può prevedere per un basso rappresentante dei Parasaurolofini: la grande somiglianza morfologica nei membri dei Lambeosaurini indica un approccio temporale alla diversità filogenetica di quel clade, e la somiglianza degli esemplari immaturi delle parasaurolofine che si esprimono successivamente è il processo delle parasaurolofine che si esprimono successivamente. Le creste esagerate per cui il clade è noto.”
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Bradley D. McFeeters et al. Un nuovo dinosauro parasaurolofino (Hadrosauridae: Lambeosaurinae) dalla Formazione Oldman dell’Alberta meridionale. Giornale canadese di scienze della terrapubblicato online il 13 luglio 2026; doi: 10.1139/cjes-2026-0013