Nelle settimane circostanti l’incontro annuale del 2026 dell’American Society of Clinical Oncology, il mio telefono continuava a squillare con avvisi su Farmaci GLP-1 e cancro. IO i titoli erano ovunque – da NPR e The Washington Post a Substack e gli accesi scambi sui social media – ruotano tutti attorno alla stessa affermazione: Ozempico può ridurre il rischio di cancro.
Dietro quegli articoli ci sono a una vera ondata di lezionicoinvolgendo milioni di pazienti. Sono medico ed epidemiologo clinicoe io e il mio team progettiamo e traduciamo questo tipo di studi che esaminano gli effetti effettivi dei farmaci ampiamente utilizzati.
L’entusiasmo attorno all’idea che i farmaci GLP-1 possano prevenire il cancro va ben oltre le prove. Non è giusto, davvero. Non ho ancora vinto.
Il cancro è una delle cose più difficili da studiare, perché non è una singola malattia più di cento. Il cancro al seno, il cancro ai polmoni e il cancro del sangue non sono varianti della stessa malattia; ognuno ha la propria biologia unica e il proprio mix di rischi genetici, ambientali e comportamentali.
Un singolo farmaco non è mai stato in grado di determinare il suo effetto sul cancro. Arriva a cento, aumenta il rischio per alcuni, lo diminuisce per altri e lascia inalterata la maggioranza.
Il cancro precoce è preoccupante
Prima del il brusio attuale che i farmaci GLP-1 potessero ridurre il rischio di cancro, la preoccupazione andava nella direzione opposta: che potessero aumentare il rischio di cancro.
Inizialmente i ricercatori erano preoccupati per il cancro alla tiroide. Uno studio sui topi ha scoperto che Ozempic causava tumori delle cellule C della tiroide, motivo per cui i regolatori statunitensi hanno aggiunto un avviso scatola nera nel giugno 2026 su un farmaco che ne sconsiglia l’uso tra soggetti con una storia personale o familiare di patologie correlate.
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Ma i topi non sono persone. Cellule C della tiroide umana bassa sensibilità ai farmaci GLP-1 rispetto alle cellule C dei topi perché hanno meno recettori GLP-1. Uno studio a lungo termine sulle scimmie non ha mostrato la crescita anormale delle cellule tiroidee osservata nei topi.
Analisi 2025 dei dati di 93 studi clinici trovati non esiste un collegamento chiaro tra l’assunzione di alcuni farmaci GLP-1 e il cancro alla tiroide. I regolatori europei sono stati raggiunti stessa sorte nel 2023 dopo aver esaminato la ricerca disponibile per i GLP-1.
Un’altra preoccupazione era il cancro al pancreas. Ancora una volta, i ricercatori hanno scoperto non esiste un rischio cumulativo fisso nell’assunzione di farmaci GLP-1 nel 2025 analisi dei dati di 62 soggetti.
La conferma è reale ma temporanea. Anche questi farmaci sono ancora giovani Il cancro può impiegare decenni per svilupparsi.
La questione del cancro è ribaltata
I farmaci GLP-1, studiati per il loro potenziale cancerogeno, vengono ora discussi come farmaci che possono prevenire o curare il cancro.
È stato rilevato uno studio del 2024 su oltre 1,6 milioni di persone con diabete di tipo 2 tassi più bassi di tumori legati all’obesità in 10 su 13 nelle persone trattate con la terapia con GLP-1 rispetto all’insulina.
Uno studio del 2025 su circa 87.000 adulti ha rilevato che i tassi di cancro tra coloro che avevano iniziato il farmaco GLP-1 di circa il 17%.con una netta diminuzione del cancro dell’endometrio e dell’ovaio e di un tipo di cancro al cervello chiamato meningioma. Il rischio di cancro al rene era più alto del 38% nei pazienti che assumevano farmaci GLP-1, anche se sono necessari studi più ampi per confermarne l’importanza.
Guardalo aperto
Uno studio del 2026 su oltre 110.000 donne sottoposte a imaging del seno ha rilevato a circa il 30% in meno di rischio di cancro al seno tra coloro che utilizzano farmaci GLP-1 rispetto a coloro che non lo fanno.
I ricercatori stanno anche studiando come i farmaci GLP-1 influenzano le possibilità di sopravvivenza del paziente al cancro. Tra gli oltre 6.800 pazienti affetti da cancro al colon nello studio del 2024, circa il 16% dei 103 assumeva il farmaco GLP-1. morì entro cinque anni rispetto al 37% di coloro che non ne assumevano uno. Lo riporta uno studio presentato all’American Society of Clinical Oncology del 2026 Rischio di morte inferiore del 34%. di tutti e sei i tipi di cancro nei soggetti che utilizzano farmaci GLP-1.
Perché le prove sono facili da leggere
Sebbene questi risultati siano entusiasmanti, gli studi sugli effetti dei farmaci GLP-1 sul rischio di cancro hanno tre caratteristiche che li rendono facilmente interpretabili in modo errato.
Il primo è pregiudizio dell’utente sano. Le persone che iniziano un farmaco GLP-1 tendono ad essere più sane e più ricche di quelle che non lo fanno. Una persona obesa che ha un’assicurazione, vede un medico regolarmente e può permettersi Ozempic ha maggiori probabilità di iniziare il farmaco rispetto a qualcuno della stessa altezza e peso che non ha tali benefici.
I pregiudizi degli utenti sani sono molto difficili da sradicare studi osservazionaliconfrontare le persone con il modo in cui vengono trattate nella vita reale piuttosto che somministrare farmaci ovunque. Sono stati proprio i benefici che hanno reso possibile ottenere una prescrizione per il GLP-1, e non il farmaco stesso, a ridurre il rischio di cancro del paziente.
Il secondo è la scelta del farmaco di confronto. Per comprendere l’effetto del farmaco, è necessario bilanciarlo con un altro. Ciò che viene misurato cambierà i risultati dello studio. Uno studio del 2024 ha riportato che i pazienti che assumevano farmaci GLP-1 hanno riscontrato una riduzione significativa del rischio di cancro rispetto a quelli che assumevano insulina. Ma il confronto tra i pazienti che assumevano farmaci GLP-1 e quelli che assumevano il farmaco per il diabete metformina ha mostrato risultati positivi nessuna chiara riduzione del rischio di cancro.
L’insulina è riservata ai pazienti e diabete avanzatola situazione stessa a rischio di cancro. In questi studi, i pazienti che usano prima l’insulina hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro. Rispetto a un gruppo ad alto rischio di cancro, quasi tutto può apparire protettivo. Il chiaro vantaggio è venuto dal farmaco di confronto, non dal farmaco GLP-1.
Terza volta. Non è un’altra fonte di pregiudizi, come se altri pregiudizi potessero essere all’opera. Il cancro può impiegare decenni per svilupparsi, ma la maggior parte degli studi sul GLP-1 seguono le persone solo per pochi anni. In alcuni studi, i gli evidenti benefici sul cancro dei farmaci GLP-1 mostra quasi immediatamente. Ma la prevenzione non funziona rapidamente. Un farmaco che riduce effettivamente il rischio di cancro può mostrare il suo effetto gradualmente man mano che compaiono meno tumori nel tempo, e non entro i primi mesi di assunzione del farmaco.
Quando il rischio di cancro sembra diminuire non appena il paziente inizia il trattamento, la velocità non rappresenta una vittoria drammatica per i farmaci GLP-1. Invece, secondo me, questo è ciò che dice: le persone che iniziano questi farmaci hanno già un rischio inferiore di cancro, e i farmaci GLP-1 ottengono credito per quel beneficio preesistente.
Inoltre, quasi tutta questa ricerca proviene da alcuni paesi ad alto reddito, poiché la prevalenza di questi farmaci è in aumento in tutto il mondo e il peso del cancro è in aumento. è cresciuto in modo sproporzionato nei paesi a basso reddito. L’idea che i GLP-1 possano ridurre il rischio di cancro in gran parte del mondo è tratta da dati generati quasi interamente da pochi ricchi.
Cosa mostrano gli studi randomizzati?
L’approccio più pulito a questo pregiudizio di ricerca studi randomizzatiche per progettazione rendono i gruppi di confronto identici fin dall’inizio.
Gli studi clinici disponibili raccontano una storia più tranquilla rispetto ai titoli dei giornali. Due meta-analisi del 2025, che combinano dati provenienti da più studi – uno consiste di 50 prove Ancora la seconda volta 48 – hanno trovato poche prove che i farmaci GLP-1 possano aumentare o diminuire il rischio di cancro.
Esistono molti prodotti GLP-1 disponibili per i consumatori.
(Credito fotografico: Iulia Burmistrova tramite Getty Images)
I risultati di questo le meta-analisi sono generalmente più affidabili rispetto a quelli degli studi osservazionali perché la loro quantità totale di dati aumenta il loro potere statistico. Nonostante la loro potenza, queste analisi ereditano i limiti degli esperimenti partecipativi. La maggior parte degli studi in questi studi del 2025 hanno avuto un breve follow-up di un anno o due e hanno registrato troppo pochi eventi di cancro per risolvere la questione.
Studi clinici randomizzati progettati per rispondere alla domanda se i farmaci GLP-1 influiscono sul rischio di cancro richiederebbero l’arruolamento di decine di migliaia di persone e il loro follow-up per molti anni. In breve, la prossima prova migliore verrà da studi osservazionali progettati per imitare studi randomizzati.
Fino ad allora, l’idea che i farmaci GLP-1 riducano il rischio di cancro è un’ipotesi che vale la pena verificare, ma non una conclusione su cui agire.
Un punto importante
Sulla base delle prove disponibili, la conclusione più chiara è questa rassicurante: i farmaci GLP-1 non sembrano aumentare il rischio complessivo di cancro. Tuttavia, affermazioni più ambiziose secondo cui i GLP-1 prevengono attivamente il cancro o migliorano la sopravvivenza dopo la diagnosi rimangono non dimostrate.
Supponiamo che i GLP-1 abbiano un effetto sul rischio di cancro. I ricercatori non saprebbero da dove provenga questo effetto: perdita di peso stessaampio sviluppo in attività metabolicao un impatto più diretto infiammazione, sistema immunitario o tumori.
Una cosa posso dirla con certezza e non è molto convincente: è ancora presto. Questi farmaci sono molto più piccoli del cancro che dovrebbero prevenire.
Questo articolo modificato è stato ripubblicato da allora La conversazione sotto una licenza Creative Commons. Leggi il libro il primo articolo.