In occasione dell’inaugurazione della loro mostra europea inaugurale Correspondences a Luma Arles, il collaboratore di lunga data evoca Maria Maddalena, Nico e un misterioso sciamano attraverso la poesia E salute
“Sono così fortunato. Avrò 80 anni alla fine dell’anno e avere quell’età non è come chiudere, è solo più aperto, più raffinato,” dice Patti Smith Sulla sua collaborazione in evoluzione con Squadra Soundwalk. Fondata nel 2001 da Stephen KrasneanskyL’iniziativa globale conta Nan Goldin, Charlotte Gainsbourg e Jean-Luc Goddard nella sua lunga lista di collaboratori.
“Sono così orgoglioso di questo legame perché ho avuto una band ed è tutta una collaborazione,” ha continuato Smith durante la nostra conversazione al Il campus creativo di Luma Arles, nel sud della Francia, sede dell’ultima mostra sua e di Soundwalk. “Inoltre sono sempre stato felice di essere uno scrittore, perché non devo dipendere da nessuno. Scrivo e basta e tutto viene da me stesso. Ora li ho entrambi; Ho dei fratelli, dice Krasneansky e l’artista del suono Simone Merli, entrato a far parte dei Soundwalk nel 2008. “Siamo collaboratori altrettanto leali; siamo unanimi.”
Smith e Krasneansky si sono incontrati dieci anni fa, a mezz’aria. Il leggendario paroliere americano stava tornando da Tangeri, mentre il francese era di origine Beh, l’artista lo era Sono tornato da un viaggio in cui registravo musica rom in Macedonia. Su un volo in coincidenza da Parigi a New York, Smith notò che il suo posto stava leggendo poesie inedite di Nico, collaboratore dei Velvet Underground. Lei e Krasneansky hanno iniziato la conversazione che è culminata nella loro prima collaborazione, Killer Road del 2016.
“Ho raccontato a Patty la mia idea di un omaggio a Niko che fosse solo suoni di cricket”, dice Crasneanscki. “Nico è morta a Ibiza a metà luglio, sulla sua bicicletta, e l’ultimo suono che avrebbe sentito sarebbero stati i grilli.” Smith suggerì di aggiungere la propria voce alle sue registrazioni sul campo, leggendo le ultime poesie del defunto cantautore tedesco. “Il giorno dopo, Patty salì le scale nel mio studio e registrò”, ricorda Krasneansky del loro legame parafulmine. “Da allora non si è più fermato.”
Corrispondenza è la manifestazione attuale del loro rapporto creativo in evoluzione – e la prima grande mostra di collaborazione in Europa. Presentata a La Grande Halle, un’ex ferriera di 5.000 metri quadrati – uno dei nove edifici nel Parc des Ateliers di sette ettari a Luma Arles – la mostra comprende film, disegni, fotografie, registrazioni sul campo, musica, poesia e ricerca in un assemblaggio discorsivo che incoraggia l’esplorazione non lineare e la libera associazione, la meditazione. Gli argomenti spaziano dal clima, all’ecologia, alla migrazione e alle ricadute nucleari, alla trasmissione religiosa e spirituale attraverso i secoli.
Il fulcro della mostra – un mix di lavoro esistente e nuovo – è costituito da filmati originali e d’archivio che scorrono su quattro grandi schermi; Oceani, ghiacciai, foreste: territori a rischio di estinzione. Balene, bambini, animali selvatici: esseri minacciati. Maria Maddalena, una santa di grande significato per il delta della Camargue dove si trova Arles, è un motivo ricorrente e il personaggio principale di nuove puntate sonore e visive. Si dice che la discepola di Gesù abbia viaggiato dalla Terra Santa nella regione per sfuggire alla persecuzione romana, dove visse in una grotta di montagna per 30 anni.
Krasneansky, che, insieme a Smith, ha tessuto il padiglione del santuario alla Biennale di Venezia di quest’anno, ha trascorso del tempo nella grotta dove quello che si ritiene essere il teschio di Maria Maddalena era custodito dai monaci. “C’è un’energia molto forte lì”, dice dei sacri locali. “Sono riuscito a registrare di notte; Tutti i suoni dell’acqua che gocciola in questo pezzo provengono dalla grotta di Maria Maddalena.
Le parole di Smith si mescolano al paesaggio sonoro e alle immagini in movimento. La sua poesia, Le Mistral, racconta l’arrivo di Maddalena in Francia: “Cammina a piedi nudi sull’agnello / Cammina tra le paludi / Entra in un altro tipo di Eden / Si crogiola nella fragranza / Di fiori a lei sconosciuti / Lo zaffiro scintillante cremisi / Lavanda marina, muti gigli bianchi / Steli di papiro”.
Ecosistemi fratturati e disastri causati dall’uomo sono temi espositivi ricorrenti. La canzone di Smith Cry of the Lost racconta i bambini vittime dell’esplosione della centrale nucleare di Chernobyl nel 1986. Un’altra elenca quasi un secolo di incendi. “Non viene detto nulla, solo le date e la quantità di terra perduta”, ha spiegato. “Si inizia con poche migliaia di acri e col tempo si arriva a milioni di acri.” Estinzione di massa 1946-2024 è un elenco altrettanto accelerato delle centinaia di specie che sono andate perdute dalla nascita di Smith. “Ma nella mia vita ne abbiamo persi molti/Non saremo mai più toccati”, incanta.
L’inizio del lavoro è sonoro. Krasneansky condivide le sue registrazioni sul campo con Smith, a cui vengono forniti suggerimenti e risponde con le sue parole. “Potrebbe essere l’interno di un reattore di Chernobyl o i bambini che giocano in un campo, piccole conversazioni, il suono delle campane, lo scricchiolio delle assi in un monastero o l’ululato dei lupi. Tutte queste cose mi vengono portate e il mio compito è tradurle in linguaggio”, dice. “Le persone vogliono usare la tua canzone o la tua musica in un film: è sempre l’ultima cosa che fanno. Ma è il contrario. Ascolto i suoni astratti, poi si forma il linguaggio – e poi gira il film.”
“Non comprendiamo realmente la salute per quello che è” Krasneansky aggiunge. “Di solito usiamo il suono come mezzo di supporto dell’esperienza visiva. Ma può commuoverti immediatamente, può portarti molto lontano nella memoria e nel cervello emotivo dove non abbiamo filtri. Gran parte del lavoro che facciamo con Patti si basa sull’idea che il suono trattiene la memoria e possiamo risvegliare i ricordi dormienti.”
Un’altra figura mistica che sovrintende agli allestimenti della mostra è uno sciamano siberiano; Una fotografia sbiadita che Smith ha ritrovato e la cui presenza ricorda le modalità di canalizzazione. “È un simbolo del modo di comunicare in cui alcune persone credono, altri no, altrimenti diventa obsoleto”, afferma Smith. “Ma sai, queste cose sono costose e la gente dovrebbe ricordarselo.” Lo Sciamano è una delle numerose immagini e disegni illuminati e spettrali – la sagoma di un cervo, flora antica, triangoli runici – a cui Smith ha aggiunto gesti con linee e testo, codici e cifre.
Dal loro incontro casuale nel cielo, Smith e Krasneansky continuò la loro corrispondenza tramite “TAKing, cena, vai a fare una passeggiata, – dice, – crescendo a Parigi, mi sono interessato ai flâneurs bulgari. Vai e lascia che i pensieri risuonino; Una storia fa eco a un’altra e questo è il lato A/B di un vinile. Questo è il mistero creativo della vita, la sincronicità.
Riflettendo sulla nuova mostra e sul suo lavoro con Soundwalk, Smith la vede come un’avventura continua. “La mia scrittura ha un nuovo mondo. Sai, sto pensando oh mio Dio, dove mi porterà? Ed è semplicemente incredibile le cose che ho imparato e ciò che posso condividere con altre persone.”
Corrispondenze: Soundwalk Collective e Patti Smith sono a Luma Arles fino all’8 novembre 2026.