Donald Trump ha dato la colpa di tutto – dai problemi di “sicurezza nazionale”, alla morte di uccelli e balene, al cancro – alla sua campagna decennale contro i parchi eolici. Ma mentre l’amministrazione Trump continua a indebolire il settore, la più grande preoccupazione dei lavoratori è il loro lavoro.
Da quando è entrato in carica per un secondo mandato, Trump ha emesso un ordine esecutivo che cerca di congelare tutti i contratti e i permessi per l’energia eolica, ha tentato di emettere ordini di sospensione dei lavori sui progetti eolici in costruzione e ha pagato più di 2,6 miliardi di dollari per acquistare contratti di locazione di energia eolica. E sono centinaia i lavoratori colpiti.
Thomas Kilday, un elettricista di fornaci per IBEW Local 99 a Providence, Rhode Island, era nel bel mezzo di una crociera di quattro settimane su una barca lungo la costa atlantica lavorando al progetto Revolution Wind lo scorso agosto quando l’amministrazione Trump ha emesso un ordine di interruzione dei lavori sul progetto.
“Nessuno sapeva veramente cosa stesse succedendo, non sapevamo cosa significasse per noi. Pianifichi tutta la tua vita scomparendo per 28 giorni, e vieni qui e rimani sbalordito, sei preoccupato per cosa questo significhi per me, per il mio stipendio per le prossime quattro settimane, cosa succederà? C’è molta incertezza”.
Gli agricoltori americani scommettono sul sole. Poi Trump ha cambiato le regole.
La costruzione del progetto si svolge su turni di 28 giorni lavorativi e 28 giorni liberi, gli operai vivono su una nave in mare e prendono gli elicotteri per lavorare sulle turbine.
Un tribunale federale ha emesso un’ordinanza per bloccare l’ordine di interruzione del lavoro nel settembre dello scorso anno. A dicembre, l’amministrazione Trump ha emesso un altro ordine di interruzione del lavoro di 90 giorni, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale, prima che un secondo giudice emettesse una sentenza a gennaio.
Quando è stato emesso il secondo ordine di sospensione del lavoro, Kilday stava festeggiando il Natale con la sua famiglia e si stava preparando per un altro turno di quattro settimane.
“È stato davvero difficile”, ha detto. “Ho appena speso un sacco di soldi per i regali di Natale per la mia famiglia, e non era qualcosa a cui volevo pensare. Sei mesi all’anno, siamo lontani da casa, e il poco tempo che abbiamo a casa, non possiamo concentrare tutto quel tempo ed energia sulle nostre famiglie, è difficile. Non è una bella sensazione preoccuparsi del proprio lavoro quando si è a casa.”
“Siamo orgogliosi del lavoro che stiamo facendo qui e vogliamo continuare a farlo. Pensiamo che sia un lavoro importante”, ha aggiunto Kilday. “Quando sono a casa, e sto guidando per la mia strada, guardo quelle linee elettriche. Ho contribuito a costruire l’energia che scorre su quelle linee elettriche, e ne sono orgoglioso.”
C’è speranza per l’industria eolica offshore – sì, in effetti
Revolution Wind ha annunciato a marzo di aver iniziato a portare energia nel New England, citando il lavoro di oltre 1.000 lavoratori sindacali locali, e si prevede che fornirà energia a più di 350.000 case e aziende. La costruzione di questo sistema è superiore al 90%.
A giugno, l’amministrazione Trump ha abbandonato il tentativo di congelare tutti i progetti eolici e le locazioni negli Stati Uniti, lanciando un ricorso in tribunale ai giudici che avevano respinto l’ordine di Trump di congelare tutti i permessi e le locazioni per progetti eolici.
Invece, l’amministrazione Trump ha deciso di acquistare il contratto di locazione per il progetto eolico.
Il Dipartimento degli Interni di Trump ha finalizzato finora quattro accordi per annullare i contratti di locazione di progetti eolici, pagando alle aziende energetiche un totale di oltre 2,6 miliardi di dollari, compreso il pagamento di 765 milioni di dollari a Invenergy per abbandonare quattro progetti eolici in California, New York e Maine e quasi 900 milioni di dollari a Bluepoint Wind e Garden State Wind per cancellare i contratti di locazione eolica al largo della costa di New York e della California.
“Penso che sia una politica stupida che l’amministrazione Trump stia cercando di acquistare questi contratti di locazione”, ha detto al Guardian Pat Crowley, presidente dell’AFL-CIO del Rhode Island. “Questo progetto non solo aiuta a ridurre le emissioni di carbonio, ma fornisce posti di lavoro ben retribuiti a migliaia di persone.”
Crowley ha affermato che i lavoratori avranno stabilità a lungo termine lavorando su questi progetti. Ha osservato che l’amministrazione Trump ha perso in tribunale i suoi sforzi per emettere ordini di sospensione dei lavori su cinque progetti eolici nell’area del Rhode Island.
Il Texas vede un futuro da 50 miliardi di dollari nell’energia pulita. Poi il vento politico è cambiato.
“Siamo cinque su cinque ad accettare l’amministrazione Trump”, ha detto. “Tutto ciò che l’amministrazione Trump sta facendo è buttare via soldi per le sue idee.”
Will Gonzalez, un operaio edile del Laborers’ Local 385 a Fairhaven, Massachusetts, ha lavorato al progetto Vineyard Wind 1 al largo di Martha’s Vineyard, un progetto che l’amministrazione Trump ha cercato di fermare a gennaio. Ora il progetto è completato e pienamente operativo.
Ha criticato gli sforzi dell’amministrazione Trump per fermare i progetti di turbine eoliche, affermando che l’opposizione di Trump deriva dalla sua esperienza nel tentativo di fermare un progetto di turbina eolica vicino al suo campo da golf in Scozia, che ha perso nel dicembre 2015.
“È una questione personale”, ha detto Gonzalez. “Buoni posti di lavoro sindacali: non dovremmo cercare di toglierli dal tavolo. Questo non ha alcun senso. Le famiglie hanno bisogno di buoni posti di lavoro… perché accettano quei lavori?”
Gonzalez ha detto che lui e i suoi colleghi hanno lasciato inutilizzati la formazione e i certificati a causa della sospensione dei progetti di energia eolica.
“Tutti noi che stavamo lavorando su Wind Vineyard 1, ovviamente vorremmo partecipare a un altro progetto”, ha detto. “Siamo completamente formati, siamo pronti a partire, siamo disposti e capaci, quindi ci ha influenzato direttamente. Ma tu vai avanti. Devi andare avanti. Non puoi sempre concentrarti su quello, perché questo non pagherà le bollette. “
La Casa Bianca ha diretto i commenti del Dipartimento degli Interni.
Il portavoce del ministero ha negato che la cancellazione e la sospensione dei progetti abbiano avuto un impatto sulle attività, anche sui progetti che sono ancora in costruzione quando sospesi. Un portavoce non ha risposto a una richiesta di chiarimenti e non ha commentato le azioni passate di Trump riguardo ai progetti di turbine eoliche che includono i suoi campi da golf.
“Nessun lavoro è stato completato perché nessuno di questi contratti di locazione è valido o sostiene l’occupazione”, ha detto il portavoce.
“Invece di aspettare anni prima che i progetti si materializzino, l’amministrazione Trump sta dando priorità agli investimenti nelle infrastrutture esistenti e nelle catene di fornitura che possono creare posti di lavoro ora e fornire benefici economici immediati.
“Questo approccio consente a più persone di diventare operative rapidamente, utilizzando energia collaudata, conveniente e affidabile piuttosto che fare affidamento su progetti legati a contratti di locazione che non hanno generato posti di lavoro in primo luogo.”