Tutti moriranno. Accettare questo e ricordare quotidianamente a se stessi la propria mortalità è un principio fondamentale degli insegnamenti buddisti. Pochi luoghi portano questo ricordo in modo così vivido come l’Hollywood Forever Cemetery, l’iconico cimitero di Los Angeles dove sono sepolte più di 90.000 persone.
Alla Loggia massonica del cimitero, sotto i lampadari, decine di persone cercano la serenità con un corso di meditazione. In una sala decorata in stile rinascimentale italiano, i partecipanti si siedono a gambe incrociate, con gli occhi chiusi, sparsi su divani e cuscini. La stanza è silenziosa.
Lapidi all’Hollywood Forever Cemetery.
Nico Cary è uno dei leader del gruppo di meditazione all’Hollywood Forever Cemetery.
Per l’insegnante di meditazione Nico Cary, il cimitero è un ambiente ideale per la consapevolezza e una lezione sull’impermanenza. “Si tratta di un approccio piuttosto semplice e di un’estensione di alcune delle pratiche che svolgiamo”, afferma Cary.
Beth Kaiserman, che frequenta regolarmente un gruppo di meditazione, vede il cimitero come un’opportunità per svelare il mistero della morte. “È accettarlo come parte della vita. Lasciamo la nostra vita per giungere a questa meditazione. Passiamo accanto a queste lapidi che sono qui da molto tempo”, dice. Nella sua mente, la morte non deve essere un tabù. “Raggiungere un certo livello di accettazione del fatto che questa è solo una parte del ciclo è una parte importante della pratica”.
Cary spiega che meditare all’Hollywood Forever è un privilegio. Il cimitero non è solo un luogo dove le persone vengono a piangere; È un luogo dove i parenti tornano per ricordare, onorare e amare il defunto.
Hollywood Forever è letteralmente più vivace della maggior parte dei cimiteri. Il terreno ospita una colonia circa 60 gatti abbandonati Ciò ha attirato dozzine di altre persone, oltre a un gruppo di devoti operatori sanitari i pavoni vagano liberamente. Il cimitero è anche il luogo in cui riposano le leggende di Hollywood, tra cui Cecil B. DeMille, Judy Garland e il gruppo rock Ramones, e i fan lasciano lì le loro offerte. Dal 2002, Cinespia ha ospitato proiezioni all’aperto I film iconici girati nel cimitero durante i mesi estivi attirano qui centinaia di persone. Il cimitero ospita anche concerti estivi.
“È una sensazione davvero speciale che così tante persone vengano a condividere l’amore, a ricordare i loro cari e a onorare i loro antenati in un luogo così importante”, afferma Cary.
Insight LA porta la meditazione a Hollywood Forever ogni lunedì sera da più di otto anni, insieme a un elenco a rotazione di insegnanti che conducono sessioni presso la Loggia massonica. Il corso è basato su donazioni, come è tradizionale nella pratica buddista. Spesso gli insegnanti conducono una meditazione camminata guidata sul terreno del cimitero.
Insight LA, un’organizzazione no-profit di insegnamento buddista fondata da Trudy Goodman nel 2002, ha sede a Santa Monica ma mantiene anche un ritiro nel Benedict Canyon per eventi di una giornata.
I membri del gruppo di meditazione settimanale dell’Hollywood Forever Cemetery partecipano a una sessione guidata presso la loggia massonica.
“Abbiamo programmi annuali. Abbiamo ritiri residenziali. Abbiamo lezioni di meditazione settimanali e abbiamo anche il gruppo Hollywood Forever”, afferma Melissa McKay, direttore generale di Insight LA.
Secondo McKay i benefici della meditazione sono notevoli. “In poche parole: riduce lo stress, porta calma e chiarezza e rende più consapevoli di se stessi”, dice. “Riduce la negatività della mente, l’odio per noi stessi, le paure, i giudizi a spirale. Aumenta gli aspetti positivi della nostra mente: la nostra compassione, la nostra cura, la nostra amicizia, la nostra chiarezza.”
UN. Confermato lo studio del 2026 dell’UC San Diego Si afferma che solo sette giorni di meditazione possono creare cambiamenti molecolari nel cervello associati a riduzione dello stress, aumento della neuroplasticità e sollievo naturale dal dolore. Lo studio dimostra anche che la meditazione può influenzare positivamente il sistema immunitario e il metabolismo.
James Rokel pratica la consapevolezza mentre cammina accanto alle lapidi.
Nonostante il contesto, McKay afferma che la meditazione non significa solo affrontare la morte, ma imparare a vivere consapevolmente. Jared Swanson, uno dei partecipanti, pensa al gruppo di meditazione come ad una scuola di consapevolezza emotiva.
“C’è stato un momento in cui mi sono reso conto che ero in molti loop (loop relazionali) e volevo il cambiamento”, afferma Swanson. Integra pratiche di consapevolezza nella sua vita. “Penso che sia il desiderio di essere più responsabile della mia vita, di essere più presente e di essere più responsabile delle mie azioni e delle mie scelte”, dice.
I partecipanti alle serate di meditazione vanno da curiosi visitatori alle prime armi a veterani esperti che praticano il buddismo da più di due decenni. Cary afferma che l’app può avvantaggiare le persone indipendentemente dal loro livello di esperienza.
“Lo spazio che pensiamo di avere con noi stessi è molto stimolante”, afferma Cary. “Poi facciamo pratica. Aggiungi la pratica oltre a ciò e le cose magiche iniziano ad accadere.”
Cary guida il gruppo in un silenzio di 30 minuti prima della lezione. I partecipanti si sistemano sui loro tappetini. Li invita a dondolarsi dolcemente avanti e indietro, un movimento che lei chiama “saggezza della nonna”, il tipo di attenzione che si potrebbe dare a un bambino che piange. Pone una domanda su cui riflettere: “Di cosa ti fidi in questo momento?”
Insight LA porta la meditazione all’Hollywood Forever Cemetery ogni lunedì sera da quasi 10 anni; spesso include la meditazione camminata.
Nicki Katz, che frequenta le meditazioni da due anni, ama sedersi in silenzio. L’anno scorso ha partecipato a un ritiro silenzioso di 10 giorni, ma ha rotto accidentalmente il suo silenzio salutando con entusiasmo un coniglio durante un picnic. “Torno alla consapevolezza attuale di permettere al mio corpo e alla mia mente di trovare un senso di gratitudine”, dice Katz. Spiega che il silenzio lo aiuta anche a essere più ponderato con le sue parole.
La lezione di stasera riguarda l’incarnazione della sincerità e della gentilezza amorevole. Le lezioni cambiano di settimana in settimana. “La maggior parte delle volte, è ciò che sente l’insegnante o ciò che gli accade nella pratica”, afferma Cary.
Per la meditazione del lunedì, il gruppo di insegnanti ha identificato 10 parami (virtù spirituali) del Buddismo, esplorando temi come la generosità, la saggezza e la pazienza. “Ce ne prendiamo cura tutto l’anno, quindi ogni mese è uno dei parametri”, afferma Cary.
“Lo spazio intenzionale per stare con noi stessi è così nutriente”, afferma il leader della meditazione Nico Cary.
Per iniziare la lezione, legge una lettera che scrisse al presidente quando aveva 5 anni, avvertendolo dei pericoli di una guerra nucleare. La lettera viene accolta con squittii e risatine mentre Cary, 5 anni, avverte della morte imminente. “Apparentemente ero un ragazzo strano con una sensibilità morbosa, preoccupato per la guerra nucleare”, dice con un sorriso. “È logico il motivo per cui sono diventato buddista”.
Cary inizia parlando del nostro momento attuale e di come crede che la verità sia distorta e rifratta nell’era dei social media. “Il trauma è una distorsione della realtà”, dice. Invita quindi i membri del gruppo a considerare l’amore e la gentilezza nelle loro pratiche quotidiane.
Al termine della sessione, i partecipanti si alzano per discutere della serata. La Loggia Massonica scoppiava di chiacchiere; Il silenzio finì. Stasera il cimitero si anima.