Solo tre case automobilistiche controllano la maggior parte di uno dei segmenti più caldi del mercato automobilistico americano, e nessuna di loro è una società americana.
Nella prima metà del 2026, le vendite di auto ibride – non molto tempo fa considerate un ponte verso i veicoli completamente elettrici – sono aumentate di quasi il 20% su base annua raggiungendo una quota di mercato record del 15,4%, secondo il Center for Automotive Research, quasi tre volte la quota di mercato dei veicoli elettrici puri.
“L’unica crescita che abbiamo visto è stata nella quota di mercato ibrida”, ha affermato Elizabeth Krear, CEO del Center for Automotive Research. “Tutti gli altri sistemi di propulsione hanno perso quote di mercato da inizio anno.”
Questo è un vantaggio per le poche case automobilistiche che investono pesantemente nel mercato dei veicoli ibridi. Toyota, Gruppo Hyundai Motor E Honda insieme ne controllano l’86%, secondo la società di analisi del mercato automobilistico Baum & Associates.
“I consumatori vogliono le automobili. Il problema è che sono pochissime le case automobilistiche che le offrono”, ha affermato Alan Baum, direttore della Baum & Associates.
Toyota ha venduto più di 600.000 veicoli ibridi nella prima metà del 2026 tra i marchi Toyota e Lexus. Controlla la metà del mercato. La gamma ibrida di Toyota è complessivamente migliorata Le vendite negli Stati Uniti si avvicinano a quelle di General Motors, il top-sellerha scommesso molto sui veicoli elettrici e ha un solo ibrido nella gamma Corvette E-Ray negli Stati Uniti. GM ha dichiarato alla CNBC in una e-mail che “i veicoli ibridi hanno un ruolo da svolgere nei nostri futuri piani di prodotto”.
Un’altra casa automobilistica che ha investito molto nei veicoli ibridi è Hyundai Motor Group, che possiede i marchi Hyundai, Genesis e Kia. Supererà di poco la Honda nella prima metà del 2026, secondo i dati di Baum & Associates.
Hyundai ha aggiunto sistemi ibridi a molti veicoli, compresi i SUV di grandi dimensioni.
Honda è ancora il secondo marchio di auto ibride più venduto nel paese dopo Toyota. Secondo l’azienda, i veicoli ibridi rappresentano il 31% delle vendite della Honda americana, e ha stabilito un record per le vendite di veicoli ibridi negli Stati Uniti nella prima metà del 2026.
“Siamo estremamente soddisfatti delle prestazioni dei nostri modelli ibridi”, ha affermato Gary Robinson, vicepresidente della strategia automobilistica presso American Honda Motor Co., la filiale statunitense della casa automobilistica giapponese.
Ibridi tra passato e presente
I prezzi elevati del carburante, la scelta più ampia e la persistente esitazione sull’autonomia e sulla ricarica dei veicoli elettrici stanno spingendo un numero senza precedenti di acquirenti verso gli ibridi. Storicamente, le versioni ibride delle auto hanno avuto prezzi iniziali più alti rispetto ai veicoli a benzina a causa dei requisiti di propulsione più complessi, ha affermato Krear.
Ma gli acquirenti possono risparmiare dal 30% al 50% sui costi del carburante grazie alla migliore economia degli ibridi, ha detto Krear. Un acquirente ibrido può recuperare il costo iniziale aggiuntivo in due o tre anni, ha aggiunto.
Ciò si è evoluto da quando è stato introdotto il propulsore.
“La proposta di valore del consumatore non era così convincente come lo è oggi”, ha detto Krear. “I prezzi della benzina sono più bassi, rendendo difficile giustificare il premio iniziale. I primi ibridi sono principalmente piccole auto, mentre i consumatori americani si stanno spostando verso SUV e camion. Ci vuole tempo perché i consumatori comprendano la proposta di valore e gli aspetti economici, nonché la disponibilità del prodotto per soddisfare le preferenze dei consumatori.”
Sebbene Toyota abbia creato la Prius nel 1997, la berlina Honda Insight è stata la prima a colpire il mercato statunitense nel 1999. La Prius seguì nel 2000, e da lì, Toyota aveva circa il 75% del mercato entro la metà degli anni 2000, secondo Krear di CAR. Ma in quel periodo, le vendite di veicoli ibridi rappresentavano solo il 2% delle vendite totali di veicoli nuovi.
“Se si torna ad alcuni resoconti dei media dell’epoca, molti dei commenti erano ‘Che cos’è e perché ne abbiamo bisogno?'” Ha affermato Dave Christ, vicepresidente aziendale e direttore generale del marchio americano Toyota.
Toyota e Honda si impegnano in questa tecnologia, investendo in essa più dei loro concorrenti. Hanno persistito anche dopo Tesla e altre case automobilistiche hanno iniziato a produrre veicoli elettrici puri, qualcosa per il quale entrambe le case automobilistiche, in particolare Toyota, hanno attirato critiche da parte di attivisti e attivisti i propri azionisti.
Honda, che è da tempo uno dei principali produttori di motori a carburante, ha registrato la sua prima perdita nel 2017. quasi 70 anni come società pubblica nel 2026, in parte perché ha richiesto una spesa di 16 miliardi di dollari per ristrutturare la sua divisione di veicoli elettrici.
Ma ora le scommesse combinate sembrano essere una realtà.
“Toyota ha molte strategie North Star”, ha detto Krear.
L’azienda sostiene che può ridurre le emissioni di carbonio in modo più efficace su larga scala producendo un gran numero di veicoli ibridi ad alto consumo di carburante con batterie più piccole, piuttosto che un piccolo numero di veicoli elettrici con batterie di grandi dimensioni. Inoltre “incontra i clienti dove si trovano”, ha detto.
“I veicoli ibridi offrono un notevole risparmio di carburante senza richiedere modifiche alle abitudini di guida o alle infrastrutture di ricarica”, ha affermato Krear.
Offre inoltre alle aziende l’opportunità di innovare la tecnologia, ha affermato Robinson. Ciò li ha posizionati bene per il futuro.
Entro il 2030, Baum & Associates prevede che la quota di mercato dei veicoli elettrici aumenterà al 9,5% e che i veicoli ibridi rappresenteranno un quarto del mercato.
Nel frattempo, Honda sta progettando di lanciare un nuovo sistema ibrido che sarà più adatto ai veicoli più grandi, con l’obiettivo di mantenere la propria posizione contro l’assalto del mercato.
“A quel punto, non c’era davvero nulla che ci impedisse di competere con chiunque nel settore dei veicoli ibridi”, ha affermato Robinson della Honda.