Punti positivi: Canucks può trovare aspetti positivi nonostante la sesta sconfitta consecutiva

Una grande ingiustizia Vancouver CanucksNella sconfitta per 3-2 ai supplementari contro i Florida Panthers di giovedì, il portiere Livi Merilainen ha meritato una vittoria.

L’ex compagno di squadra di Merilainen agli Ottawa Senators ha segnato la sua seconda tripletta naturale consecutiva prima di chiudere la partita con il vincitore al 2:23 all’OT mentre Brady Tkachuk se la cavava, qualunque cosa fosse, quando la sua squadra era sotto 2-0.

Sosteniamo da tempo che Brady, il più giovane dei fratelli Tkachuk acciaccati, potrebbe essere uno dei giocatori di maggior impatto nella National Hockey League se si concentrasse sull’aiutare la sua squadra a vincere. Alla fine è stato inarrestabile, segnando due gol negli ultimi nove minuti regolamentari dalla fascia destra, trascinando il disco dentro un difensore del Canuck. Zeev Buium e Merilainen colpisce il lato del guanto tre su tre.

Un imbarazzo nella prima metà di un road trip di sei partite che si conclude sabato al Tampa Bay Lightning contro un’altra contendente alla Stanley Cup, un’altra strana sconfitta e la sesta sconfitta consecutiva per i Canucks, che stanno faticando come i loro avversari.

Ma mentre i Canucks sono stati battuti 39-17 dai Panthers, giovedì è stato un passo avanti positivo per una squadra lacerata dalla sconfitta per 6-2 di domenica contro i New York Rangers a Manhattan, che è andata 0-3 in trasferta, 17-5.

I Canucks sono stati migliori, più competitivi e più fisici nella sconfitta per 3-2 di martedì contro i New York Islanders di Matthew Schaefer. E hanno seguito la partita della Florida, hanno lottato, lottato per i dischi ed erano solidi in difesa.

Almeno hanno ottenuto i primi punti in quasi due settimane, anche se Merilainen ne avrebbe meritati due. Il portiere, che è stato esonerato da Ottawa, ha fatto la sua seconda partenza consecutiva e ha attribuito all’allenatore dei Canucks Manny Malhotra la sua migliore prestazione, facendo 36 parate. E il 24enne ha fatto bella figura, se non meglio, in tutte e sei le partite dei Canucks.

Ha fatto grandi soste all’inizio quando i Panthers hanno cercato di superare i Canucks, e sembrava insormontabile fino a quando il rapido rilascio di Tkachuk dalla corsa non lo ha ingannato e ha sigillato una rimonta in Florida con 8:49 rimasti nel regolamento.

Il gol è stato pareggiato a 13 secondi dalla fine del terzo periodo.

I Canucks hanno bloccato quattro tiri negli ultimi due minuti, sono stati superati per soli 21-16 dalla squadra più temuta della NHL e spesso sono apparsi pericolosi in attacco. Il portiere dei Panthers Akira Schmid ha effettuato una delle sue migliori parate all’inizio del terzo periodo quando Jake DeBrusk e Jonathan Leckerimaki hanno avuto grandi opportunità di segnare uno contro uno per il 3-0.

Centro Canuck Elia Pettersson Anche verso la fine del secondo tempo, quando l’arbitro Francois St. Laurent non riusciva a togliersi di mezzo, il migliore attaccante di Vancouver non riusciva a trattenersi nell’angolo per ricevere un passaggio di Lekkerimaki.

Liam Ohgren e il difensore Elias Pettersson (Junior), quattro su quattro, hanno segnato nel primo tempo per i Canucks dopo una bella giocata di Linus Karlsson. Filippo Chitilin linea.

Ora 2-6-1, i Canucks stanno cercando qualcosa su cui costruire. Giovedì ce n’erano un sacco.

La sua linea è stata schiacciata in cinque contro cinque contro Sam Reinhart, Carter Verhaegh e Lars Eller dei Panthers, ma il ritorno di Filip Chytil nella formazione di Canuck e la sopravvivenza in Gara 1 potrebbero essere una buona notizia per Vancouver.

Il centro veloce ed esperto ha giocato solo 27 partite nei 21 mesi da quando è stato ceduto dai Rangers ai Canucks nell’accordo con JT Miller. Dopo aver superato una serie di gravi infortuni alla testa e al collo, Chytil si è infortunato alla spalla durante uno scontro pre-campionato con l’arbitro Riley Brass.

Chytil ha centrato la seconda linea dei Canucks tra le ali Paul Cotter e Brock Boeser e ha fatto un’ottima giocata superando il difensore Pettersson all’angolo mentre le squadre pattinavano quattro contro quattro. È stato il primo punto NHL di Chytil in 364 giorni. Ha subito una commozione cerebrale lo scorso 19 ottobre a Washington a causa di un colpo sul ghiaccio di Tom Wilson.

Il ritorno del centro darà ai Canucks una spinta morale quando ne avranno davvero bisogno.

“Ne ha passate tante”, ha detto il direttore generale Ryan Johnson a Sportsnet durante il primo tempo. “Ovviamente è stato sfortunato (nel pre-campionato) con la caduta e la spalla. Per fortuna era solo un muscolo.

“Ma vedere un ragazzo tornare indietro e passare un’estate così bella – è un padre – solo per averlo, è stato una tale presenza nel nostro gruppo. Le spalle di tutti vanno un po’ indietro. Ha avuto un po’ di sfortuna, e penso che sia pronto per un po’ di fortuna in questo momento.”

Lo scambio pre-partita di Aatu Raty con i Toronto Maple Leafs, a cui è stato rinunciato per fare spazio a Chytil nel roster di 23 uomini dei Canucks, riguardava tanto trovare a Raty un’altra opportunità NHL quanto aumentare il pool di potenziali clienti di Vancouver. Ma nelle recenti acquisizioni degli agenti universitari liberi Jacob Quillan e Brandon Buhr, Johnson spera di raggiungere entrambi gli obiettivi.

“Non è stata una reazione istintiva alla decisione del nostro roster o qualcosa del genere”, ha detto il GM dello scambio. “Quando si è arrivati ​​a questa decisione, mi sono seduto con Aatu e ho detto: ‘Senti, so che sei deluso e non hai visto questo lavoro.’ Ma ho detto che se cancella le deroghe, sarò molto aggressivo nel dargli un nuovo inizio e una nuova opportunità e fare la cosa giusta da un giocatore e da una persona davvero brava. Quando sono andato ad Abbotsford (e sono tornato all’American Hockey League), sai, lui era lì e l’ha fatto e se n’è già andato. Quindi gli ho promesso che se fosse passato, gli avrei dato una possibilità in modo aggressivo. Gli auguro solo il meglio. È un grande giocatore e un bravo ragazzo”.

Quando Bo Horvat fu ceduto ai New York Islanders quasi quattro anni fa, Ratie era il fulcro dei giocatori di ritorno a Vancouver, anche se l’ex direttore generale Patrick Allvin presto scambiò la scelta del primo turno degli Islanders con i Detroit Red Wings per il miglior difensore Filip Hronek.

Rati ha diviso le sue 3 stagioni e mezzo con i Canucks tra le squadre AHL e NHL. Sebbene sia diventato un giocatore, il 23enne non è stato in grado di mettere insieme il resto del gioco per diventare un giocatore NHL di tutti i giorni. La sua significativa mancanza di velocità del piede gli ha reso difficile giocare per Malhotra, che credeva che la velocità fosse importante in mezzo al ghiaccio.

Rati ha segnato 12 gol e 27 punti in 106 partite con il Vancouver.

Quillan, 24 anni, un free agent non scelto nel 2024 molto ambito dalla Quinnipiac University, ha segnato tre punti in 23 partite di NHL per i Leafs la scorsa stagione, ma un punto a partita nei minori. Inizia con gli Abbotsford Canucks.

Vancouver ha assegnato Burnaby, ala del BC Brandon Buhr, che ha seguito come free agent fuori dall’Union College la scorsa stagione, alla East Coast League per iniziare il suo sviluppo con i Canucks.

Zeev Buium è stato trattenuto sul ghiaccio per quasi due minuti durante i tempi supplementari quando si è sporto quando Tkachuk è entrato con il disco per batterlo. Dopo che Buium ha giocato la sua peggiore partita come Canuck nella sconfitta di martedì contro gli Islanders, ha interrotto una solida corsa per il miglior potenziale cliente della linea blu dell’organizzazione.

In coppia al terzo posto con Victor Mancini, Buium trascorreva ancora troppo tempo nella propria zona – come la maggior parte dei Canucks – mentre l’allenatore dei Panthers Paul Maurice dettava le giocate. Ma il ventenne è apparso più sicuro e deciso con il disco, sfruttando la sua velocità in zona offensiva e tornando al gioco di potere della seconda unità. Ha concluso con 19:24 di tempo sul ghiaccio, tre minuti in più rispetto al suo minimo stagionale a Long Island.

Dopo una seconda stagione difficile lo scorso anno, il difensore Elias Pettersson continua a crescere in fiducia e impatto attraverso il gioco. Il 22enne attaccante, di nuovo in coppia con Hronek, ha segnato il suo terzo gol in sette partite – eguagliando il suo totale di 70 partite la scorsa stagione – registrando due tiri, due rimbalzi e due stoppate in 22:35 del ghiaccio.

Malhotra ha detto ai giornalisti in Florida: “Continuiamo a crescere e migliorare. Questo è positivo. Un gioco più completo. Pensavo che avessimo fatto un lavoro molto migliore nel resistere alla tempesta che ci aspettavamo, ad eccezione degli ultimi 10 minuti”.