Il mio ricordo preferito della Coppa del Mondo 2026 è accaduto il mese scorso. A Koreatown, la mattina del 18 giugno, poche ore prima della partita della fase a gironi Messico-Corea del Sud, era ovvio che il quartiere sarebbe stato irriconoscibile al calcio d’inizio.
Avevo sentito delle voci sulla festa di osservazione della Korea Festival Foundation, ma quando ho saputo che si sarebbe tenuta al Seoul International Park, ho quasi rinunciato completamente. Sebbene fosse il posto preferito del mio cane per le passeggiate mattutine, le sue dimensioni ridotte e la posizione scomoda appena fuori Olympic Boulevard sembravano inadatte per un evento così ambito. Allora sono andato ad indagare prima e quasi non potevo credere ai miei occhi. C’erano già circa 100-200 tifosi nel parco circa sei ore prima che suonasse il primo fischio; ridere, bere, aiutare con l’allestimento dei venditori.
Il mio appartamento era a soli sei isolati dal parco, ma mentre mi avvicinavo alla partita, ho notato un’enorme ondata di maglie rosse, lavanda e bianche che si stavano già dirigendo verso la festa dell’orologio. Io e i miei coinquilini abbiamo impiegato circa 30 minuti per percorrere mezzo miglio alle 16, attraversando fan accaniti per fare spazio davanti a uno dei due enormi schermi su entrambi i lati di Irolo Street.
Sfortunatamente per noi tutti i buoni punti panoramici sono stati occupati. La massa davanti a entrambi gli schermi era impenetrabile; i televisori più piccoli collegati ai generatori erano già stati presi in consegna da più di 10 occhi; Anche i tetti che circondavano il parco erano pieni di partecipanti molto più coraggiosi e atletici di me. Ci siamo sistemati sul campo da calcio nel parco, dove abbiamo potuto fare qualche giocoleria con la palla mentre guardavamo la partita sui nostri telefoni (e ringraziamo il padre della mia ragazza per l’abbonamento a Peacock).
La prima metà sullo schermo è stata per lo più tranquilla, ma fuori dallo schermo ho avuto la possibilità di assistere a una sorta di cameratismo raramente visto nella tentacolare Los Angeles. La gente era affollata di venditori dai ristoranti di tutta Koreatown, circoli di ballo si formavano attorno agli altoparlanti che suonavano la musica della banda, e gli “ooh” e gli “ahh” di ogni colpo mancato erano in perfetta armonia. Poi è successo: Luis Romo del Messico ha segnato un gol al 50° minuto. Il parco e i suoi dintorni sono esplosi in un applauso collettivo che mi ha solleticato il petto ed ha echeggiato nel profondo del mio condotto uditivo al punto che ho dovuto coprirmi le orecchie. Non ricordo bene se mi unii al coro o se l’eccitazione era così intensa da sentirmi partecipe.
Vedere il mio quartiere sotto questa luce mi rimarrà impresso molto più a lungo del risultato di 1-0 o del fatto che nessuna di queste squadre (entrambe tifo parzialmente) è arrivata molto lontano nel torneo. Ma credo che questi ricordi siano ciò che rappresenta la Coppa del Mondo.
Raccontaci il tuo ricordo più caro finora della Coppa del Mondo 2026 a Los Angeles. E ricorda, nessun momento è troppo piccolo. Potremmo includerlo in una storia futura.