Quasi 5 anni dopo il suicidio di una studentessa universitaria dello Utah, il suo ragazzo sta andando in prigione

PROVO, Utah (Utah News Dispatch) – A più di due anni dalla morte della loro figlia ventenne, Rena, Rose e Keith Nguyen chiedono alle autorità dello Utah di perseguire il suo ragazzo.

Volevano che il sistema di giustizia penale riconoscesse che la loro figlia era morta solo dopo che Caleb Aidan Rees, sapendo che era in crisi, le aveva urlato contro mentre piangeva, aveva lasciato una pistola carica in una stanza con lui e poi se n’era andato.

Gli Nguyen hanno assunto degli avvocati e hanno chiamato un esperto per aiutare il loro caso a compiere il raro passo di ritenere qualcun altro responsabile del suicidio, dicendo che la loro figlia, una studentessa della Brigham Young University della California settentrionale, era vittima di violenza domestica.

Quasi quattro anni dopo, Rees si è dichiarato colpevole di omicidio colposo in aprile, insieme ad altre accuse di droga e armi. E venerdì, in un’emozionante udienza in tribunale, un giudice della corte del 4° distretto di Provo gli ha ordinato di scontare fino a 20 anni di prigione.

I genitori di Rena Nguyen dicono che sperano che il risultato dissuada altri dal fare lo stesso con un partner romantico. Sperano anche che altre autorità nello Utah e altrove riesamineranno casi simili che sono già stati chiusi senza presentare alcuna accusa penale.

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“Credo che dobbiamo insegnare qualcosa di più che semplicemente le vittime a sfuggire agli abusi”, ha detto venerdì Keith Nguyen al giudice. “Dobbiamo usare ogni strumento della legge per abbattere chiunque pensi anche solo di fare del male a un’altra persona.”

L’avvocato di Nguyen, Richard Lambert, ha detto che questo è il primo caso di cui è a conoscenza negli Stati Uniti “dove un violentatore domestico ha tolto la vita a qualcuno ed è stato perseguito per quell’atto”.

Vede parallelismi con il caso scozzese in cui un uomo sta scontando otto anni di prigione dopo aver sostenuto che sua moglie si era uccisa in seguito ad abusi fisici ed emotivi durante il loro matrimonio durato 18 mesi.

In tribunale, i pubblici ministeri hanno citato in giudizio una parte della registrazione telefonica di Rena Nguyen dell’ottobre 2021 a Orem che registrava le sue interazioni con Rees nelle ore prima della sua morte.

Il giudice Sean Petersen ha definito la registrazione “a dir poco orrenda” prima di ordinare a Rees di scontare quattro mandati consecutivi fino a cinque anni di prigione.

“Questo non è un comportamento normale o accettabile – le ripetute minacce, insulti e provocazioni, signor Rees, che lei ha lanciato a Rena”, ha detto il giudice. Ha continuato: “Mi fa riflettere molto sulla tua futura relazione e sulla sicurezza della comunità”.

I pubblici ministeri hanno affermato nei documenti dell’accusa che Reese sapeva che il suo ragazzo le aveva puntato una pistola carica alla testa “poche ore prima della sparatoria” e che aveva mandato un messaggio a un amico dicendo: “Non posso continuare a farlo. Voglio vivere, ma non è così.”

Quando la polizia di Orem chiamò per controllarla, dicono i documenti dell’accusa, Rees le disse che se la polizia fosse arrivata, lei li avrebbe “schizzati” e si sarebbe uccisa, urlando contro di lei mentre piangeva.

Rose Nguyen ha detto al giudice che quello che è successo quella notte non è stato un momento di cattivo giudizio, ma un esempio della crudeltà di Rees. Ha detto che all’inizio della loro relazione, sua figlia aveva subito violenza mentale, lesioni fisiche e violenza sessuale sotto la minaccia di una pistola.

Ma l’avvocato di Reece, Evan Muir, ha negato che ci fosse stato uno schema di violenza quel giorno, dicendo che “il mio cliente non l’ha mai picchiata, non ha mai fatto nulla – non l’ha mai picchiata”.

Reese, 31 anni, ha detto al giudice che non intendeva farsi del male quella notte e ha detto che non è la stessa persona che era allora.

“Il rimpianto, la vergogna, il rimorso e la perdita di quel giorno sono qualcosa che non dimenticherò mai”, ha detto Rees.

Gli Nguyen hanno dettagliato le sue precedenti chiamate e interazioni con la polizia di Orem in una causa intentata contro il dipartimento – accuse arrivate dopo che il dipartimento aveva sostenuto nei documenti giudiziari che la legge sull’immunità dello Utah li esclude dalla responsabilità.

Rena Nguyen ha studiato biologia alla BYU, era all’ultimo anno delle superiori e voleva diventare radiologa, ha detto sua madre in una conferenza stampa venerdì.

“Non è solo una perdita per la comunità”, ha detto Rose Nguyen, “ma è una perdita per noi e per coloro che avrebbe potuto aiutare”.