Questa festa danzante a Los Angeles è una rara “utopia” per le donne trans. Ma ora rischia di chiudere

“C’è pochissimo spazio per noi”, dice la barista e musicista Valerie Dean. Ha offerto vodka Red Bull e White Claws per i frequentatori di feste Trans*cendent sin dal primo giorno dello spettacolo in un seminterrato di Boyle Heights, che a lei sembra un concerto punk fai-da-te.

È raro che le donne trans si sentano a proprio agio negli spazi pubblici. Ma più volte all’anno Trans*cendent prende possesso di location intorno a Los Angeles per creare gli unici rave underground curati da e per le donne trans e i loro alleati.

Spinta dalla mancanza di spazio per le persone trans, Lydia Savage e i collaboratori Sabrina, Naomi, Marc ed Elith (tutti hanno chiesto di non includere i loro cognomi), hanno deciso di creare Trans*cendent nel 2023. Dopo tre anni, il partito uno dopo l’altro rischia di chiudere. Non per mancanza di cure da parte della comunità o cattiva cura, ma perché, come la maggior parte delle feste a Los Angeles, i costi stanno aumentando e non ci sono abbastanza soldi.

Trans*cendent è un evento tra eventi pubblici e privati, che enfatizza la musica e la danza, creando incontri comunitari tenuti in luoghi segreti che vengono annunciati ore prima della festa solo ai possessori del biglietto. Funziona con un budget ridotto, offrendo una tregua divertente e sexy dai pericoli e dai fattori di stress della transfobia per diverse ore, con una colonna sonora creata da DJ trans e queer.

La DJ e frequentatrice di feste Sarah Graves adora i venditori ambulanti che vendono accessori, regalano materiali per la riduzione del danno, zine e lo stand di Piercings by Mire che fa capolino ai rave. “L’espressione di sé è una parte importante del vivere la propria verità come persona trans”, ha detto, quindi “è giusto vedere la modificazione del corpo disponibile in modo sicuro in un posto come questo.” Ha anche notato che una sala relax al piano superiore, un bagno per tutti i sessi e una postazione di gioco sono componenti speciali di Trans*cendent. “Fuori da queste mura c’è un mondo che può essere crudele, incerto e pericoloso per persone come noi, ma dentro queste mura, in questo rave, siamo veramente liberi.”

Savage è stata motivata a creare questo rave affinché le donne trans si sentissero libere dietro la consolle e sulla pista da ballo. Spiega come le DJ trans siano in prima linea nei nuovi generi di musica elettronica pesante e guidata dal beat nell’underground. swing hard groove come disco intriso di techno, donk chiamato per il suo suono di basso rotondo e ripetitivo, e la trance sessuale sembra punk, distorta con BPM veloci, “un po’ come se l’hyperpop fosse interessante,” ha scherzato Savage. È diventato un esperto di microgenere. Il motto non detto del rave è diventato ironicamente “Kill the DJ”.

Trans*cendent dà priorità alle DJ donne queer che creano set ispirati alle persone sulla pista da ballo invece di limitarsi a premere play su una playlist preimpostata. Si tratta di un intervento necessario: secondo Savage molti dj sono pigri, e la musica dance elettronica è un club per ragazzi difficile per le donne trans e cisgender. Trans*cendent ha anche luci ed effetti dal vivo per abbinare le vibrazioni create su un impianto su misura e un software proprietario costruito da Marc, che Savage definisce una ragazza trans onorata poiché ha dedicato tempo e sforzi per rendere la festa il più possibile per la comunità, donando le sue capacità tecnologiche e le sue attrezzature.

Una ravegoer trans di nome Alice ha partecipato a quasi tutti i rave e ricorda con affetto i giorni nel seminterrato. “Trans*cendent ha sempre avuto a che fare con la comunità,” dice, dicendo che “tutto è costruito da zero per renderlo uno spazio davvero accogliente, specialmente per le persone che si sentono isolate o insicure dalla scena più ampia delle feste.” Quando Alice è disoccupata, Savage copre ogni volta le sue quote d’ingresso. “Anche se il posto è cambiato, l’atmosfera e l’obiettivo sono rimasti gli stessi. È ancora un posto dove puoi andare da solo e andare con una mezza dozzina di buoni amici.”

Il costo di ingresso a Trans*cendent è una scala mobile per la comunità trans e nessuno lo rifiuta a causa della mancanza di finanziamenti, un aspetto importante dato che le persone trans guadagnano statisticamente meno denaro rispetto agli altri membri della comunità LGBTQ. Un recente Studio HRC sul divario salariale queer ha scoperto che le donne trans guadagnano solo 60 centesimi per ogni dollaro “lavoratore tipico”, secondo le statistiche del nostro Ufficio del Lavoro. In media gli uomini trans e le persone non binarie guadagnano 70 centesimi per ogni dollaro “tipico”.

Le donne trans sono sia ipervisibili che fatte sentire invisibili. “Si vede che molte persone non sono abituate ad avere un’esperienza al bar che le faccia sentire sicure,” ha spiegato Dean, analizzando i dettagli di come le donne trans vengono spesso ignorate e sottovalutate nella scena della vita notturna, qualcosa per cui è nota per essere stata una donna trans da 11 anni e aver lavorato come barista negli ultimi sette anni. “Sei sempre un valore anomalo. Essere in uno spazio in cui sei la norma è… un po’ come toglierti il ​​reggiseno.”

A Dean piaceva lavorare su Trans*cendent perché gli ricordava le storie che aveva sentito sui bar lesbici della vecchia scuola come il Lexington a San Francisco, dove un gruppo affiatato di clienti abituali teneva corte notte dopo notte. i bar lesbici e quelli che si rivolgono a donne queer sono pochi e rari. Il Lesbian Bar Project riporta che solo 36 rimangono aperti negli Stati Uniti e, sebbene le donne trans siano le benvenute in questi spazi, nessuno di questi bar si rivolge specificatamente a loro.

Il pubblico che è venuto a Trans*cendent era composto principalmente da donne trans, alcune che erano uscite da un po’ e altre che erano appena uscite e che Dean ha amorevolmente descritto come “bambini assoluti”. “Si vede che stanno cercando vestiti e si sentono a disagio”, dice. “Essere normale con loro, complimentarsi per i loro abiti o dire ‘ciao, come va? Ricordo di averti visto l’ultima volta’ – essere normale per persone che non sono abituate a essere trattate normalmente, anche se non sembra importante, il sottotesto è: ‘Ehi, non c’è di che. Ti ho preso.”

Invece che tutti fossero rivolti in una direzione per guardare il DJ, Savage voleva che l’ambiente riguardasse l’atmosfera, la musica e le persone nella stanza, non solo chi stava suonando. Sebbene l’intenzione sia quella di unirsi nello spazio, è anche importante riconoscere che molte donne trans affermano che Trans*cendent è uno dei pochi posti in cui non sentono i loro occhi. Prenotare e pagare un DJ queer con una prospettiva unica è essenziale per l’evento.

I DJ trascendenti presenti sul palco per il loro spettacolo venerdì scorso includevano SOFFPUPPY, Ava Blank, Eva Myra May, Kaitlyn e Initial Rhi. Savage spera che la festa aiuti le persone a innamorarsi dei DJ queer e trans che per lo più creano musica nelle loro camere da letto e raramente suonano musica nei club.

Alyxxx è una DJ che si esibisce al Trans*cendent di cui Savage è famosa per la sua capacità di volare. “Molte persone non sanno nulla al di fuori di se stesse, ed è stato davvero rinfrescante e mi ha riportato a quanto sia la musica house”, ha detto Savage.

La festa ha dovuto cambiare sede più volte a causa della difficoltà nel trovare uno spazio conveniente. Savage dice che a differenza dei locali e dei bar con musica dal vivo, la maggior parte dei magazzini rave sono di proprietà di privati: “ragazzi di fondi fiduciari, investitori immobiliari e fratelli tecnologici” che tendono a mantenere lo spazio per feste strane e innovative, una sfida unica per la cultura rave. Il piccolo magazzino che Trans*cendent di solito prenota è andato fuori dalla fascia di prezzo, anche alcuni che hanno tagliato l’affare lasciandolo comunque a pagare una grossa cifra di tasca propria, il prezzo che è disposto a pagare per assicurarsi che lo spazio rimanga. “Pensano semplicemente che siamo una festa speciale. Non è come un rave standard con centinaia di persone. Siamo fortunati a superare i 150 perché di solito vengono solo persone trans.”

La loro squadra di sicurezza è guidata da Savage, con un corpo lesbico dedicato e alcuni uomini con carte di guardia per assicurarsi che nessuna arma entri nel gruppo, praticando la deescalation, la risoluzione dei conflitti e la mediazione. Savage rimane concentrato sulla sicurezza per servire i clienti trans, descrivendo la difficile esperienza di essere molestati dalle guardie di sicurezza di altri club se il sesso sul tuo documento d’identità non corrisponde a come ti presenti. Savage ha ricordato diversi attacchi contro donne trans in importanti rave di Los Angeles, una volta mentre i buttafuori stavano guardando, e un’altra volta da parte dei buttafuori stessi. “Voglio creare un evento in cui nessuno debba preoccuparsi che sia… una possibilità. Voglio creare un vero rave in cui le persone possano essere libere.”

Il rave enfatizza fortemente la riduzione del danno e fornisce forniture come naloxone, kit per test di droga e alcol e preservativi. Forniscono anche accesso costante e gratuito all’acqua, cosa che secondo Dean non è la norma nei rave di Los Angeles che a volte fanno pagare fino a $ 10 per una singola bottiglia.

“In un momento in cui le cose stanno peggiorando per la comunità trans su scala politica nazionale, c’è questo gruppo disordinato di persone che sono distrutte ma che fanno del loro meglio per creare spazio affinché le persone si sentano sicure e normali e facciano coming out il venerdì o il sabato sera,” ha detto Dean.

Savage spera che i partecipanti alla festa si divertano e si sentano sicuri, facciano nuove amicizie e trovino uno spazio dove possano essere se stessi, nudi o vestiti come vogliono.

“C’è poco spazio per te, tranne questo posto,” disse Dean. “Non ho gli occhiali rosa, non è perfetto, come qualsiasi altra cosa. Ma alla fine, per qualche ora, è un’utopia per le ragazze.”