Circondate dalle Ande innevate in inverno, le classiche immagini da cartolina della capitale del Cile, Santiago, ora sembrano immagini del passato.
La siccità che attanaglia il Paese da anni ha portato a una carenza di neve così grave che le principali stazioni sciistiche dell’area metropolitana sono state costrette a sospendere l’utilizzo fino al 90% delle loro piste, secondo l’Associazione delle stazioni sciistiche cilene (ACESKI).
I funzionari avvertono che, a lungo termine, la regione potrebbe dover trovare altri modi per incoraggiare i turisti a spendere i propri soldi, dato che almeno in parte la colpa è del cambiamento climatico.
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Questo paese nell’emisfero australe, dove i mesi invernali vanno da giugno ad agosto, è da tempo uno dei preferiti dai turisti statunitensi che cercano un posto dove sciare durante l’estate nordamericana. E questo si è rivelato redditizio. Secondo ACESKI, nel 2025, le stazioni sciistiche della regione hanno accolto più di 1.240.000 sciatori; ciò ha avuto un impatto economico diretto di 283 milioni di dollari; Di questi, 228 milioni di dollari provenivano da turisti stranieri.
Ma la sua reputazione rischia di sgretolarsi a causa della mancanza di neve.
“Questo non è normale. Siamo molto indietro”, ha detto alla CNN Arnaldo Zúñiga, meteorologo e portavoce del Dipartimento meteorologico cileno (DMC). Durante l’ultima nevicata del 21 giugno, c’erano solo 24 centimetri di neve, quasi il 60% in meno rispetto a “un anno normale in montagna”, ha detto Zúñiga.
Durante la prolungata siccità che ha colpito il Cile, una pista da sci a Santiago è ricoperta da una sparsa neve. -CNN
“Purtroppo, le tendenze relative al cambiamento climatico mostrano che stiamo effettivamente andando verso una diminuzione delle precipitazioni. Se piove meno, nevica anche meno.” ha avvertito.
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In una buona annata le piste non sarebbero più chiuse. Alcune piste hanno invece fatto ricorso alla creazione di neve artificiale, mentre hotel e ristoranti stanno facendo del loro meglio per rimanere ottimisti.
“Negli ultimi 15 anni abbiamo investito in sistemi e tecnologie a scopo di lucro”, ha affermato il presidente di ACESKI Michael Leatherbee. “Si possono prendere lezioni di sci, salire sulla seggiovia panoramica, andare al ristorante a mezza montagna. Tutto quello che normalmente viene offerto in inverno, oggi lo si può fare in quantità minori.”
I funzionari cileni stanno ora cercando di orientarsi verso quello che il sottosegretario cileno al Turismo María Paz Lagos descrive come “turismo per tutte le stagioni con attività in montagna tutto l’anno”. Tali attività possono includere escursioni naturalistiche, passeggiate, attività legate al benessere ed eventi culinari; Nessuno di questi è basato sul profitto.
“Solo la stagione sciistica dà lavoro a circa 18.000 persone e vogliamo che il contributo allo sviluppo delle regioni continui ad aumentare”, ha affermato.
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Ci sono alcuni motivi di speranza nel prossimo futuro. Il Bureau of Meteorology afferma che un fronte da sud questo fine settimana potrebbe portare un po’ di neve almeno su alcune di queste montagne.
“Questo fronte inizia domenica ed è più freddo. Penso che possiamo avere grandi speranze che, anche se inizialmente pioverà, potrà nevicare più tardi nei settori più alti, sopra i 2.500 metri”, dice Zúñiga.
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